На самом деле, русские имели возможность узнать о предстоящих похоронах усопшего. Например, существовало поверие, что если тело покойника оказывалось мягким при обмывании, то в семье скоро произойдет еще одна смерть. Также, если одежда умершего принадлежала живому человеку, то это предвещало появление второго мертвеца.
Тело покойника
Смерть всегда вызывала страх у людей, и именно этот страх объясняет множество русских поверий, связанных с покойниками. В большинстве случаев эти поверья имели негативный оттенок и предвещали новые потери. Например, считалось, что если человек умирал на закате солнца, то скоро в этой семье произойдет еще одна смерть. Также, если в доме или дворе произошло две смерти, то третья была неизбежна. Александр Афанасьев, автор книги "Мифы, поверья и суеверия славян", утверждал, что открытые глаза усопшего предвещали скорую смерть кого-то из близких. Считалось, что если оставить покойника с открытыми глазами, то он "увидит" кого-то, и этот человек умрет. Поэтому глаза покойника закрывали медными монетами.
В целом, наши предки верили, что покойник может причинить вред живым. Поэтому беременным женщинам никогда не позволяли находиться в доме, где находился труп. И уж тем более будущим матерям не позволялось принимать участие в обмывании усопшего. Обычно для этого приглашали двух или трех пожилых женщин, которые этим занимались что называется на «профессиональной» основе. Кстати, по телу покойного также можно было узнать о предстоящих смертях. К примеру, если старообрядцы при обмывании тела обнаруживали, что оно все еще мягкое, то считалось, что вскоре умрет кто-то еще.
Похороны
Когда наступало время похорон, русские обращали внимание на любые, на первый взгляд незначительные, детали обряда. Так, если гроб оказывался слишком велик для покойника, то это означало, что следовало подготовиться к еще одним похоронам. Если же гроб был маловат покойнику, считалось, что на том свете он не обретет покоя. Слишком маленькая могила, которую приходилось расширять для того, чтобы туда поместился гроб, тоже «приглашала» нового покойника.
С гробом, в который уже был помещен усопший, необходимо было обращаться крайне осторожно. Как пишет Владимир Константинов в курсе лекций «Этнография русского народа», гроб с умершим аккуратно, ногами вперед, выносили из помещения, стараясь не задеть дверные косяки или высокий порог, для того, чтобы мертвец «не нашел дорогу назад». Причем, нельзя было переносить тело из одного дома в другой, иначе во втором доме тоже кто-то умрет.
Над гробом также запрещалось плакать, чтобы слезы не упали на тело, поскольку они в подземном мире могли превратиться в громадные лужи, препятствующие путешествию умершего к месту загробного жительства. Некоторые боялись даже дотрагиваться до покойника. Этот страх перед смертью заставлял русских сжигать не только стружки и щепу, оставшиеся после изготовления гроба, но и старую одежду усопшего. Для умершего шили другой наряд. Иголку при работе обязательно держали «от себя» («вперед иголкой»). Если же замечали, что кто-то из живых наряжал покойного в свою одежду, то про этого живого говорили: «Мертвец заберет его с собой».
Могила
Впрочем, похоронами тоже все не заканчивалось. Например, в некоторых регионах России до сих пор живо поверье о том, что если могила обвалится, образуется яма, то дело плохо — мертвец ищет себе товарища, нужно ждать другого покойника. При этом отмечают, с какой именно стороны провалилась могила. Если земля просела с южной стороны – умрет мужчина, если с северной – то женщина, обвалившаяся западная сторона предвещает смерть ребенка, а обвалившаяся восточная – пожилого человека. Недоброй приметой, предвещавшей скорую смерть кого-то из близких усопшего, был и упавший либо поврежденный (к примеру, потрескавшийся) крест на могиле.