Хмурым осенним вечером Валерия с унылым, задумчивым видом сидела в кафе, заняв столик у окна. В этом маленьком, уютном заведении она уже несколько лет работала официанткой. Редко когда кафе пустовало, но в тот холодный осенний день дождь с утра лил как из ведра, поэтому посетителей почти не было. Даже постоянные клиенты, которые каждый день проводили в кафе по несколько часов в день, наслаждаясь горячим бодрящим напитком и любимыми пирожными, и те предпочли остаться дома, испугавшись проливного дождя.
За целый день лишь несколько человек зашли в заведение, чтобы попросту переждать дождь. Один занял место у окна и заказал газированную воду, чтобы спокойно посидеть, угрюмо разглядывая опустевшую улицу, превратившуюся в бурную реку и листая ленту в социальной сети. Другой больше часа старательно делал вид, что с интересом изучает меню. Мужчина в итоге так и не заказал ничего, но зато, как и хотел, переждал дождь в спокойном, уютном месте. Уходя, он окинул раздраженным, возмущенным взглядом Валерию и снисходительно фыркнул, что сильно повеселило ее. Лера не могла понять, почему люди не могут быть чуть добрее по отношению к другим. Ведь она в такую непогоду не смогла бы выгнать из кафе посетителей, даже если бы они ничего не заказали.
Дождь с утра лил как из ведра и не думал делать перерыв на отдых. Валерия с детства любила осень и с особой теплотой относилась к дождю, но понимала, что многих людей он застает врасплох. Вдруг ее глаза застыли на пожилой женщине, которая сидела в одиночестве на мокрой скамейке и безудержно плакала, крепко прижимая трясущиеся от холода руки к груди. При виде бледного, сокрушенного лица бабушки у девушки болезненно сжалось сердце в груди. Пожилая женщина промокла насквозь, но при этом, продолжала сидеть на скамейке, горестно рыдая. Лера решила, что она не осмелилась зайти в кафе, как те бесцеремонные, наглые посетители, которые часами придирчиво изучали меню или пили по одному глотку воду, чтобы спастись от дождя. Девушка решительно схватила свой зонт и стремительно выскочила из заведения, затем подошла к пожилой женщине и обеспокоенным, взволнованным голосом сказала ей:
- Простите, я тут за вами наблюдаю из окна того небольшого кафе и вижу, что вы сидите здесь в одиночестве уже час. Вы ведь вся промокли с головы до ног. Как себя чувствуете? Не дай Бог еще простудитесь! Холодно очень на улице!
- Заболею – значит, такова моя судьба, - с тяжелым вздохом ответила пожилая женщина, медленно подняв голову и растерянно, хмуро посмотрев на Валерию, - Это уже не имеет никакого значения. Что страшного в простуде и в дожде, когда жизнь человеку не мила?
- Что вы такое говорите, бабушка? – ошеломленным, недоумевающим тоном произнесла Лера и тут же протянула руку пожилой незнакомке, - Вам нельзя оставаться здесь в такую непогоду. Пойдемте со мной. Вам сейчас нужен горячий чай с лимоном и медом. Я работаю официанткой в том кафе. Вы быстро согреетесь и отдохнете в теплоте и тишине.
- Что ты, внученька, - небрежно махнула рукой бабушка, протяжно всхлипнув, - Ты не стой под дождем. Сама ведь тоже можешь заболеть. Ты совсем молода, тебе жить да жить, а я свое уже повидала и готова к могиле.
Валерия не успокоилась до тех пор, пока не смогла убедить бабушку зайти вместе с ней в кафе и согреться там. Она усадила пожилую женщину за стол и спешно выбежала из зала, чтобы принести ей из подсобки свой старый, теплый плед, который не раз выручал ее холодными зимними вечерами, когда кафе пустовало. Валерия, как и обещала, вынесла из кухни для бабушки чай с лимоном и медом, также аппетитные, кружевные блины. Она поставила все это на стол перед обомлевшей от неожиданности пожилой женщиной и вкрадчивым, мягким голосом сказала:
- Ешьте, пожалуйста. Блинчики очень вкусные. Вам они обязательно понравятся. У нас еще есть горячий шоколад. Если хотите, могу принести и его.
- Не нужно, милая. Чая вполне достаточно, - дрожащим, охрипшим голосом ответила пожилая женщина, со слезами на глазах глядя на Леру, - Доброе у тебя сердце, деточка. Пожалела несчастную старушку, приютила! Дай Бог тебе крепкого здоровья, чтобы ты никогда не оказалась в таком положении, в каком сейчас нахожусь я!
Сказав это, бабушка снова горько зарыдала, прижав ладони к бледному, изможденному лицу. Валерии стало искренне жалко ее. Она хотела поинтересоваться тем, что произошло у пожилой женщины, но не успела, так как бабушка сама решила поделиться с Лерой своей печальной историей.
- Удар в сердце получать всегда больно, но куда тяжелее и больнее, когда его наносит родной человек, тот, кто был смыслом твоей жизни, кем ты жил. Чаще всего, так и бывает. Это произошло и со мной. Мой единственный сын выгнал меня из дома. Снова напился и озверел. Он становится страшным, неуправляемым человеком, когда власть над ним берет водка. А ведь когда-то мой сынок был совсем другим: ласковым, заботливым, чутким парнем. Хорошо учился мой Иван. Все его мне только и хвалили, а я, как мать, гордилась им и мечтала о том, что он вырастет и станет достойным, уважаемым человеком, примерным гражданином. Как женился мой Ванечка – так и изменился до неузнаваемости. Судьба свела его с коварной, алчной, бессердечной женщиной, которая бесстыдно вила из него веревки. Ванечка, словно завороженный, ходил за своей Светланой по пятам и никого вокруг себя не замечал. Так продолжалось до тех пор, пока она не получила от него все, что хотела: все его накопления, машину, дачу. Когда это произошло, Светлана, не моргнув глазом, бросила его. Только одно хорошее было в их браке – это мой внук Пашенька, которого я всем сердцем люблю. Паша – славный мальчик. Он и после развода родителей продолжал общаться с отцом, хоть мать и запрещала ему. Паша навещал меня не раз. Всякий раз приходил с гостинцами, и мы часами душевно разговаривали, сидя на кухне. Ваня мой гордился сыном. Пока они общались, он стойко держался, добросовестно работал, приносил домой деньги. Но Паша вырос, окончил колледж и уехал в Америку, чтобы получить там высшее образование, после чего связь между отцом и сыном резко прервалась. Вот тогда мой Ванечка и слетел с катушек. Начал беспробудно пить. С работы его, конечно, уволили. Теперь он покупает себе выпивку на мои деньги. Он каждый месяц силой забирает у меня и без того копеечную пенсию. Как же горько осознавать, что родной сын способен поднять руку на мать, которая его родила в муках и с таким трудом вырастила. Что может быть хуже подобной участи? Ваня посчитал меня лишней в своей жизни. Он выгнал меня из квартиры, которую я же и купила на деньги, заработанные потом и кровью. Нет у меня больше дома, дочка. Не хочу я туда возвращаться. Лучше и вовсе умереть, чем так жить. Устала я, милая. От всего устала. Только о покое и мечтаю.
Валерия была до глубины души потрясена словами пожилой женщины. Она слушала ее и не могла поверить в то, что на свете есть дети, способные так жестоко и бесчеловечно обращаться с теми, кто подарил им жизнь. Девушка задавалась вопросом, что может быть важнее и ценнее родителей? Она сама рано потеряла отца и мать и отдала бы все ради одного дня с ними. Лера со слезами на глазах смотрела на Людмилу Григорьевну и потрясенно качала головой. Она понимала, что, если сейчас позволит бабушке уйти, то она очень скоро пропадет в этом холодном, бездушном мире.
- Мне очень жаль, что вам пришлось столько всего пережить, - печальным, сожалеющим тоном произнесла девушка, пронзительно, изумленно глядя бабушке в глаза, - Буду молиться за вас, чтобы все у вас наладилось и справедливость восторжествовала! Давайте я накормлю вас вкусным ужином. Вам сейчас очень нужны силы...