Так восхищенно писала о своем муже и скромно о себе Мария Петровна Лилина уже после его смерти. Они были вместе 50 лет.
Константин Алексеев , уже взявший псевдоним Станиславский, и Мария Перевозчикова познакомились в 1888 году, играя в любительском спектакле "Баловень". Тогда вся Россия буквально болела театром. Тогда же Перевозчиковой придумали псевдоним Лилина. И к счастью или нет, но ее участие в спектакле было замечено.
Узнали от публики
Про дебют Перевозчиковой - Лилиной узнало руководство Екатерининского института, в котором Перевозчикова служила классной дамой. Псевдоним не спас ее. Она, сама недавно окончившая этот институт с золотой медалью, в одночасье потеряла свое, как сейчас бы сказали, рабочее место. Марии Петровне тогда было всего 22 года.
В том же году 25-летний Станиславский принял несколько судьбоносных решений. Прежде всего, он покинул Алексеевский драматический театральный кружок, также покинул Русское музыкальное общество. Кстати, узнав о весьма неплохих вокальных способностях Станиславского, Чайковский вознамерился писать оперу о Петре I со специально предназначенной для Станиславского заглавной партией. На эту мысль композитора, кроме прочего, натолкнул еще и рост Константина Сергеевича - около двух метров.
Но Станиславского полностью захватила идея организации Общества искусства и литературы, главной целью которого должно было стать создание особых произведений. Учредителями Общества должны были стать Поленов, Васнецов, Ермолова, Рубинштейн, Фет, Чайковский и многие другие известные в области искусства люди. К торжественному открытию Общества решили ставить спектакль "Жорж Данден" по пьесе Жана-Батиста Мольера. Тогда то Перевозчикова-Лилина и получила первое в своей жизни письмо от Станиславского. В ответ она написала , что очень тронута его лестными отзывами о ее "мнимом" таланте и она согласна играть.
В своем дневнике Станиславский записал, что Лилина обладает двумя артистическими качествами - чуткостью и художественной простотой. По его мнению, при ее уме и вкусе эти два достоинства давали большие надежды. Спустя годы в своей книге "Моя жизнь в искусстве" он добавил, что они были влюблены друг в друга, но не подозревали об этом. Им подсказала это публика. Оказывается, они слишком уж правдоподобно целовались в спектакле "Коварство и любовь". Кульминацией в реальных отношениях молодых людей стали события весенних дней 1889 года. Мария Петровна тогда его спросила, может ли он быть счастлив с ней. Константин Сергеевич лаконично ответил: "Да".
Четверть французской крови
Станиславский заявил Марии Петровне, что если она не захочет быть его женой, то он увезёт ее насильно, так как именно она "развязала" его застенчивость. "Развязанная" застенчивость Станиславского в полной мере проявилась немного позднее во время их совместной прогулки. Он вдруг угрожающе воскликнул: "Берегитесь! Я поцелую вашу руку". И, нерешительно потянувшись к руке Марии, поцеловал ее.
Очень скоро Станиславский написал другу, что собирается жениться на Перевозчиковой, так как "влюблен в нее до чертиков". Потом написал сестре о том же. Летом того же 1889 года родственники и друзья семьи Алексеевых получили приглашение на бракосочетание в селе Любимовка - большой и уютной усадьбе Алексеевых со своей церковью и тем самым семейным театром.
Сергей Владимирович Алексеев, отец Станиславского, был владельцем двух фабрик по производству канители - золотых и серебрянных ниток в виде спирали. Он неплохо говорил по-французски, получил образование, вполне достаточное, чтобы считать себя интеллигентным человеком и быть таковым. Мать Станиславского, Елизавета Васильевна, была дочерью подрядчика по мраморным делам и французской актрисы Мари Варлей.
О своих родителях Станиславский всегда отзывался с нежным уважением. И в молодости, и под старость они по-прежнему были влюблены друг в друга. Они любили своих многочисленных детей, каждый из которых был наделен определённым талантом.
Список приглашённых на свадьбу гостей возглавил меценат и родственник Алексеевых, Савва Иванович Мамонтов. Для приглашенных гостей к платформе Ярославского вокзала был подан специальный поезд.
Через год после свадьбы у молодожёнов родилась девочка, но менее чем через два месяца умерла от пневмонии. Спустя год родилась дочь Кира Константинова.
Притирка характеров
В 1893 году умер отец Константина Сергеевича. Через два месяца случилось новое несчастье. Во время приема в Городской Думе душевнобольной убил Николая Александровича Алексеева - городского голову, двоюродного брата Станиславского.
В эти годы Станиславский много играл в спектаклях Общества искусства и литературы. Публика на него уже ходила, как ходила на самых знаменитых актеров Малого театра того времени - Федотову, Ленского.
При этом Станиславскому приходилось заниматься и делами семейных фабрик. В 1893 году он представил проект реорганизации производства. В течении следующих двух лет Станиславский претворял его в жизнь. А в 1900 году на Всемирной промышленной выставке в Париже Станиславскому за производство высококачественной золотой пряжи вручили Гран-при.
В сентябре 1894 года у Лилиной и Станиславского родился сын Игорь. Рождение сына совпало с периодом активной притирки характеров молодых супругов. Они увлечено занимались воспитанием и перевоспитанием друг друга. Ещё до рождения Игоря мать Станиславского с беспокойством отмечала , что Мария Петровна вечно одна, не видит мужа, будто театральный кружок ему дороже жены. Но Мария Петровна никогда не жаловалась. Грустила, но говорила , что ей не скучно одной. Станиславский упрекл жену в том, что она, становясь узкой и мелочной, охлаждала его скучными разговорами о хозяйстве. Он говорил , что любовь к женщине - это одно, а любовь к театру - совсем другое. Но они - не взаимоисключающие. Мария Петровна заметно ревновала мужа к театру. Но мир между ними восстанавливался волшебным образом.
Пикантная история, связанная с дамой, случится у Константина Сергеевича лишь однажды. Он был очарован танцами Айседоры Дункан. Встречаясь в Москве, в Париже, они обсуждали совместные творческие проекты. Однажды знаменитая танцовщица предложила станцевать для Станиславского в обнаженном виде. По всей видимости, крайне растерявшись от такого предложения, Константин Сергеевич предложил пригласить на просмотр этого танца ещё и Марию Петровну...
Жизнь после революций
Художественно-общедоступный театр открылся 14 октября 1898 года спектаклем "Царь Федор Иоаннович". Главную роль играл Москвин. Спустя месяц сыграли "Чайку". Известный критик Николай Эфрос был убеждён , что именно Лилина в роли Маши решила решила судьбу "Чайки". Антон Павлович написал тогда Константину Сергеевичу , что благодарен бесконечно Марии Петровне.
Популярность нового театра среди публики росла как на дрожжах. Это был несомненный успех.
В 1905 году случилась Первая русская революция, в 1917 - Февральская и Октябрьская. В Крыму погиб двоюродный брат Константина Сергеевича , позже в тюрьме - его любимый племянник. В определённый момент на иждивении Станиславского оказалось едва ли не 30 родственников , но сам он стал нищим. По Каретному ряду Константин теперь ходил с мешком за плечами. В мешке два пайка - его и жены.
В октябре 1928 года театр отмечал свое 30-летие. В юбилейном представлении Станиславский играл Вершинина в отрывке из "Трех сестер". Как только занавес закрылся , у Константина Сергеевича случился обширный инфаркт. На сцену он больше не вышел и редко играл в театре.
В год смерти Станиславского исполнилось 50 лет со дня их встречи с Марией Петровной.
По мнению ее друзей, Мария не стала великой актрисой из-за того, что сама не считала себя таковой. Она была убежденно вторым человеком и художником при великом первом.
У неё была саркома руки и ноги. Уже после того, как она лишилась ноги, Мария Петровна писала в феврале 1943 года, что скучает по театру ужасно и хочет играть.
Из жизни Мария Петровна уходила спокойной , мудрой и примиренной.