В 1968 году Дональд Кроухёрст, любитель яхтсмен из Великобритании, решил осуществить свою мечту и принять участие в кругосветной регате за приз газеты Sunday Times. Он рискнул всем своим состоянием. Но вскоре после начала гонки, он понял, что победить в этом соревновании ему не удастся. И вместо того, чтобы сдаться, он решил совершить сумасшедшую авантюру. Таким образом, его стали называть самым загадочным и неудачливым яхтсменом в истории. Было непонятно, что больше присутствовало в этой истории - фантазии романтика, отчаяния неудачника или жажды славы.
Краткое изложение истории таково: Дональд Краухёрст, неудачный бизнесмен из Великобритании, решил принять участие в кругосветной регате с большим денежным призом. Он почти победил, но несколько недель до финиша он исчез в Атлантическом океане под загадочными обстоятельствами. И вот сама история.
Представьте себе, что вы находитесь в Великобритании в 1969 году. Почти все британцы увлечены обсуждением регаты "Золотой глобус" - одиночного кругосветного путешествия, в котором участвуют только девять спортсменов. Впервые в истории морской навигации они попытаются проплыть вокруг земли без остановок и заходов в порты. Газета Sunday Times выступила спонсором, а денежные призы были очень значительными. Было две награды - одна для первого финишировавшего и вторая для того, кто пройдёт всю обязательную дистанцию через мысы Доброй Надежды, Люин и Горн за меньшее время.
Интерес гонки заключался в том, что фаворитом стал совершенно неожиданный человек, о котором в яхтенном спорте никто не слышал ранее. Его звали Дональд Краухёрст, которы до участия в регате занимался продажей и ремонтом электроники и радиотехники.
По всему казалось, что обстоятельства были против него - он присоединился к гонке в последний момент, его тримаран не был полностью готов, у него не было опыта и даже умения управлять яхтой. Но этот "темный лошадка" впечатлил мир. Удивительное произошло: из девяти спортсменов шесть постепенно снялись с дистанции, а новичок все еще продолжал двигаться со всей скоростью. Все следили за его стремительным приближением к финишу, и он оставался буквально на шаг от заветного приза. Но затем случилось невероятное - совсем близко к финишу Дональд перестал выходить на связь. Его безуспешно искали целый месяц, но не было никаких следов или предположений о том, что произошло.
10 июля 1969 года почтовый корабль "Пикарди", который выполнял регулярные рейсы в Карибском бассейне, попал в Саргассово море. Капитан заметил на горизонте неопознанный объект и решил подойти поближе. Это оказался заброшенный тримаран, полностью безжизненное призрачное судно, на котором экипаж просто исчез. В раковине была грязная посуда, постель не была заправлена. Но бортовой журнал дал неожиданный и ужасающий ответ - этот тримаран принадлежал Дональду Краухерсту. Бортовой журнал и другие документы раскрыли трагическую и нелепую историю самого грандиозного мошенничества в яхт-спорте.
С самого начала это была отчаянная афера. Мелкий предприниматель находившийся на грани банкротства решил вложить все свои деньги в кругосветную регату, заложил свой дом, оставив свою семью без средств к существованию - и проиграл.
Чтобы понять, как такое могло произойти, нужно вернуться в колониальную Индию, где Дональд провел свое детство. Он был маленьким принцем, окруженным заботливыми слугами, проживающим в старинной вилле с роскошным садом, имеющим личного повара и дорогую посуду. Однако всё это внезапно оорвалось, когда Индия полуила независимость, и британские чиновники вынуждены были вернуться на родину. После этого начались проблемы - отец Дональда разорился и скоро умер, не было денег на образование, и ему пришлось вступить в армию. Однако он не приспособился к жесткой дисциплине и был быстро изгнан. Он работал где только мог, затем удачно женился и начал маленький бизнес, торгуя электроникой и радиооборудованием. Однако и в этом он не преуспел, и его компания начала двигаться к банкротству, в то время как семья росла, а долги накапливались.
И тогда случилась регата, и все газеты говорили о фантастическом призе в 5000 фунтов стерлингов (примерно 60 тысяч современных фунтов). Дональд решил, что пришло его время стать королем и вернуть себе роскошную жизнь. Это было началом безумной авантюры - спонсор предоставил ему ссуду на постройку яхты, оставив всё его имущество и фирму в залог, а его знакомый журналист зарегистрировал его как полноправного участника регаты.
Однако, к сожалению, с самого начала всё пошло не так. Его яхта "Тинмут Электрон" была далека от готовности - детали были плохо закреплены, в одном из корпусов возникла течь, и специальное оборудование, предназначенное для предотвращения переворота лодки во время шторма, так и не было установлено. И сам Дональд не умел управлять тримараном.
Сравнение маршрута регаты и Краухёрста
Афера
Практически сразу Дональд понял, что у него нет шансов на победу. Он начал отправлять ложные координаты, чтобы создать впечатление о более быстрой скорости движения. В это время он занимался ремонтом своей лодки, которая разваливалась прямо на глазах. Самые серьезные проблемы возникли, когда он достиг 40-й параллели и столкнулся с южными штормами, где огромные волны достигали двадцатиметровой высоты. Эти мощные водяные стены нападали со всех сторон и бросали его яхту как щепку.
К тому времени Дональд все еще находился где-то посреди Атлантического океана с серьезной поврежденной лодкой, но по официальным (но ложным) данным "Тинмут Электрон" уже прошел мыс Добрая Надежда. Он осознал отсутствие шансов и приближение полного провала. Из отчаяния зародилась его смелая идея. План был простым: Дональд понимал, что он не может выиграть гонку, поэтому он хотел быть вторым, чтобы получить второй приз. В те времена такое подделывание документов было возможно. С этого момента он просто кружил возле Фолклендских островов, ожидая догнать его настоящего лидера регаты Найджела Тетли.
В преддверии Рождества он связался в последний раз, а затем исчез.
Грустный финал
Но и здесь ему не повезло - Тетли попал в сильный шторм на полном парусе и его яхта ушла ко дну. Сам Найджел удалось спастись на плоту, но отставание от гонки означало, что Краухёрст больше не имел конкурентов. Его информировали о торжественной церемонии на финише. Именно тогда Дональд осознал неизбежность обнаружения и наказания. Будучи самым быстрым яхтсменом, все записи из борт-журнала должны будут быть проверены и перепроверены. Его подделанный журнал с ложными координатами и несколькими фотографиями, которые он сделал, находясь близко к 40-й параллели, выглядели жалко. Его лодка дрейфовала по просторам океана, а Краухёрст отчаянно пытался придумать выход из этой ситуации. Но такого выхода практически не было, и его разум под воздействием многомесячного одиночества начинал постепенно подводить его.
В эти дни он начал вести еще один дневник. Это был поток мыслей, полный слов, который позже врачи определили как классический бред величия. Он считал себя божественным существом и стремился раскрыть людям свое "откровение". Но это были просто иллюзии, порожденные его маниакальным состоянием. Его разум старался оттеснить мысль о том, что он запутался в своих ложных утверждениях и не знал, что делать. В конечном итоге Краухёрст не смог больше справиться с демонами, овладевшими его разумом, и однажды утром просто выбросил себя за борт, исчезнув в океанской бездне.
"Правда раскрыта, и всё будет сделано, как требует моя семья... Я не могу продолжать эту игру... Я сделаю это точно в 11:20. Нет смысла мучиться... Всё закончено".
Такими были последние слова в его бортовом журнале.
Эпилог
Тримаран "Тинмут Электрон", который был отбуксирован к берегу, до сих пор лежит на побережье Карибского моря, покрытый морскими ракушками. Местные жители считают его обителью злых духов и, возможно, они не так далеки от истины.
Победитель гонки, капитан Нокс-Джонстон, отдал значительную часть своей призовой суммы вдове Краухёрста. Несколько книг были написаны о Дональде и этой афере, одна из которых стала бестселлером.
Также было снято девять фильмов, в одном из которых сыграл знаменитый Колин Ферт.
Вдова Дональда продолжает рассказывать историю снова и снова в интервью и документальных фильмах.
Она показывает последнюю фотографию Дональда с семьей.
Никто так и не нашел Краухёрста. Вероятно, он просто прыгнул за борт вместе с фальшивым журналом и утонул. Это никогда не будет установлено. Такова история Дональда Краухёрста - неудачника из британской глубинки, который в своей жизни пережил много ролей, от маленького принца и отважного героя до великого обманщика и почти спасителя.
#яхтсменлюбитель
#регата
#SundayTimes
#кругосветноепутешествие
#загадочныйнеудачник
#фантазияромантика
#жаждаславы
#Золотойглобус
#тримаран
#грандиозноеюльничество