Книга основана на реальных событиях.
На следующее утро Раша отправилась прогуляться по Наама Бей. Улицы этого туристического центра притяжения почти пустовали в такую рань. Туристы, уставшие от развлечений, спали в своих отелях, персонал не торопился на работу, так как основная жизнь в этом злачном местечке Шарм-эш-Шейха начиналась не раньше 5 часов вечера.
Раша шла по пустынным закоулкам, ей хотелось посмотреть на тот отель, который значился в визитной карточке Мухаммеда. Поплутав немного по закоулкам, она увидела нужную ей вывеску.
Возле входа в отель уборщик мел улицу и поливал из ведра водой ступени, ведущие на ресепшн. Раша прошла мимо отеля несколько раз, все размышляя, позвонить ли ей по указанному номеру телефона или нет. Когда она в очередной раз проходила мимо входа в отель, ее по дороге обогнал мужчина в капюшоне и спортивной одежде.
Оглянувшись и увидев Рашу, он остановился и сказал:
- О, рад вас видеть, вы, все-таки, решили поработать в этом отеле?
Раша смотрела на своего вчерашнего собеседника во все глаза. Не иначе, как судьба, послала его ей на помощь. Но она смущалась, все ожидая подвоха, однако Мухаммед жестом пригласил ее пройти на ресепшн и в административные помещения отеля.
Мухаммед, не спрашивая, сделал Раше кофе, себе чай и присел на свое рабочее место, глядя на Рашу в упор:
- Как вас зовут? Я вчера не успел вас об этом спросить...
- Меня зовут Раша Аль-Масри, - засмущалась девушка,
- Как давно вы находитесь в Шарм-эш-Шейхе?
Раша замялась с ответом. Если она скажет, что давно, то чем она занималась все это время? Да и наверняка для работы в отеле нужны рекомендации, а где она их достанет, в доме удовольствий? Но Мухаммед смотрел внимательным и открытым взглядом, было похоже, что он видит людей насквозь.
- Я в Шарм-эш-Шейхе уже 6 лет, мистер Мухаммед...
- То есть ранее вы где-то работали, потом ушли оттуда и теперь снова ищите работу?
- Да...
- Ну, хорошо, я могу узнать ваши навыки, образование, знание языков? Мне это нужно, чтобы определиться с должностью для вас, мисс Раша, вы, ведь, не замужем?
- Мммм, мадам Раша, я разведена, - почему-то она решила все рассказать этому человеку, ей казалось, что только за правду он поможет ей,
- Хорошо, тогда мадам Раша. Так что у вас с образованием?
- У меня его нет, но я умею читать и писать, как по-арабски, так и по-английски, знаю счет, немного географию, сносно говорю по-английски. Больше никаких навыков у меня нет, мистер Мухаммед...
- И где вы работали прежде, мадам Раша?
Раша ненадолго замолчала, будто набираясь смелости произнести эти ужасные слова вслух, а потом, задержав дыхание, будто перед прыжком в воду, сказала:
- Я работала в доме удовольствий и была там проституткой...
Мухаммед подавился чаем и закашлялся. Эта была та пауза, которая была нужна ему, чтобы прийти в себя. После этой паузы он уже мог говорить более спокойно:
- Я, кажется, все понял, мадам Раша... Вы были временной женой, а после вас выгнали из дома родители?
- Да, - опустив глаза, сказала Раша,
Почесывая свой лоб, Мухаммед пробубнил под нос: "Мда, и это тоже Египет...".
- Сколько вам было лет, мадам Раша, когда вас выдали замуж?
- Мне было 14 лет, это важно?
Раше был неприятен этот разговор, она не понимала, задает ли ее собеседник вопросы из праздного любопытства, или, все-таки, решил ей помочь.
Мухаммед с невозмутимым лицом перебирал бумаги на своем рабочем столе. А Раша, решив уже, что ей больше нечего тут делать, встала и направилась на выход. Голос Мухаммеда окликнул ее, когда она уже взялась за ручку стеклянной двери:
- Мадам Раша, куда же вы направляетесь? Разве вам не интересна должность, которую я намерен вам предложить и ваши обязанности?
Мухаммед предложил Раше должность своего заместителя по контролю за уборкой отеля и номеров, чтобы ей не приходилось выслушивать в свой адрес гадости от персонала. Мухаммед расценил, что персонал будет бояться говорить ей что-то в лицо, потому как она их фактический менеджер, а с разговорами "за глаза" он поделать ничего бы все равно не смог.
В Египте новости распространяются быстро, в Шарм-эш-Шейхе и того быстрее, однако не помочь Раше Мухаммед не смог, хотя и пришлось ему нелегко, уговаривая хозяина отеля взять на работу бывшую "временную жену".
Раша старалась выполнять свои обязанности аккуратно, если находила недочеты, то довольно мягко просила их исправить. С Мухаммедом общалась исключительно в рабочие часы, чтобы не создавать слухов и проблем женатому человеку. А все свое свободное время проводила, читая Коран и молясь.
В один из больших заездов туристов в отеле оказался Энтони со своей женой Лянкой. Столкнувшись с Рашей на лестнице, он опустил глаза, а вечером она узнала, что эти туристы переехали в другой отель.