Книга основана на реальных событиях.
Раша, накинув на себя абайю, побежала на звук. Возле комнаты на третьем этаже толпилась охрана дома удовольствий и пара девушек, а в самой комнате слышалось какое-то рычание и звуки ударов.
Через несколько минут два охранника вывели из комнаты мужчину, одетого только в брюки и с ног до головы выпачканного чем-то красным, а на кровати осталась лежать Фатима - одна из новеньких девушек, которая сама прибилась к дому удовольствий несколько недель назад...
Раша аккуратно, переступая через сломанную мебель и разбросанные вещи, приблизилась к Фатиме, приложив свои пальцы к ее шее, но пульса не было, девушка была мертва, лишь красная струйка стекала с шелкового покрывала на пол и впитывалась в ковер.
На этаж поднялся разъяренный Али, разогнав девушек по комнатам и выразительно посмотрев на Рашу. Из окна своей комнаты Раша видела, как подъехали несколько полицейских машин, в одну из которых посадили клиента, убившего Фатиму.
В доме почти до самого утра кто-то ходил, потом к зданию подъехал какой-то фургон, в который погрузили тело и все стихло. Раша вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице, застав Али, сидящим в кресле с бокалом виски в руках, совсем как тогда, когда умерла Алия.
Раша присела в кресло напротив, тихо спросив:
- За что он так с ней?
- Фатима его жена, она сбежала от него, потому что он ее бил, но он нашел ее и наказал... - глухим голосом ответил Али, а потом посмотрел Раше прямо в глаза,
- Ну, что, Раша, что ты решила? Уходишь или остаешься?
- Я ухожу, Али, - твердо сказала Раша, а Али лишь кивнул и слегка улыбнулся.
На следующий день, Али дал Раше денег, помог с вещами и устроил ее на временное место жительства в каком-то маленьком и затрапезном компаунде недалеко от Старого Города. Прощаясь с ней, он поцеловал ее в лоб и, бросив на прощание, "Надеюсь, что больше я никогда тебя не увижу! Эта квартира оплачена за три месяца вперед, желаю тебе удачи" - захлопнул входную дверь.
Раша осмотрелась в своем новом жилище. Это была квартира студия, в которой будто бы никогда не мыли окон, по углам под потолком висела паутина, унитаз безобразно тек и был весь в ржавых разводах, на импровизированной кухне толстым слоем лежала пыль. Видавшая виды мебель была в нескольких местах прожжена сигаретами, а покосившаяся кровать угрожала рухнуть при любом прикосновении к ней.
Но Раша была счастлива - эта квартира, насколько бы ужасной она ни была, лучшее, что с ней случилось за прошедшие 7 лет с того момента, когда она стала временной женой. Раша обходила свое временное жилище по кругу, прикидывая, как его можно улучшить, а после вышла из дома и направилась к дороге, чтобы попасть в Старый Город и купить необходимые вещи для уборки, а также продукты и воду.
Раша остановила на дороге маршрутное такси и, уточнив маршрут, забралась на заднее сидение, ловя на себе пронзительные взгляды жгуче-карих глаз. Раша была совершенно счастлива тем, что в тот день она, наконец-то, надела хиджаб, глядя в запыленное зеркало своего временного пристанища.
Ее светлая абайя и белый платок на голове она воспринимала как символы свободы и счастливой будущей жизни. В душе зрела уверенность, что все как-то образуется, придет в норму, что найдется работа и все будет у нее хорошо.
Пока Раша ходила по магазинам, она всюду натыкалась на внимательные и настороженные взгляды продавцов и посетителей торговых лавок. Иногда ей начинало казаться, что сейчас кто-нибудь начнет показывать на нее пальцем и кричать, что она шармута, недостойная женщина, что ей положено наказание. Но все просто смотрели и она начала понемногу успокаиваться.
Закупив все необходимое, ей пришлось взять такси, чтобы не пытаться загрузиться с покупками в маршрутку. До самой ночи она отмывала до блеска своё временное жилье, наскоро поужинала и легла спать, подложив под один их углов кровати стопку книг, которую она прихватила с собой, уходя из дома удовольствий.
Той ночью Раше вновь снился маленький оазис на окраине Башбиша, в котором из-под камней тек крохотный прозрачный ручеек, раскидистые резные пальмы укрывали от палящего солнца, а рядом с ней сидел Абдул - ее первая детская любовь, не вынесшая испытания столкновения с жизнью...