- Славно то как! - Ангел затянулся сигаретой и подмигнул коту, что сидел на лавке, возле грустной ведьмочки. Кот смотрел на Ангела во все глаза, онемев всеми своими кошачьими жизнями. И будь у него ручки, а не лапки, наверняка покрутил бы пальцем у виска. Ангелов он не видел никогда, но понимал, что видит нечто странное и необъяснимое. Его хозяйка - ведьмочка почему - то соседа по лавке не видела в упор, а только грустно вздыхала и взглядом палила узоры на траве. - Давно она такая? - спросил Ангел у кота. Рыжий перевел взгляд на ведьмочку, потом на Ангела и кивнул. Попытался мяукнуть, что уж какую неделю она мается неясной грустью, что зелья портятся, или того хуже, приносят радость людям, но от изумления дар мяуканья ещё не вернулся. - Вот балда, ведьма то твоя, - Ангел покачал укоризненно головой и вздохнул, - Знаю я что происходит! Судьба маленько заблудилась! Будем исправлять! Ангел поманил рукой кота и показал ему на лес, - Ты знаешь, что там? Слыхал про оборотня - волка? - Мммрррр, угу, - наконец -то выдавил из себя рыжий и облегчённо оттого взвизгнул. Голос вернулся и мир немножко стал яснее. И даже этот Ангел, вроде бы совсем не плохой парень. - Так вот, про оборотня, - продолжил Ангел, - Их надо познакомить! Поможешь?"С ума сошел что ли?" подумал про себя кот и тоскливо пожалел, что дар мяуканья не вернулся так некстати, однако вслух замурчал невнятное - Мррряууу. Он надеялся, что пути отступления ещё есть и ведьмочку следовало б утащить прочь! Кот обернулся на хозяйку и обомлел, выжженные узоры на траве приобретали очертания огромного волка и он совсем перестал понимать, что происходит. Про оборотня того все шептались, что он негодяй, скандалист и бес. Варвар из дальних мест, что разорял поля. Его легко заклеймили псом, больным. Устраивали облавы и жаждали вздернуть, на радость оголтелых от страха селян. Ангел тем временем вспорхнул с лавки и бросился со всех ног к кромке темного леса, махнув коту, - Не отставай, давай! *** Оборотень - волк привык получать сполна, и быть последним солдатом на своей войне. Конечно, он всегда во всём виноват. Что ж поделать, если выбора нет. Глухой лес был спасением тишиной, темнотой, равнодушием сна. Болтовня белок и ворон про лесные дела не мешала ему скулить дневным одиночеством, неясной тревогой ночью сердце палить. Ему хотелось вернуться с войны, да не знал куда. *** Вопль кота разорвал тишину на осколки, луна вздрогнула и стряхнула звёзды. Оборотень - волк ухмыльнулся добыче и неспешно направился к темноте. Растрёпанный, рыжий комочек висел на ветке старой сосны и цеплялся всеми лапами из последних сил. Шерсть стояла дыбом вопреки законам притяжения, утробный вой сменялся визгом. Оборотень даже замер, кот был отчаянно несчастен и требовал спасения. Пара ударов по стволу усилила силу притяжения и рыжий обречённо рухнул прямо к лапам оборотня. - Чего ж с тобой делать то, добыча? - проворчал он. Кот открыл глаза и вдруг потыкал лапкой в направлении деревни. - А ты смельчак, я посмотрю! - засмеялся лающим смехом оборотень, - Таких я не убиваю! Он прихватил зубами загривок рыжего и понёс к деревне. Вдруг ему захотелось спасти эту маленькую, рыжую душонку, бесстрашно любопытствующую логовом волка. Ведьмочка подняла глаза и уставилась в те, что вдруг возникли из темноты напротив. Рассвет вставал высоко и обнаженно, сменяя заспанность сезонов и исправляя кривые зеркала. Ты останешься со мной? И их немой вопрос не требовал ответа. Будет всё. Цветение пионов, брусничный морс, плотность шёпота сквозь ночь, на коже рассыпавшийся дрожью. Ты не уйдешь. Тот мир, за замороженным окном, уже не нужен и не важен. *** Кот прокрался под лавочкой к ногам довольного Ангела и мурлыкнул- Я справился? Он гордился собой отчаянно. - Ты самый лучший ведьминский фамильяр! Я в тебе не ошибся! Кот довольно мурлыкал, он, ещё не знал, что в своей следующей кошачьей жизни станет странной аллигаторшей и спасет раненного дракона, что б тот вернулся к фее. Задумки Алхимика известны заранее, но порой требуется помощь Ангела.