Но главное для лиги - рост конкуренции, а не количество и качество исполнителей.
В КХЛ легионеры продолжают играть ведущие роли в своих клубах. И было бы странно, если тенденция изменилась. Все-таки "Северстали", "Нефтехимику", ХК "Сочи" тяжело тягаться с топами, командами, которые выше в плане бюджета, без игроков из Северной Америки или Европы. Спрос на россиян в последние несколько сезонов вырос - на тех, у которых большой опыт в КХЛ. Рынок диктует свои правила. Поэтому поиск лидеров на иностранном рынке - нормальная практика. Однако не покидает чувство, что уровень мастеров в лиге упал.
Несколько хоккеистов не выдавали такие результаты в КХЛ, которые они показывают сейчас
ХК "Сочи" заслуженно идет в топе Запада. Команда провела хорошую селекцию, показывает яркий хоккей. И, самое главное, угадала с иностранцами. Однако есть несколько факторов, которые не дают покоя. В чемпионате - 2017/2018 и 2018/2019 хорват Борна Рендулич набирал 19 (8+11) и 24 (14+10) очков соответственно. В сезоне-2023/2024 нападающий вернулся в КХЛ, пополнив состав "Леопардов". И на счету уже 15 (9+6) баллов в 14 матчах.
Понтус Оберг, который выступает за "Барыс", набрал 11 (8+3) очков в 14 играх. В чемпионате-2020/2021 за "Трактор" он набрал 24 (10+14) очка в 54 матчах. Идет с большим опережением. Но главное, за 14 игр в этом сезоне швед забросил на две шайбы меньше, чем во времена, когда выступал в Челябинске.
Давид Скленичка - отличный хоккеист уровня КХЛ. В "Йокерите" играл здорово, но лучший результат - 17 (7+10) очков в 55 играх в сезоне-2020/2021. Сейчас у чешского защитника 14 (1+13) баллов в 12 проведенных встречах.
То есть люди, которые раньше не блистали в плане набранных очков, сейчас являются одними из лучших в лиге. И это не настораживает, а просто заставляет задуматься, какие предпосылки позволили хоккеистам выйти на новый уровень спустя несколько.
Может быть, игроки просто попали в свои клубы?
Как альтернативу мнению, что в КХЛ упал уровень мастерства, можно сказать, что сейчас в КХЛ совершенно другой хоккей. Он стал более быстрым и атакующим. Тот же Скленичка начал получать в "Барысе" время в большинстве, за счет чего набирает баллы. Возможно, в "Йокерите" неправильно использовали хоккеиста, отводя ему роль домоседа.
Тот же Рендулич используется как наконечник для завершения атак ХК "Сочи". И явно в тренерском штабе "Леопардов" он получает больше свободы, чем у него было в "Витязе". Такая же история и с Обергом, который из системного "Трактора" перешел в более агрессивный "Барыс".
Это ряд факторов, которые тоже стоит учитывать, а не только падения уровня мастерства. Здесь тонкая грань, которую тяжело отследить. Но в тоже время раньше в КХЛ не смотрели на подписания игроков из немецкой лиги. Сейчас хоккеист может приехать из этого чемпионата и начать делать разницу. Например, очень солидно смотрится Грэм.
А если уровень мастерства и упал, то это сейчас вообще не главное
На самом деле в том, что уровень исполнителей в лиге упал, нет ничего плохого. Во всяком случае, это не приоритет для лиги. С кем не общался, но все в пути становления лиги выделяют не звезд, а именно выравнивание команд. Для болельщиков важно не сколько хоккеистов в составе и их имена, а чтобы чемпионат стал максимально конкурентным.
Сейчас мы видим очень много сюрпризов на старте чемпионате, когда в топе идут ХК "Сочи" и "Торпедо", а еще на втором месте "Лада" в Восточной конференции. Вот это, пожалуй, самое важное, что чемпионат становится смотреть интересней. Сейчас топовым клубам стало сложнее набирать очки, проходных встреч нет.
Возможно, уровень лиги просел в плане мастерства. Возможно, хоккей стал более открытым, быстрым, что повлияло на рост статистики иностранцев, которые вернулись в лигу спустя несколько сезонов. Но самое важное, что чемпионат стал более конкурентным. И уже решают не только финансы, но и другие факторы - селекция, философия игры и главные тренеры.