Павел родился только на 10 г супружества Екатерины и Петра 3. Появился на свет 20 сентября 1754 г в Летним дворце. Сразу после рождения мальчика забрала в свои покои императрица Елизавета Петровна. Младенца окружил штат нянек, воспитателей и учителей, которому дан приказ не подпускать к нему не Екатерину, не Петра. Увидеть сына в первый раз после родов Екатерине пришлось лишь через 6 недель, а затем только весной 1755 г. Наутро подданные империй узнали, что император Павел 1 внезапно скончался накануне от опоплексического удара.