Азербайджан – старая страна, поэтому и многим городам тут заметно больше тысячи лет. Некоторые из них были основаны задолго до нашей эры. За это время здесь успело смениться множество племен, религий и языков, а потому значение названий некоторых населенных пунктов давно исчезло из народной памяти. Вот почему данная статья будет интересна, в том числе, самим азербайджанцам: далеко не все города на их родине имеют тюркские имена, которые понятны местным жителям по умолчанию.
Начнем мы, конечно, с Баку. Этот город впервые стал столицей в 12-м веке, когда сюда перенес свою резиденцию правитель государства Ширван – прежний центр страны был разрушен нашествием одного из сельджукских князей и землетрясением. До этого город стоял уже тысячу лет – он был построен на рубеже старой и новой эры, когда опустился уровень Каспийского моря. Традиционно его название трактуют, как «город Бога»: благодаря окрестным месторождениям нефти это место издревле было культовым центром зороастрийцев, для которых важное значение играют ритуалы с огнем.
До Баку столицей Ширвана был город Шемаха – сейчас это небольшой азербайджанский город с древней историей. Именно от него получил название такой персонаж восточной, а затем и русской литературы, как шамаханская царица. В средние века и в новое время здесь был один из центров производства и торговли шелком, и местные ткани славились на весь мир – поэтому о нем неплохо знали в России. Поскольку город невероятно стар, насчет происхождения его имени есть несколько версий. Две распространенные (но неправильные) говорят следующее. Первая гласит, что этот топоним пошел от имени арабского полководца Шемаха ибн Хюджа. Вторая – что от тюркского племени шемаки. Проблема состоит в том, что город Кемахия упоминается еще в античное время. Поэтому мне нравится версия, что это название имеет албанские корни, поскольку город основан именно этим союзом лезгиноязычных племен. В таком случае это название состоит из слов «шам» и «хюр», что означает «село шамцев», одного из местных кланов.
Город Гянджа был основан арабами в 7-м веке, а потому его название традиционно возводят именно к этим завоевателям. Считается, что при строительстве поселения был найден клад, а потому назвали его Ганза или Ганджа, что по-персидски означает «сокровище». Впрочем, альтернативная теория гласит, что никакого клада не было – просто сюда свозили все богатства, захваченные мусульманами.
Сумгаит – это современный и молодой город, настоящее промышленное сердце страны. В прежние времена здесь были незначительные поселения, но что-то существенное было построено только в советское время, когда была начата разработка месторождений нефти. Город получил название от одноименной реки, а насчет нее существует две народные этимологии. Первая версия гласит, что здесь разлучились парень и девушка по имени Сум и Джейран, причем последняя кричала своему возлюбленному: «Сум, вернись!», по-азербайджански «Сум, гайит!». Вторая – что всему виной тюркское или монгольское племя сунгкайт (или сагайит).
Ширван – это не только средневековое государство, но и вполне современный город. Он появился в 19-м веке, как поселение для русских военных и гражданских чиновников. Тем не менее, само название очень старое, и происходит от одного из иранских племен. По всей видимости, имеются ввиду сары (т.е. сарматы), и в таком случае это слово означает «обиталище саров».
Агдам – небольшой, полуразрушенный за три десятилетия оккупации, но такой милый для каждого советского человека город. Именно здесь производили знаменитый сорт портвейна, популярный в годы застоя среди молодежи одной шестой части суши. Это название означает «белый дом» – в середине 18-го столетия первый правитель Карабахского ханства построил здесь свою резиденцию.