В эпоху раннего средневековья в восточной части Кавказа находилась Кавказская Албания – христианское к тому времени государство, основанное племенами лезгинской группы. Его сердце находилось на территории современного Азербайджана, но ему также принадлежали земли к северу от горного хребта, нынешний Южный Дагестан – горная и приморская часть этой российской республики.
Благодаря своему стратегическому характеру (регион был ареной арабо-хазарских войн) это место стало центром исламизации всего края. Тут жили и сюда переселялись многие народы, но с 11-го века началась их тюркизация. В конечном счете, южные албаны при сильном слиянии иных этносов стали азербайджанцами, а вот северяне остались лезгинами.
Несмотря на долгое соседство, это разные народы с отличающимися образом жизни, менталитетом и языками. По сей день в северных азербайджанских районах компактно проживают лезгины. Также, в стране сохранился такой малый народ, как удины – они тоже относятся к лезгинской языковой группе. Не следует забывать и о других больших (аварцы, даргинцы) и малых (таты, горские евреи) кавказских народах.
Вплоть до 18-го века большая часть Южного и Восточного Кавказа входила в состав тех или иных иранских держав, управляемых тюркскими династиями. Граница с Россией проходила на севере аж по Тереку. Но в конце столетия наступила эпоха небольших феодальных государств.
Среди них выделялись азербайджанские ханства, самыми сильными из которых было Карабахское, Эриванское, Кубинское. Также, существовали владения, где было смешанное тюрко-кавказское население, но у власти стояли горцы – обычно лезгины или аварцы. Это Илисуйский султанат и Дербентское ханство.
В политическом и религиозном плане эти небольшие страны тяготели к Ирану, являлись частью исторических государств с центром в Азербайджане, были близки друг к другу культурно и экономически. И резко отличались от Северного, преимущественно тюркского Дагестана, где исповедовали суннитскую ветвь ислама и ориентировались на русских.
Тем не менее, при образовании Советского Союза области к северу от Кавказа стали частью РСФСР, а вот юг отошел к Азербайджану. Но почему было принято именно такое решение и Азербайджанская ССР не получила свои исторические территории?
Причин для этого было три. Первая состояла в том, что большевики настаивали на праве каждого народа на самоопределение. Крупные этносы получили союзные республики, народы среднего размера – автономии в составе других республик СССР, а для самых малых создали собственные районы.
При этом, Дагестан с его исключительно этнически разнообразным населением, где ни один из народов не имел естественных границ стал домом для многих народов и воспринимался, как общая республика для всех горцев. Тогда как Азербайджанская ССР, которая в этом плане отличалась мало, стал государством для азербайджанцев.
Поэтому главная причина была в реализации самоопределения народов, как его понимали в то время. Дагестан результатом права на собственную государственность для кавказских горцев, Азербайджан – для одной нации. И включать в его состав соседние районы Дагестанской АССР по этой причине было сочтено нецелесообразным.
Другая причина была вызвана тем, что союзные республики старались делать, по возможности, более однородными в культурном, религиозном и языковом плане. Азербайджан вместе с Южным Дагестаном никак бы не соответствовал этой цели. В этом случае это был бы слишком разнообразный край, где север и юг отличались бы по менталитету, вере и происхождению.
Третья причина состояла в том, что несмотря на все исторические и экономические связи, Кавказский хребет выступал, как очень хорошая и естественная граница – пусть даже в этом регионе горы в конце концов заканчиваются. Это было удобно и разумно с экономической точки зрения, ведь население севера тяготело к Дербенту, а жители юга – к Баку и Губе.
Именно поэтому было принято такое решение, после которого никто не ушел обиженным.
