Остров Маврикий – удивительное и необычное место на Земле, изобилующее эндемичными видами растений и животных, интересными геологическими явлениями и поразительными оптическими эффектами. Бурная колониальная история острова тоже повлияла на привлекательность того, что здесь можно испытать и увидеть.
Подводный водопад
Маврикий – единственное место на Земле, где можно увидеть подводный водопад – оптическую иллюзию, создающую впечатление каскада воды, стекающей в глубины океана. Это явление создается благодаря песку, оседающему во время отлива и образующему впадины. В образовавшихся таким образом углублениях свет преломляется, и создается трехмерное изображение.
Птица Додо
Известная по всему острову птица Додо (Маврики́йский дронт) – это вид, вымерший в 17 веке. Это была нелетающая птица ростом около 1 м и весом 10-18 кг. Колонизаторы убивали их ради мяса и питались яйцами птицы. Самка откладывала только одно яйцо. Поэтому для полного истребления птиц Додо потребовалось менее 100 лет. Последние особи вымерли в 1662 году. Сегодня птица Додо является символом страны. Ее изображение можно увидеть в Музее естественной истории в столице острова. Она изображена на многих сувенирах: футболках и почтовых марках. Она есть на гербе страны и на местных банкнотах и монетах – маврикийских рупиях.
Птица Додо является анимационным персонажем, появляющимся в детском фильме «Ледниковый период» и телесериале «Пингвины Мадагаскара». Маленький Додо также есть в книге «Алиса в стране чудес».
Черепахи
Ранее островом, где обитали огромные черепахи в своей природной среде, завладели голландцы, и из-за этого они были полностью истреблены. Колонизаторы убивали их ради мяса. Те, что сейчас находятся на острове, были привезены с Сейшельских островов. Это одна из крупнейших популяций гигантских черепах в мире. Создание черепашьего заповедника на Маврикии планировалось еще в 19 веке, и одним из инициаторов был Чарльз Дарвин.
Маврикий – сахарный остров
Большая часть пахотных земель Маврикия засажена сахарным тростником, который одновременно (наряду с туризмом) приносит острову значительный доход. Сахарный тростник был завезен сюда с острова Ява в 17 веке голландцами для производства рома. Французы, пришедшие после голландцев, начали производить сахар, а следующие колонизаторы - британцы - усовершенствовали и популяризировали его производство, и Маврикий стал главной сахаропроизводящей колонией Британской империи. После отмены рабства производители сахара привезли на остров множество индийских рабочих и солдат. С историей и вкусом различных сортов основного экспортного товара Маврикия можно познакомиться в Музее сахара.
Название острова
Остров появился на картах как Дина Ароби – Остров дикой природы. Он был открыт арабами, которые изменили его название на Waqwaq, что в переводе означает "с другой планеты". После прибытия голландцев в 1638 году земля была переименована в честь принца Маурица ван Нассауэйланда, что в итоге сократилось до Маврикия. В 18 веке, во времена французского правления, остров снова был переименован в Иль-де-Франс, а в 1810 году, перейдя под власть британцев, вновь обрел название Маврикий. В настоящее время Маврикий – одна из немногих стран, названных в честь исторического деятеля.
Почтовые марки
Маврикий известен своими уникальными почтовыми марками. В 19 веке он стал 5 страной в мире, которая начала печатать собственные марки с изображением королевы Виктории. Они выпускались только в двух дизайнах: оранжево-красные для местной корреспонденции и синие - для заграничных посланий.
Два самых старых экземпляра – «красный пенни» и «синий пенни» сохранились до наших дней и оцениваются в миллионы долларов! Туристы могут увидеть их копии в Музее синего пенни, расположенном в столице Порт-Луи.
Музыка и национальный танец Сега
Сега – это очень живой танец, который был популяризирован на Маврикии в 1950-х годах благодаря креольскому певцу Ти-Фреру, и теперь считается национальным танцем. Он возник из традиции африканских рабов, которые работали на местных плантациях сахарного тростника. Сейчас молодые танцоры – жители острова танцуют его у костра на пляжах, во время праздников и различных торжеств.