Студенческие газеты есть в каждом институте и университете. Оформление выпусков студенческих газет часто включает в себя рисование картинок. Если иллюстрации выполнены талантливо, то они становятся основой выпуска, а удачный старт в студенческой газете может так увлечь, что для некоторых студентов рисование становится не только хобби, но и делом всей жизни.
Американский иллюстратор Николас Гуревич начал рисовать свои мрачно-абсурдные комиксы в 2001 году для студенческой газеты The Daily Orange Сиракузского университета. Проект очень быстро перерос в знаменитый веб-комикс «The Perry Bible Fellowship» (Библейское братство Пери). Многие из этих комиксов стали общеизвестными мемами.
За годы своей жизни веб-комикс собрал богатую коллекцию престижных наград. Он стал обладателем Harvey Awards, Ignatz Awards, Eisner Awards, Web Cartoonist's Choice Award (WCCA). Самого Николаса неоднократно признавали одним из лучших карикатуристов современности.
Мрачные и смешные шутки на любые темы
Николас создает свои комиксы, рисуя в нескольких совершенно непохожих друг на друга стилях. Можно подумать, что картинки делают разные художники. Но мрачно-саркастическое настроение комиксов Николаса всегда остается неизменным.
Когда веб-комикс сильно разросся, Николас стал сотрудничать и с другими художниками, поэтому в сюжетах тоже появилась некоторая пестрота. Но своеобразную визитную карточку комиксов The Perry Bible Fellowship составляют мрачные, запутанные истории с абсурдными концовками.
Николас рисует на все темы, в том числе и такие сложные, как религия, смерть, жестокость, наука, психическое здоровье. Многие читатели шутки на эти темы воспринимают болезненно, поэтому, несмотря на международное признание и множество наград, художнику часто приходится сталкиваться с жестокой критикой.
Художника часто обвиняют в том, что его комиксы непозволительно жесткие, что на тему расизма или домашнего насилия нужно высказываться резче и вообще делать это по-другому. Но Николас проявляет твердость и делает комиксы так, как считает нужным. В конце концов, если кому-то не нравится стиль, тема и настроение, он всегда может издать свой собственный веб-комикс. Сегодня это доступно всем.
Николас говорит, что ему нравится заставлять людей думать и даже менять свою точку зрения. А больше всего ему нравится делиться с людьми своими сомнениями и тревогами.
В комиксах Николаса нет ни общего сюжета, ни постоянных персонажей, ни единого стиля. Они представляют собой хаотичную смесь. Для каждой истории художник использует тот стиль, который, как ему кажется, лучше отражает суть сюжета.
Развлекательными пустяками Николас не интересуется. Все его комиксы, даже самые смешные, несут в себе серьезные мысли. Кроме того, он не гонится за частотой публикаций и работает над комиксом до тех пор, пока не сочтет его законченным.
Так, в 2008 году Николас Гурвич перестал рисовать комиксы, приостановил развитие карьеры карикатуриста и сосредоточил свое внимание на кино и телевидении. Но это не остановило жизнь веб-комикса The Perry Bible Fellowship. В 2020 году в печати вышел большой сборник лучших серий.
Николас считает, что небольшая передышка в рисовании комиксов пошла на пользу его творчеству. Сегодня он продолжает рисовать карикатуры с тем же мрачным остроумием, что и всегда. «Несерьезный» жанр комиксов позволяет высказывать свою позицию по тому или иному вопросу очень откровенно, и художник умело пользуется этим преимуществом.