Антиох Дмитриевич Кантемир родился 21 (10) сентября 1708 года в Константинополе. Отец Дмитрий Кантемир – ученый, видный государственный деятель России и Молдавии, господарь Молдавского княжества (1693, 1710–1711), светлейший князь России и Священной Римской империи.
Мать, Кассандра Кантакузен, дочь правителя Валахии Шербана I Кантакузена, потомка византийских императоров. (Валахия – историческая область, расположенная на юге современной Румынии, между Карпатами и Дунаем).
В 1711 году семья переехала в Россию.
Антиох получил блестящее домашнее образование, затем обучался в Славяно-греко-латинской академии и Академии наук.
Его прочили в господари Молдавии, он мог пойти по стопам деда, дяди и отца. Однако сложилось иначе.
Когда Антиоху было 15 лет, скончался его отец. В духовном завещании Дмитрий Кантемир оставил все свое имущество тому из своих четырёх сыновей, который достигнет наибольшего успеха в науках. Он имел в виду младшего, Антиоха, который с детства проявлял большие способности и склонность к научным занятиям.
Известно, что отцовское наследство в итоге получил старший сын Константин.
Однако Антиох всё равно посвятил себя науке, а также занялся литературным творчеством. Начал с переводов прозы с латыни.
Первая книга Кантемира «Симфония на Псалтырь» была опубликована в 1727 году. Представляла собой «указатель к Псалтири» – свод стихов из псалмов Давида по алфавиту и по темам. Также приводились все случаи употребления слов из церковнославянской Псалтири с конкретным указанием.
Через два года была обнародована первая сатира А. Кантемира – «На хулящих учение». Сатира – «такое сочинение, которое, забавным слогом осмеивая злонравие, старается исправить нравы человеческие».
К обличению добавлен серьёзный политический подтекст.
В своём творчестве Кантемир опирался на сатиры зарубежных предшественников, писал об этом так: «Горацию и Боалу, французу, последовал, от которых много занял, к нашим обычаям присвоив». Продолжение