Стол уже был накрыт на четверых, когда мы вошли в гостиную.
- Сейчас принесу еще два прибора, а вы пока осмотритесь, чувствуйте себя как дома, - сказал Сэм, который, определенно, был очень рад тому, что мы остались.
- Как все аппетитно выглядит, - поделилась Деб впечатлениями, подходя к столу, когда Сэм скрылся на кухне. – И вообще все так изысканно!
Я лишь понимающе усмехнулся, не удивляясь такому комплименту вкусам педантичного Сэма, и направился к каминной полке с множеством рамок с фотографиями и миниатюрными картинами, нарисованными акварелью.
Воспоминания нахлынули на меня огромной волной. Вот наш выпускной. Я помню тот день как сейчас. Помню, как весело проходила вечеринка. На фото Сэм в обнимку с Итаном и несколькими знакомыми ребятами. Мы... они все такие счастливые и молодые! А вот наш общий друг – Эван. Красуется на дельтаплане. Это фото отснял когда-то я сам.
А здесь запечатлена вся семья Сэма. Они и мне всегда были как родные.
- По моему, он был отличным парнем, - с грустью произнесла Деб, мягко дотронувшись до моего плеча.
- Он? – едва заметно дернулся я от неожиданного прикосновения. Или не совсем понятных слов.
- Итан, - пояснила Дебора сказанное. - Должно быть, они с Сэмом были как родные братья.
Теперь она стояла почти вплотную, рассматривая вместе со мной цветные воспоминания моего безвозвратного прошлого.
- Да, так и было, - ответил я, посмотрев на нее внимательнее.
- Кстати, - сказала вдруг Дебора. - Ты ведь так давно не общался со своей семьей. Родителями, братом и кузиной Салли.
- Да, надо будет как-нибудь им позвонить, - рассеянно проговорил я.
- А как Келли и Ник? Все хочу спросить у тебя. Как у них с учебой? Не помню уже, когда мы с ними виделись в последний раз! Кажется, это было сто лет назад, - задумчиво покачала она головой. - Я ведь верно назвала имена, так зовут твоих племянников?
- Да-да, именно так, - соглашался я, чтобы поскорее отделаться от заковыристой для меня темы.
Плохо, я бы даже сказал – хуже не придумаешь! Как меня угораздило за столько недель не разузнать о родне Мартина Никса?! Списывать все на амнезию тут не вариант. Я как-то уже признался, что начал многое вспоминать, чтобы поставить Клауса на место. К тому же нормальный мужик, даже потеряв память, потрудился бы выяснить, кто его отец и мать, в конце концов.
И тут я обратил внимание, что Дебора, задавая все эти вопросы, задумчиво меня разглядывает.
- Что-то не так? – спросил я у нее.
- У тебя ведь нет брата, - тихо произнесла она.
От услышанного я аж онемел на пару секунд. Так и стоял, открывая и беззвучно закрывая рот.
ДЕБОРА МЕНЯ ПРОВЕРЯЛА?? Она про-ве-ря-ла меня! – я был настолько ошарашен этим открытием, что даже собственный промах отошел на второй план.
- Что же с тобой происходит, Мартин? – подозрительно прищурившись, проговорила Дебора.
В тот момент я еще не догадывался, что изменения настолько поражали мою милую миссис Никс, что она уже успела позвонить врачу Мартина. В этом она мне признается гораздо позже. Как и не знал, что теперь ей не давал покоя ответ специалиста:
«Предпосылок к амнезии не было изначально. Мистер Никс не получал соответствующих травм. А многочисленные исследования показали, что головной мозг не поврежден, как и кости черепа. Вероятно, сказался шок от перенесенного потрясения во время несчастного случая. Такие прецеденты пусть и редко, но уже встречались в медицине. Однако мистер Никс наотрез отказался посетить психиатра, хоть мы неоднократно записывали его на прием. Должно быть ему претит необходимость подобного рода лечения. Но я вынужден сказать Вам, как супруге – миссис Дебора, в этом нет ничего зазорно. И квалифицированный специалист мог бы за короткий срок избавить Вашего мужа от провалов в памяти. Не понимаю, право слово, почему Вы тянете с этим?..»
«И правда, почему?» - размышляла сейчас Дебора, глядя на меня, но и об этом она расскажет мне не сегодня.
- Если ты не помнишь чего-то, почему не спрашиваешь? Какой смысл со всем соглашаться? - продолжала допытываться Дебора, задавая все более логичные и тем самым опасные вопросы. – Тебе не интересно узнать что-либо о своих родных? Ты и не вспомнил об их существовании с тех пор, как очнулся.
- Тебя ведь больше удивляет то, что я не такой, как раньше? – еле слышно отметил я, неотрывно глядя в ее расширившиеся зрачки. – Не так ли, милая? Так почему ТЫ не спрашиваешь о том, что тебя реально волнует?
- Ты... – начала было она дрожащими губами.
Но нас прервали. Мы оба вздрогнули от резкого шума, разрезавшего почти зловещую тишину чужой гостиной. И звонок в дверь, раздавшийся столь неожиданно, показался нам символичным предзнаменованием грядущего.
Конечно, я не могу с уверенностью сказать, что Дебора в те минуты чувствовала тоже самое, что и я. Но по тому, как она побледнела, по ее бегающему взору, я чувствовал – она близка к разгадке. И что самое немыслимое – Дебора очень близка к вере в то невероятное, что изменило ее мужа.
- Ну вот, теперь все в сборе! – раздался радостный возглас Сэма, отпирающего двери.
В гостиную прошла приятная пара - миловидная девушка лет тридцати и приятной наружности мужчина, судя по внешности, немногим старше нее.
За ними проследовал парень, одетый во все темное, с черными как смоль волосами и большими синими глазами, что смотрели исподлобья, оставляя довольно странный осадок на душе. На нижней губе незнакомца красовался серебристый пирсинг, а обе руки, начиная с запястий и кончая локтями, были украшены витиеватыми тату.
- Проходите. Знакомьтесь, - гостеприимно приветствовал вошедших Сэм. - Это Мартин Никс и его cyпpyга, миссис Дебора. Позвольте представить вам моих друзей, - обратился затем он к нам.- Молли и Рикки. Мы знакомы с ними недавно, но уже успели сдружиться. А это...- на этом речь Сэма оборвалась, и он вопросительно посмотрел на парня.
Сразу стало очевидным, что с брюнетом Сэм не знаком. И более того гостем необычный парень является сегодня незваным и негаданным.
- Это мой кузен. Прости, Сэм. Он сам напросился с нами, - сказал Рикки, смеясь. – Но мы были уверены, что ты с радостью примешь и его этим вечером.
- Люциус, - без тени смущения или каких-либо других эмоций сказал парень и беспардонно уселся за стол, не дожидаясь, предложат ли ему располагаться.
- Ну что ж, - протянул Сэм, оглядываясь на Люциуса, - прошу всех к столу, - хмыкнул он, указав в направлении парня, так как ему не оставалось уже ничего другого.
Хотя, зная Сэма, я тоже убежден, что он и не против был новых знакомств. Один только случай с Мартином Никсом в моем лице доказывает это лучше всяких слов.
Таким образом уже все, получив официальное согласие хозяина дома, уселись за трапезу.
***
Итан.
Постепенно вечер превратился в один из многих таких же обычных соберунов в кругу друзей и знакомых. Все приступили к еде и принялись параллельно вести непринужденные беседы на самые разные темы.
Дебору сразу же посадила с Молли, они сидели справа от меня и говорили в основном о музыке, о картинах Сэма, а временами принимались о чем-то увлеченно болтать полушепотом, наклонившись друг к дружке.
Я же в основном молча доедал сочный лангет, так как был безумно голоден, лишь изредка вставляя пару слов в общую беседу.
Однако меня сильно раздражало присутствие тут Люциуса. На протяжении всего вечера, он упорно продолжал пронзать меня жгучей синевой своих необыкновенных радужек. Пару раз я пробовал ответить ему вопросительным взглядом, затем старался не обращать внимания, потом откровенно показывал свою неприятие, но ничего не помогало. Парень словно задался целью вывести меня из себя, и это уже начинало меня ощутимо нервировать.
- Ты не должен тут находиться, - вдруг спокойно произнес Люциус все так же прожигая меня взглядом в yпop.
Все, замолчав, уставились на нас.
А я так опешил, что смотрел на парня с разинутым ртом, так и застыв с вилкой на весу.
- Прости, что? - изумленно переспросил я, наконец.
- Ты влез в чужое тело, - безэмоциональным тоном заявил этот «пришелец». - А это никогда не доводило ни до чего хорошего. Ни-ко-го, - чеканя слоги, произнес Люциус. - Он скоро будет тут. Он придет вернуть свое. И тебе придется уйти, - завершил парень свою, казалось бы, несуразную для собравшихся речь.
Однако его слова отозвались нервной дрожью во всем моем теле, заставив затрястись все мое существо.
Я не мог придумать, что ответить на подобное. Очевидно, присутствующие и вовсе приняли Люциуса за умалишенного. Рикки смутился и отвел кузена в сторону, что-то долго внушая тому вполголоса. Остальные сделали вид, что ничего особенного не произошло. И предприняли неловкие попытки перевести все в шутку.
Лишь Дебора сосредоточенно наблюдала за мной. Сначала не скрывая и, по всей видимости, ожидая моей бурной реакции на услышанное.
Но, естественно, я не собирался вслух оправдываться невесть в чем! Как бы это выглядело со стороны??
Поэтому, не дождавшись ничего, Дебора постепенно сдалась, но все еще продолжала украдкой рассматривать меня весь оставшийся вечер. Это напрягало, конечно, мощно.
Но, признатья, в какой-то мере, я даже был рад, что произошедшие странности могут позволить ей поверить моим словам, если в каком-то необъяснимом состоянии аффекта в мою отчаявшуюся голову взбредет признаться ей.
Домой мы вернулись раньше, чем планировали.
И виной всему был, несомненно, странный синеглазый парень, испортивший своими речами весь вечер.
Сэм и Рикки должно быть извинились перед нами с десяток раз за своего незваного гостя, но неприятный отпечаток в сердце все равно остался.
Пусть я и старался не подавать вида, что меня что-то беспокоит, но думаю, как минимум от Деборы не ускользнуло, насколько сильно подействовали на меня оброненные Люциусом слова.
Однако кое-что хорошее тоже было в завершении вечера. Несмотря на всю напряженность царившей у Сэма атмосферы, Деборе это все же не помешало купить несколько понравившихся ей картин.
Я долго не мог уснуть в ту ночь. Все расхаживал по террасе с бокалов красной жидкости. В мою душу закрался страх. Я ходил взад и вперед, время от времени настороженно оглядываясь, словно потусторонние силы могут в любой момент настигнуть меня.
Я впервые так сильно боялся чего-то. Сколько себя помню, даже неизлечимая болезнь и вероятность умереть молодым не страшили меня так, как жуткое чувство, обуявшее меня после встречи с Люциусом.
В отличие от остальных в той комнате, я знал, что парень прав! Я понимал, что в некотором роде я всего лишь вор, укравший чужую жизнь. Пусть я сделал это не намеренно, пусть я даже не представлял, как это вышло, но факт оставался фактом – я завладел телом Мартина Никса против его воли.
Без его на то согласия, вселился в его дом, я... Кошмар!... Я посягнул на его жену! На которую у меня не было никаких прав. Обманом проник в ее постель.
Фактически воспользовавшись доверчивостью этой невероятной девушки, я целенаправленно изо дня в день вторгался в ее личное пространство, пробуждая в ней симпатию... соблазняя, присваивая себе.
Что если душа настоящего Никса не упокоилась, как я считал до сегодняшней встречи с Люциусом? Что если он и в самом деле вознамерится вернуться обратно в свое тело?
Как можно допустить, чтобы в этом доме все вновь стало так же жутко и мрачно, как это было прежде. Разве можно позволить вернуть Дебору в тот кошмар, который завершился с моим появлением здесь?..
С моим появлением... А что в таком случае станет со мной самим? Исчезновение?.. Смерть? Ведь нет больше моего собственного тела. Оно там, в сырой земле, куда я пару дней назад собственноручно возложил цветы.
Но самое страшное даже и не это. Я давно уже был подспудно готов к полному и безвозвратному исчезновению из мира живых.