В старом московском районе Зарядье, который почти полностью разрушился в 1940-х годах, на месте незавершенной сталинской высотки №8 была построена гостиница "Россия". Архитектором проекта 275-метровой башни был Дмитрий Чечулин, и он планировал, что она станет крупнейшим зданием в столице, однако проект Дворца Советов был уже забыт к тому времени, и задуманного не удалось достичь. Строительство гостиницы началось после войны.
В 1950-х годах главный архитектор Москвы Дмитрий Чечулин работал над несколькими проектами высотных зданий, включая небоскреб под стенами Кремля. Однако после смерти Сталина проект был заморожен из-за нехватки ресурсов, так как страна уже направляла все ресурсы на строительство другой высотки в Варшаве. Это стало большим ударом для Чечулина, и руководство страны это понимало. Спустя 15 лет ему было предложено строительство Белого дома в качестве формального извинения за то, что его проект высотки в Зарядье не был реализован. Так рассказывает историк и профессор Юрий Волчок, который поясняет, что несмотря на различные конспирологические версии, отмена проекта была объяснена отсутствием финансирования, материалов и рабочих рук.
В начале 1960-х годов, после десяти лет, руководство страны рассмотрело возможность возведения новой гостиницы рядом с Кремлем, которая была бы предназначена главным образом для делегатов Верховного Совета. В течение партийных съездов гостиница "Москва" была по традиции занята делегатами, занимающими все этажи, оставляя даже знаменитых артистов, музыкантов и другим знаменитых гостей без свободных номеров. Требовался современный гостиничный комплекс в самом сердце города, готовый принять несколько тысяч гостей. За разработку плана отвечала группа архитекторов, включая Дмитрия Чечулина, до этого времени ассоциировавшегося с ампирным стилем Сталина. Однако Чечулин стал автором одного из самых узнаваемых памятников советского модернизма.
Строительство гостиницы "Россия" проходило в течение пяти лет - с 1962 по 1967 год. Ее основание было заложено на фундаменте, оставленном после разборки металлического каркаса будущего здания МГБ в Зарядье, который использовали при строительстве стадиона "Лужники". Вначале здание планировалось десятиэтажным, однако затем, по личному приказу Хрущева, высоту сооружения увеличили на три этажа. Благодаря этому количество номеров увеличилось до тысячи. Гостиница была построена на высоком гранитном стилобате, на котором были расположены три 12-этажных корпуса, выходивших на Москворецкую набережную. Кроме того, в гостинице была просторная галерея и концертный зал на 2,5 тыс. мест, а также двухзальный кинотеатр "Зарядье" на 1,5 тыс. мест, расположенный в стилобате. Еще один корпус, обращенный на Варварку, имел башню высотой в 23 этажа с металлическим шпилем, но не был построен на подобном стилобате. Выбор места для строительства "России" был очень символичен: при Хрущеве Кремль был открыт для иностранных посетителей, и новая гостиница была еще одним приглашением миру посетить Москву.
Чечулин при создании здания гостиницы "Россия" осознанно включил в его дизайн колористическую гамму сердца Кремля - белый камень и золотистый металл, чтобы установить связь между новым зданием и историческим прошлым. Однако, такое использование символов Кремля не было типично для архитектуры модернизма. Также, название гостиницы было необычным для времени ее открытия, так как в тот период было не принято использовать слово "Россия". Вместе с тем, гостиница представляла собой важное место в городской инфраструктуре, предоставляя доступ ко многим услугам, включая кинотеатр, ресторан и магазины. Однако, использование синтетических материалов в интерьерах здания сыграло роковую роль во время пожара 1977 года, который унёс множество жизней из-за отравления продуктами горения этих материалов.
Гостиница "Россия" была соответствующей своему времени - если сравнить с тем, что строилось в те годы в других городах, таких как Берлин, Стокгольм и Копенгаген, то это была одна и та же архитектура. В 60-е годы стало ясно, что невозможно строить несколько больших проектов одновременно, поэтому все усилия были брошены на строительство "России". Это позволило построить здание в рекордно короткие сроки для такого масштабного проекта, и в результате здание стало самым большим и передовым в мире. Однако в 1977 году в здании произошел пожар, в результате которого погибли 42 человека. Здание было восстановлено, но к концу 1990-х годов требовалось капитальный ремонт. В 2004 году власти Москвы решили снести здание и построить на его месте современный гостинично-офисный комплекс. В 2012 году президент России Владимир Путин предложил создать парк в Зарядье, и после международного конкурса был выбран проект интернационального консорциума, в результате чего на месте бывшей гостиницы "Россия" был создан новый парк, который был открыт официально в 2017 году, в день города Москвы.
