Электрик или уважающий себя домашний мастер должен иметь в своем арсенале простую индикаторную отвертку. С помощью этой отвертки очень легко определить наличие или отсутствие и расположение контактов фаз в розетках, контактов в автоматических выключателях в электрощитах и даже контактов в корпусе того или иного прибора. Это необходимо, например, когда внезапно погас свет и требуется установить причину. Неисправен ли выключатель, погасла ли только одна лампа или по какой-то причине обесточена вся домашняя сеть. Кроме того, при установке выключателя полезно уметь определять фазный провод проводки. Это связано с тем, что выключатель должен замыкать или размыкать фазный провод, идущий от других цепей потребителей, а не нулевой. А в некоторых случаях индикаторные приводы могут защитить человека от поражения электрическим током и даже спасти ему жизнь. Представьте себе, что стиральная машина или чайник подозрительно светятся в том месте, где их быть не должно. С чего начать диагностику проблемы? А если в помещении находятся дети? Достаточно прикоснуться индикаторным драйвером к корпусу подозрительного прибора, чтобы понять, дошла ли фаза до корпуса. После этого можно решать, что делать дальше и как отключить прибор от розетки, не поразившись электрическим током. Словом, такой простой прибор - "индикаторная отвертка" - должен быть под рукой у каждого домашнего мастера. Но зачем ее использовать именно таким образом (голыми руками!) и почему она абсолютно безопасна, давайте сначала разберемся в ее устройстве. Классическая индикаторная отвертка на самом деле не предназначена для установки винтов. Ее назначение заключается в том, чтобы при необходимости вставить ее в любое из отверстий розетки, куда обычно вставляются штырьки вилок бытовых электроприборов, рассчитанных на напряжение 220-240 вольт переменного тока (до 380 вольт). Игла индикаторного драйвера в данном случае представляет собой токопроводящий контактный электрод, который может быть вставлен в любое отверстие розетки в стене. Внутри корпуса драйвера к игле подключен резистор сопротивлением около 1 мегаом, способный выдержать мощность не менее 0,25 Вт. Внутри прозрачного корпуса находится неоновая лампочка, один конец которой подключен к этому резистору. Другой конец неоновой лампы через пружину соединен с внешним контактным электродом драйвера. Если вы хотите определить наличие или отсутствие напряжения на том или ином отверстии розетки, возьмите отвертку в руку так, чтобы кончик рукоятки отвертки касался вашей руки (индикатор!). Вставьте другой конец отвертки в розетку. При наличии "фазы" внутри отвертки загорится неоновая лампочка. Ток, протекающий через отвертку (через резистор, неоновую лампу и тело человека), не превышает нескольких сотен микроампер, что безопасно для человеческого организма. Поэтому внутри драйвера установлен резистор не менее одного мегаома. Однако этого тока достаточно, чтобы газ внутри неоновой лампы начал светиться. Это классическое применение индикаторного драйвера.