Жизненные интересы большинства людей находятся вне политики. И люди добровольно и самостоятельно объединяются для достижения связанных с такими интересами целей.
С другой стороны, начиная с XVIII века высказывается идея, что интересы общества и государства могут не совпадать, быть противоположными. Поэтому граждане (подданные) нуждаются в механизме, защищающем их от возможных злоупотреблений со стороны государства.
Частная сторона повседневной жизни, защищенная от вмешательства со стороны государства, и представляет собой сферу гражданского общества. Учебники политологии всегда указывают оба этих обстоятельства, но обычно делают акцент на одном из них. Школьные учебники подчеркивают первый аспект (частные интересы).
Примеры проявлений гражданского общества: забастовка рабочих с целью добиться улучшения условий труда и повышения оплаты, деятельность природозащитных организаций, потребительские союзы, ТСЖ (товарищества собственников жилья) и другие объединения жителей, деятельность н