Сегодня, 1 октября, исполняется 197 лет со дня рождения американского конструктора стрелково-пушечного вооружения Бенджамина Беркли Гочкиса (1826–1885).
С именем Бенджамина Гочкиса, чья карьера удачно сложилась не на родине, а во Франции, где он основал собственную компанию для выполнения заказов от правительства этой страны, связано несколько образцов оружия, получивших массовое применение.
Одним из первых изобретений Б. Гочкиса на европейском континенте, стала созданная им в 1873 году пятиствольная револьверная пушка, имевшая несколько модификаций четырех калибров – 37-мм, 40 мм, 47 мм и 57 мм. Они поступили на вооружение сухопутных и военно-морских сил во многих странах, в том числе и в России. Во флоте эти орудия применялись в основном в борьбе с малоразмерными судами, например, минными катерами и для отражения торпедных атак.
В нашей стране производство 37-мм и 47-мм пушек Гочкиса было налажено на Тульском оружейном заводе, где с этой целью в 1887 году организовали специальную пушечную мастерскую, руководимую капитаном Петром Никифоровичем Михайловым. За девять лет ее работы изготовили около трехсот 37-мм пятиствольных пушек Гочкиса и сорок 47-мм пушек калибром 47-мм, а потом их выпуск прекратили из-за перехода на одноствольные пушки Гочкиса таких же калибров. Легендарный ТОЗ стал единственным российским предприятием, где делали пятиствольные «гочкисы».
Надо сказать, что на канонерской лодке «Кореец», отважно сражавшейся с крейсером «Варяг» в бою против японской эскадры в бухте Чемульпо в конце января 1904 года, стояли четыре таких орудия калибра 37 мм.
Также Бенджамин Гочкис в 1879 году сконструировал одну из первых в мире армейских магазинных винтовок с продольно-скользящим затвором. Этот образец калибра 11,43 мм производили на американской фирме Винчестер и в арсенале г. Спрингфилда.
Данная модель винтовки с магазином, расположенным в прикладе, обратила на себя внимание Сергея Ивановича Мосина, когда он приступил к созданию собственного образца. Поэтому один из его первых опытных экземпляров имел подобное устройство магазина.
После достаточно раннего ухода из жизни Бенджамина Гочкиса его компания освоила производство станковых, ручных и крупнокалиберных пулеметов, пистолетов-пулеметов, зенитных и противотанковых пушек, которые традиционно назывались его именем.
В собрании и постоянной экспозиции нашего музея оружие Гочиса представлено 47-мм пятиствольной морской пушкой тульской работы, магазинными винтовками, одна из которых в 1882 году была переделана на Тульском оружейном заводе под 10,67-мм патрон Бердана, а также ручным пулеметом 1909 года, произведенным в Англии, и французским станковым пулеметов образца 1914 года.