Казахстан – это крупнейшая из стран мира, которая целиком находится на территории грандиозной евразийской степи. По этой причине, несмотря на некоторое знакомство местных жителей с земледелием, здесь всегда преобладали кочевые культуры. Находясь на пике своей военной и политической силы, они оказывали существенное влияние на судьбу всего континента. И в любом случае, этот регион был перекрестком культур, домом для самых разных народов, местом основания великих империй.
Миграция сюда людей современного типа происходила в интервале между 40-12 тысячелетиями до нашей эры. После окончания последнего ледникового периода 5 тысяч лет назад первобытные популяции распространились здесь повсеместно. Вскоре это привело к вымиранию мамонтов и шерстистых носорогов – в данном случае есть основания полагать, что все случилось именно благодаря деятельности человека. Преобладающий антропологический тип населения был протоевропеоидным.
Благодаря неолитической революции было освоено полуоседлое скотоводство и с элементами земледелия, что привело к появлению Атбасарской, Кельтеминарской, Усть-Нарымской и Ботайской археологических культур. Последней часто приписывают одомашнивание лошадей, что стало причиной более позднего появления обществ конных кочевников. Развивалась металлургия – сначала медная, а затем и железная. Некоторые союзы кочевников, что специализировались на этом деле, стали известны полным одоспешиванием всадников и даже их коней – задолго до того, как это искусство было освоено оседлыми народами Азии и Европы.
В период бронзового века в будущий Казахстан приходят племена индоевропейского происхождения, чьей изначальной родиной была степная зона Восточной Европы. Засуха 4,2 тысячелетия назад привела к значительной депопуляции их населения. Также это подтолкнуло жителей региона к массовым миграциям на более увлажненный субтропический юг и в лесостепи на севере.
Индоиранцы – Восточные индоевропейцы Андроновской культуры – начали очень постепенно переселяться, соответственно, в Индию, Иран и земледельческие области Средней Азии. Те, кто остался, из-за изменения климата уже не имели возможность заниматься продуктивным земледелием, за исключением небольших и изолированных, но хорошо подходящих для этого областей. Здесь надолго возобладала конная кочевая культура, которая сохранялась до самого недавнего времени. Сердцем этой культуры стали Монголия и Казахстан.
Когда около 3-х тысячелетий назад закончилась засуха, местные кочевники стали заново осваивать заброшенные их предками территории. Киммерийцы, народ иранского круга, в то время перебрались в причерноморские степи. Через столетие-другое за ними проследовали скифы, их близкие родственники и наиболее упорные враги. В прочем, на протяжение тысячелетия и более Казахстан оставался главным скифским этническим центром, тогда как в Восточной Европе они жили чересполосно с другими народами.
Правда, местные кочевники так себя не называли. Скифы – это греческое наименование, изначально относившееся только к жителям закавказского государства Ишкуза. Евразийские кочевники вторглись туда из восточноевропейских степей, а их предки – из Казахстана.
Что касается азиатских родственников европейских и ближневосточных скифов, то они делились на множество племен, которые по-персидски именовали саками. Цивилизованные народы опасались военных возможностей воинственных и выносливых жителей севера, что породило идею об историческом антагонизме Ирана и Турана.
В 530-м году до н.э. основатель империи Ахеменидов Кир Великий сложил буйную голову под саблей кочевников – если точнее, его пленила (отнюдь не своей красотой) и отправила к Тенгри массагетская царица Томирис. В 329-м году до н.э. Александр Македонский дал скифам сражение при Яксарте (Сырдарья) – кочевники мешали его завоеванию оседлой части Средней Азии, поскольку были родственниками и союзниками согдийских и хорезмийских князей. Великий полководец успешно разгромил их полевой штаб и разогнал оставшуюся армию, но потерял в этой битве больше людей, чем во время всего завоевания Персии. Больше греческие царства в гости к жителям степи не совались.
В начале первого тысячелетия здесь проживали те или иные кочевые народы индоиранского и уральского (угорского) происхождения. Главными среди них были аланы, аорсы, будины, исседоны, усуни, массагеты, дахи, мадьяры. Угры, предки венгров, пришли сюда в тот момент, когда их прежняя таежная область проживания превратилась в степь после изменения климата. Со временем они все больше включались в жизнь Великой степи, а на исходе раннего средневековья ушли в Северной Причерноморье и в конечном счете обосновались на Среднем Дунае.
Но на стыке старой и новой эры началась череда событий, которая привела к изменению этнического расклада сил в казахских степях. Китайская империя разгромила восточных хунну и изгнала их западных собратьев. В 1-м веке до н.э. хуннский принц Чжичжи основал Тараз, второй по древности после Шымкента город в степях Казахстана. С гуннами сюда пришли прототюрки, которые со временем заместили или ассимилировали прежнее скифское и угорское население. А многие местные жители были вынуждены мигрировать на запад. Так, в 1-м веке н.э. живши в Казахстане аланы совершили бросок через Волгу и скоро заняли господствующее положение среди сарматов, живших между Каспием и Доном. Позднее гунны проделали тот же путь и изгнали их в очередной раз – это необычное племя остановится аж в Северной Африке.
После изменения вектора гуннской экспансии эти уроженцы Монголии уйдут к границами Римской империи, а прежнее место проживания оставят в покое. В результате в конце античности и в раннее средневековье здесь начнутся собственные «темные века», в течение которых местное кочевое население менялось неоднократно. Но с основанием в 6-м веке Тюркского каганата вновь была установлена вертикаль власти и начался период относительной стабильности.
С того времени территория Казахстана была примерно поровну разделена между различными тюркскими протогосударственными объединениями. Центральная и юго-западная часть страны принадлежала огузской конфедерации, юг и юго-восток – племенам карлукского круга, север и северо-восток – кимакам и кипчакам, которые были либо союзными народами разного происхождения, либо вышли из общей среды.
Каждая из этих групп была основана на значительном субстрате скифов, которые были включены в тюркские политические организации, а после ассимилированы. У современных казахов доля скифской крови значительна. То же самое, но в меньшей степени, можно сказать про угорский компонент у большинства тюркских народов.
Кипчаки, главные из предков казахов, пришли на юг Сибири от самых границ Китая. Имеется частично обоснованное предположение, что они были близки к желтым уйгурам и вместе с ними господствовали в Уйгурском каганате, возникшем после падения единого каганата тюрок. Отсюда может идти русское название этой группы тюрок – половцы (от древнерусского слова «половый» – «желтый»).
Благодаря успешным войнам с огузами кипчаки со временем добились господствующего положения в Кимакской державе, а позже растворили его население в себе. В 11-м веке они настолько усилились, что форсировали Волгу и почти вытеснили огузов из казахских степей. Это стало причиной распада государства огузских ябгу и массовой миграции тюрок-сельджуков в Западную Азию.
В грандиозной империи Хорезмшахов кипчаки, наряду с огузами-туркменами, были основой военной силы этого мусульманского царства. Одной из косвенных причин его падения было соперничество этих племен, которые боролись за верховную власть и выдвигали собственных претендентов на трон.
В 12-м столетии наступление кипчаков по всему периметру своих границ несколько обернуло вспять Каракитайское ханство – государство с центром в современной Киргизии, основанное монголоязычным народом киданей. Но в следующем веке сюда пришел Чингисхан и молча исправил все.
Некоторые кипчакские племена были перебиты, другие – бежали. Здесь воевал Джучи, наследник правителя Монгольской империи и предок ханов Золотой Орды. Но все равно, большая часть этого тюркского племенного объединения стала основой для новых политических и этнических союзов. В силу своей географической близости к Монголии территория Казахстана стала главным местом слияния тюркских и монгольских племен.
После этого можно говорить о появлении казахов, которые, таким образом, являются нацией смешанного происхождения. Монгольские корни имеют, как минимум, следующие из казахских родов: жалайыр, найман, конырат, керей, кереит, а в той или иной степени – и многие другие.
Хотя, конечно, своего нынешнего имени казахи тогда еще не носили. Оно было принято в процессе территориального распада Золотой Орды, когда на съезде чингизидов из ветви тука-тимуридов было провозглашено создание Казахского ханства. Сложно дать точную датировку этому фундаментальному событию, условными датами могут являться 1465-й или 1468-й год.
С того момента начала свое официальное существование казахская нация. Хотя, конечно, в целом, этот народ сформировался в окончательном виде несколько ранее – в 13-м или в 14-м столетии.