Компания BWX Technologies совместно с международной компанией Crowley, специализирующейся на морских перевозках, энергетических и логистических решениях, разрабатывают новые суда с мелководным корпусом для подачи электроэнергии на берег от бортовых микрореакторов.
Меморандум о взаимопонимании между дочерней компанией BWXT Advanced Technologies и Crowley позволит обеим компаниям совместно искать и развивать возможности, связанные с проектированием, конструированием и разработкой судов, оснащенных микрореакторами заводского изготовления, легко разворачиваемыми на верфи для удобства их установки. Плавучая электростанция сможет обеспечивать электроэнергией такие объекты, как военные базы на удаленных островах, резервные коммунальные сети после стихийных бедствий и другие сценарии, "когда традиционные источники электроэнергии повреждены или невозможны", говорится в сообщении компаний.
Концепция предусматривает создание судна длиной 378 футов (115 м), опирающегося на логистические и морские возможности компании Crowley, имеющей собственный проект судна Crowley Engineering Services, и ядерные возможности компании BWXT, которая уже более 60 лет поставляет ядерные компоненты, топливо и оказывает услуги правительству США. Судно будет использовать традиционную силовую установку. Его модульный реактор мощностью от 5 до 50 МВт будет активироваться по прибытии в пункт назначения, а после прекращения подачи электроэнергии деактивироваться и транспортироваться. Буйковые кабели для доставки электроэнергии позволят судам осуществлять энергетическую связь с берегом. Малая осадка корпуса позволяет судам маневрировать для доставки энергии в стратегически важных случаях, когда доступ в гавань ограничен, например, в результате военных действий или стихийных бедствий.
Шиджу Захария, старший вице-президент и генеральный менеджер Crowley Government Solutions, отметил, что сотрудничество с BWXT станет первым шагом частной компании в ядерный сектор и является ключевой частью ее стремления к устойчивому развитию альтернативных источников энергии.
"Эта концепция поддерживает цель Министерства энергетики США по сохранению лидерства США в области ядерных энергетических технологий, а также многие стратегические цели Министерства обороны США в области оперативной энергетики", - сказал он.
"Мы рады сотрудничать с компанией Crowley, чтобы использовать наши текущие программы разработки и демонстрации передовых реакторов для выхода ядерных технологий на новые рынки, чтобы обеспечить производство энергии с нулевыми выбросами углерода в стратегических точках", - сказал президент компании BWXT Advanced Technologies LLC Джо Миллер.
В 2022 году компания BWXT была выбрана Управлением стратегических возможностей Министерства обороны США для создания и демонстрации прототипа мобильного микрореактора, работающего на топливе TRISO, в рамках проекта "Пеле". Транспортабельный микрореактор компании (BWXT Advanced Nuclear Reactor) - высокотемпературный газовый микрореактор мощностью 50 МВт (тепловой) - в декабре 2020 года стал одним из пяти, отобранных Министерством энергетики США для получения доли первоначального финансирования в размере 30 млн. долларов США на проекты по снижению рисков в рамках программы демонстрации перспективных реакторов.
Компании пока не сообщили подробностей о технологии микрореактора, который предполагается использовать в новой концепции корабля, ограничившись заявлением о том, что в нем будут использоваться самые современные технологии.