Ручей, вырываясь по-прежнему из-под камней и узловатых корней ветел, огибал светлою журчащею струею огород, избы и, прошумев между булыжником, вливался в Оку подле того места, где когда-то тетушка Анна постукивала вальком.
Григорович Д. В., Рыбаки, 1853
Наши давние предки, чтобы облегчить себе процесс стирки, применяли буквально все способы, которые были под рукой.
Но основная работа выполнялась руками и требовала много времени и терпения. И хотя чаще всего этим занимались женщины, мужчинам отдельных профессий тоже приходилось этим заниматься. Так, к примеру, свою одежду самостоятельно стирали моряки во время плаваний. Они придумали как можно приручить стихию, чтобы она стирала за них. Вещи сначала намыливали, потом привязывали к верёвке и спускали за борт - таким образом, полоскала их вода.
А на Руси грязь из белья выколачивали. Для этого использовали такое приспособление, как валёк. Известно, что в некоторых местах его называли по-другому: колотушка, варта, лапта, портомойник или пральник. Как правило, вальком пользовались при стирке грубых вещей: мешков, половиков, постельников, стеганых одеял, фуфаек. Использовали валёк следующим образом: сначала белье, сильно намоченное водой, укладывали комом на мостки на речке, потом брали валёк за ручку и ударяли нижней его поверхностью по кому белья, затем белье прополаскивали в воде и повторяли выколачивание белье до тех пор, пока оно не станет чистым.
Более современное специальное приспособление для стирки, а это была стиральная доска, появилось в начале XIX века в Европе.
Первые стиральные доски были полностью деревянными, но уже в 1833 г. была запатентована стиральная доска, представлявшая собой деревянную рамку с заключённой в неё ребристой металлической поверхностью.
Такие стиральные доски были очень популярны в СССР, но пользовались ими, в основном, в городах. В деревнях же хозяйки всё также выколачивали белье вальками.
С появлением в массовом жилье горячего водоснабжения и с распространением стиральных машин стиральные доски начали выходить из употребления, оставаясь в ходу только в странах третьего мира и в дачных условиях.
Познакомиться с настоящими вальком и стиральной доской Вы можете в Музее моды и портновского искусства им.Н.П.Ламановой!