Рита с нетерпением смотрела на часы в ожидании скорейшего окончания рабочего дня. Стрелки часов, как назло, медленно ползли, как будто испытывая терпение молодой женщины.
- Рит, ты чего ерзаешь? – с недовольством в голосе спросила ее коллега Диана, сидевшая за соседним рабочим столом и разглядывавшая свое отражение в маленьком зеркальце. – Клиентов уже все равно не будет.
- В том-то и дело, - отмахнулась Рита, - клиентов не будет, а до конца работы еще полчаса. Ну и какой смысл тут сидеть? Я бы уже успела и детей из садика забрать, и продукты купить, и ужин приготовить.
Диана рассмеялась и отложила зеркало.
- Я думала, что ты на работе от этого всего отдыхаешь. Полчаса свободного времени! Посиди в телефоне, посмотри, что в мире происходит.
- Мне это неинтересно, - отозвалась Рита, - меня больше заботит то, что дома происходит. Из-за этих тридцати минут бессмысленного сидения я последней забираю Лешку из группы. А он все время такой грустный сидит, считает, что я специально его последним забираю, потому что не скучаю совсем.
- Когда у меня будут дети, - с умным видом ответила Диана, - у меня будут деньги на хорошую няню, которая будет забирать детей из сада.
Рита фыркнула и закатила глаза: пусть Диана сначала найдет такого мужчину, от которого не страшно будет детей рожать, и который потом будет давать ей деньги на ту саму волшебную Мери Поппинс, заботливую и готовую сидеть с чужими детьми до посинения. Зарплаты обычного банковского оператора вряд ли хватит Диане на то, чтобы исполнить все свои пожелания.
- Ты для начала роди, а потом рассуждай, - сказала Рита и снова посмотрела на часы.
Диана обиженно замолчала. Еще бы, ей уже за тридцать, часики тикают, а ни детей, ни мужа у молодой женщины пока нет.
- Маргарита, сегодня совещание в половину седьмого, - в зал обслуживания вошла начальник отдела по работе с клиентами, - поэтому придется задержаться. Диана может быть свободна в шесть, а ты останься.
Не присутствовать на совещании Рита не могла: не так давно она стала старшим менеджером по обслуживанию клиентов, долго шла к этой должности, много училась и часто задерживалась на работе. Теперь вот снова придется пожинать плоды своего карьерного роста, когда обычный сотрудник может встать и вовремя уйти с рабочего места, а ей нужно продолжать исполнять свои обязанности.
Схватив телефон, Рита набрала номер матери. Анна Васильевна долго не отвечала на звонок, потом, наконец, взяла трубку.
- Мама! – Рита практически кричала. – Забери Лешу и Славу из садика. У меня совещание, я задержусь и раньше восьми домой не приеду.
- Вообще-то я за городом, - отозвалась Анна Васильевна, - твои дети, милая моя, твои заботы.
- Мам, но я не успею!
- Позвони Игорю, пусть он отпрашивается. Почему я должна срываться, менять свои планы и заниматься твоими детьми?
Рита чувствовала, как к глазам подкатывают предательские слезы. Вот так всегда, попросила мать забрать детей из садика, причем мать неработающую и вполне себе здоровую.
- Ты когда детей одного за другим рожала, меня не спрашивала, - ворчала в трубку Анна Васильевна, - а я тебя предупреждала о том, что или карьера, или дети. А, если уж решила обзавестись потомством, то будь готова самостоятельно решать все вопросы, с этим потомством связанные.
Вот так всегда: никакой помощи от матери, сплошные претензии и поучения. Рита просила ее забрать детей всего два или три раза за все время, а ведь Леше уже почти шесть, а Славе недавно исполнилось четыре года, не такой уж большой вклад сделала Анна Васильевна в воспитание своих внуков от единственной дочери.
Рита отключила связь, потому что слушать дальше нотации матери не было ни сил, ни желания. Набрала номер Игоря, может быть, он сможет сорваться с работы и отвезти детей к своей матери? Но муж, как обычно, трубку не взял.
- Хоть увольняйся! – в сердцах проговорила Рита, а сама снова взглянула на часы. Сад работает до семи, но воспитатели просят забирать детей до половины седьмого, а она ну никак не успевает и на совещании поприсутствовать, и с детьми вопросы решить.
Телефон снова зазвонил, и Рита схватила аппарат в надежде на то, что это был муж. Нет, это был не муж и не мама, это была свекровь.
- Риточка, ты где? Завезешь ко мне мальчиков?
- Полина Анатольевна, - Рита всхлипывала от бессилия, уже не надеясь на чудо, - я не могу их забрать. Мама тоже не может, она за городом, а Игорь, как обычно, не отвечает.
- Ну, он же на дежурстве! – ответила свекровь. – Не переживай, я заберу мальчиков.
- Но это неудобно, - Рита чувствовала одновременно и облегчение, и неловкость. Полина Анатольевна работала, даже находясь на пенсии, но при этом довольно часто забирала внуков из детского сада, а еще часто брала их к себе на выходные. Ах, если бы Анна Васильевна была такой! И почему родная мать была такой тяжелой, а свекровь больше походила на волшебницу, успевавшую и своими делами заниматься, и с внуками посидеть?
- Неудобно на потолке спать, - рассмеялась в трубку Полина Анатольевна.
Рита с благодарностью посмотрела на телефонную трубку, из которой все еще слышался голос свекрови. Та рассуждала о том, что накормит детей и супом, и рисом с котлетами, а Рите не придется заморачиваться с ужином и стремглав нестись домой после работы.
Заехав после совещания к Полине Анатольевне, Рита встретила обоих сыновей – довольных и сытых, игравших с бабушкой в лото и совершенно не желавших уезжать домой. Оба были одеты в чистую одежду, запасы которой имелись у свекрови, оба были накормлены и аккуратно причесаны. Глядя на них, а потом и на свекровь, Рита благодарила бога за то, что в ее жизни была такая женщина.
Игорь позвонил ближе к десяти вечера, что-то объяснил про дежурство и невозможность взять телефон и ответить на звонки.
- А если бы что-то серьезное случилось? – раздраженно спросила Рита, которая уже сама начала волноваться за мужа.
- Ну не случилось же, - ответил он вполне по-мужски, - мама все сделала. Ложитесь спать, я под утро буду.
Рита ложилась спать, а сама думала о том, что уже совсем запуталась в рабочих сменах своего мужа. То он работал сутки через двое, потом стал работать два дня через два, а теперь и вовсе непонятно, как организован его рабочий график.
Через несколько дней, по ошибке, вместо своего, взяв телефон мужа, Рита увидела сообщение.
«Жду тебя сегодня вечером, сладкий! Придумай что-нибудь дома и не задерживайся!»
С отвращением отбросив телефон, Рита долго сидела на кровати, переваривая прочитанное. Муж вышел из душа, как обычно оделся, постоял перед зеркалом, поиграв мускулами:
- Я сегодня в ночную, и завтра в день.
- Хорошо, - ответила Рита, чувствуя безумную усталость, навалившуюся на нее.
После того, как муж уехал, Рита позвала сыновей:
- Едем к бабушке!
- К какой? – они округлили глаза, явно не готовые ехать куда-то, а уж тем более, к бабушке Ане.
- К бабе Поле поедем, - ответила Рита, и мальчишки дружно и радостно загалдели.
Спустя час Рита и Полина Анатольевна вместе сидели на небольшой кухне в квартире свекрови и пили чай. Точнее, чай стоял на столе, а вот пить его никто не решался.
- Что мне делать, Полина Анатольевна? – спросила Рита, глядя на свекровь.
- Делать то, что обычно делают мудрые и уважающие себя женщины – уходить.
- Но куда?
- Пока ко мне. У меня трешка, места всем хватит.
- А Игорь? Что делать с ним?
- Разводиться, Рита, - ответила свекровь. - Прощать измену нельзя, это грязно. Однажды я простила своего бывшего мужа, верила в то, что это было в первый и последний раз. А потом у него появилась другая семья, а мне было сорок три, и второго ребенка, которого я могла бы родить другому мужчине, я уже не успела.
- Игорь – ваш сын, - сказала Рита, - неужели вам не жаль, что вот так распадется его брак?
- Жаль, - ответила Полина Анатольевна, - но в этом только его вина. Не ты виновата в том, что у него есть другая, с которой он проводит больше времени, чем с собственными детьми. Уходи, я помогу.
Рита кивнула и заплакала. В этих слезах была и горечь, и сожаление, но больше, пожалуй, было облегчения. Рядом с ней был человек, который ее обязательно поддержит и поможет. Пожалуй, этот человек ей был ближе собственной матери, а судьба не каждому дарит шанс встретить такого человека.