Астильба (Astilbe) принадлежит к семейству камнеломковые. Во флоре России известны астильба китайская и астильба Тунберга. Оба вида растут на Дальнем Востоке.
В природе астильбы произрастают преимущественно в горах, в светлых широколиственных лесах, по берегам рек и ручьев на богатых и достаточно увлажненных почвах, в местах с высокой влажностью воздуха.
Астильба – многолетнее корневищное растение, высотой от 30 до 120 см. Крупные перисто-рассеченные блестящие листья на прочных черешках образуют плотный куст. Мелкие цветки собраны в изящные прямостоячие метельчатые соцветия длиной 30–40 см. Окраска цветков встречается от белой до винно-красной.
Отрастание растений в средней полосе нашей страны начинается в третьей декаде апреля. В начале вегетации молодые красновато-бурые листья плотно сложены. В мае они зеленеют и раскрываются. Соцветия появляются в первой половине июня.
Цветение ранних сортов астильбы начинается с конца июня, средних – в третьей декаде июля, поздних – со второй половины августа. Период цветения продолжается от 18 до 32 дней. Декоративность листьев и всего куста сохраняется до октября.
Астильба гибридная (Astilbe x hybrida hort.) – наиболее многочисленная группа сортов астильбы, начало которой положили сорта, созданные Э. Лемуаном.
Широко распространены следующие: America (цветки светло-розовые), Avalance (белые), Gloria Purpurea (цветки темно-розово-фиолетовые, при отцветании синеватые), Kvele (фиолетово-розовые), Magenta (розовые), Salland (пурпурно-фиолетовые).
Астильба Арендса (A. arendsii) объединяет сорта, созданные немецким селекционером Г. Арендсом. За полувековой период работы с астильбами Арендс получил около 100 сортов. Он создал основной фонд, который и в настоящее время с успехом используют в селекции. Растения отличаются мощным ростом (высота – 80–100 см), темно-зелеными блестящими листьями и ярко окрашенными соцветиями.
Популярные сорта: Ametist (пурпурно-лиловый), Bergkristall (белый), Hiazinth (бледно-лиловый), Glut (цветки интенсивно-карминно-красные, листья темные), Granat (густо-розовый), Rotlicht (цветки ярко рубиново-красные, листья темные) и другие.
Астильба Тунберга ( A. thunbergii) – небольшая группа сортов, некоторые из которых отличаются поникающими метельчатыми соцветиями (Professor Van der Wielen – с молочно-белыми цветками, Straussenfeder – с интенсивно-розовыми цветками).
Астильба японская (A. japonica) – группа среднерослых раноцветущих сортов (Bremen Deutschland – с белыми цветками, Europa Mainz – цветки интенсивно-розово-фиолетовые, Red Sentinel – цветки карминно-красные).
Астильба китайская (A. chinensis) – группа компактных растений высотой около 40–50 см, цветущих в конце лета (Intermezzo – цветки лососево-розовые, Serenada – цветки розово-красные).
Условия выращивания
Астильбы рекомендуют сажать в полутени, в местах, защищенных от палящего солнца. В густой тени они растут и цветут плохо. Растения любятместа с повышенной влажностью воздуха, они могут расти на участках со сравнительно высоким уровнем грунтовых вод, но без застоя влаги. Предпочтительно располагать их вблизи водоемов.Предпочитает почвы глубоко обработанные, рыхлые, плодородные. Подходят богатые перегноем суглинки или другие окультуренные садовые почвы.Астильбы зимостойки и в укрытии на зиму не нуждаются. Однако весенние заморозки нередко повреждают молодые листья. Растения устойчивы к болезням и вредителям.
Агротехника
Астильбу размножают делением куста и корневыми черенками. Кусты делят раз в 3–5 лет.
Делить кусты и высаживать растения на постоянное место можно весной или осенью. Корневище астильбы нарастает вверх, поэтому при делении удаляют отмершую нижнюю часть и делят куст на 4–5 частей, на каждой из которых должно быть не менее 2–3 почек.
Сажают деленку на глубину 3–5 см, посадки поливают и мульчируют торфом или компостом слоем не менее 2–3 см для сохранения влаги в поверхностном слое, где на корневище расположены почки и тонкие придаточные корни. Расстояние между молодыми растениями – 35–40 см.
Рано весной, до начала отрастания молодых побегов, астильбу размножают корневыми черенками. Небольшие кусочки корневищ с почками возобновления отрезают от куста и высаживают в ящик со смесью торфа и крупнозернистого песка (3:1). Укореняются они через 20–25 дней.В первый год растениям цвести не дают. В последующие годы в конце августа отцветшие побеги вырезают.
Уход за растением вполне обычен, оно не требует особого внимания. Астильба успешно зимует без укрытия, однако старые растения, корневища которых сильно приподнимаются над поверхностью почвы, осенью обязательно мульчируют, чтобы не оголялись молодые корни.
Культура хорошо сочетается с теневыносливыми и влаголюбивыми многолетниками – папоротниками, хостой, роджерсией, волжанкой. К ним можно подсаживать рано цветущие виды (пролеску, подснежник, хохлатку), так как листья появляются лишь в мае.