«Как часто бывает, что судьбой оказывается отмечен самый маленький и слабый!»
Сайнарнемершгхан Сайдонатгарлын в разговоре с Кангасск Евженией
Этим золотым днем между летней жарой и прохладным северным ветром установилось удивительное равновесие. Можно было наслаждаться солнышком, не страдая от духоты. Небо, ясное, почти безоблачное, казалось очень высоким. Зеленый простор, рассеченный надвое синей лентой карламана, бежал в обе стороны. Красота. Мир. Безмятежность. И обмануться так легко! Даже если прекрасно знаешь, что детям тьмы, когда они голодны, ничего не стоит выйти за пределы аномальной зоны в поисках добычи.
Амбасиаты побросали рюкзаки и дремали прямо на траве; она теперь казалась мягче любой постели. Джармин и вовсе спал, свернувшись калачиком. Он давно уже легко засыпал где угодно, как бродячий котенок.
Джуэл Хак дремать и валяться на траве себе не позволил, и то и дело оглядывался по сторонам, ожидая то ли детей тьмы, то ли Охотничьего патруля. Ирин сидел напротив Джуэла с закрытыми глазами, но по напряженному выражению лица было видно, что не дремлет парень, ничего подобного.
Поодаль от отдыхающих стоял Пай. Трансволо он готовил молча, глядя куда-то в пустоту. Вся фигура мальчишки выдавала усталость; плечи опущены, голова бессильно упала на грудь... Справится ли? Должен справиться.
Одно утешало: на таком открытом пространстве подкрасться к отряду незамеченными никому не удастся, потому что прятаться тут негде. Но...
- Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно! – сначала послышался только противный, до боли знакомый голос, говоривший откуда-то из пустоты, а затем показался и сам его обладатель.
Тот, кто недавно ползал перед отрядом на коленях и умолял его не убивать, а потом лихо притворялся своим парнем контрабандистом, теперь стоял, подбоченившись, с мечом за поясом, в сером охотничьем плаще поверх все той же пыльной гражданской одежды, служившей, как оказалось, маскировкой. Пальцы его рук слегка светились: похоже, держал боевое заклинание наготове.
Вид у парня был довольный, дальше некуда. И все бы ничего, да за спиной у него стояла боевая семерка магов, все пожилые и опытные – других на границу не посылают, даже удивительно, что делает здесь этот молодой прохвост. небось, с отцом приехал...