Мне приснился тёмный длинный коридор, уходящий вникуда, чувство страха, ощущение близкой опасности… Вибрирующая в ушах тишина давила на психику и я, чтобы просто не запаниковать, побежала вперёд… Сзади послышался гул, я подпрыгнула, хотела схватиться за прутья лестницы на потолке, только её почему-то не оказалось. Один, два, три… Чёрт, ну где же она, где?!! Четыре, пять, шесть… Я бросилась ощупывать стены – гарь и пепел взметнулись в воздух, заклубились вокруг меня и я начала задыхаться. Семь, восемь, девять… Вперёд нельзя – назад тоже… Десять, одиннадцать, двенадцать… Залп огня…
Я вскочила, задыхаясь от ужаса, и тут же дёрнулась от сильного удара по щеке.
- Это только ты виновата! Это из-за тебя!!!
Тело само полетело с кровати, мозги просыпались уже где-то в пути. Мне дали мощный пинок вслед – всё, теперь я проснулась.
Оказывается спросони я забилась под свою же собственную кровать, но меня выдернули и оттуда.
- Ты тупая придурочная идиотка! Только ты могла провалить такой идеальный план!
Оказывается всё это вопила, равно как и пинала меня, моя соседка по палате танцовщица-Алия.
Нет, я конечно и раньше догадывалась, что она – человек совершенно непредсказуемый, но чтобы настолько!.. Или что-то опять случилось пока я спала?!!
Я на всякий случай отпрыгнула от неё подальше (а то просто не доживу до разъяснения ситуации) и, вглядевшись в неё, поняла, что на сей раз с ней действительно что-то очень не так… Она была совершенно зарёванной, растрёпанной, а тёмные зрачки сияли настолько безумно, что мне стало как-то нехорошо.
- Ты чего?..
- Я тебя убью! – провопила она – из её глаз брызнули слёзы. – Я сама это сделаю – своими руками!.. За то, что ты… Что он… Что мой ангел…
Она всхлипнула и снова пошла в атаку – чёрт, да что же такое тут в самом деле произошло?!! Снова ревнует? Сошла с ума?.. Я же так старалась – я всё сделала! Я выиграла бой – для Ясона, Гаала, себя и неё!.. Плавала в фикалиях, прыгала с немыслимой высоты, а ещё жуткое «ух», огонь и, конечно же, девка со шрамом!
- Ты больная совсем! – завопила в ответ я, однако зорко следя, чтобы она не подходила ко мне очень близко.
Мне это до странного легко удавалось – Алия с безумными красными от слёз глазами, почему-то не была уже такой быстрой и ловкой. Двигалась хаотично, спонтанно, чёрные волосы облепили её мокрое лицо…
- А ты – труп! Слышишь?!! Ты – труп! Потому что я сама, своими руками…
- Да что случилось то?!!
- А ну прекратили вопить! – в комнате появился Амбрах.
- Да пошёл ты!!! – гаркнули мы на него хором.
- Что?!! – разъярился толстяк.
- Ты скажешь мне, наконец, или нет: что случилось?!!
А, может быть, я просто сплю? Сплю и мне сняться кошмары?.. Хотя – что уж может быть кошмарнее той действительности, в которой я нахожусь?..
- А так ты не знаешь ещё?.. – это Амбрах.
- Заткнись! – это опять мы хором.
- С какой стати?.. – натужно взвыл тот. – Я теперь здесь главный смотритель! Мечты сбываются – верно, Алиса?.. Ты же сама мне сказала тогда: «Помечтай!»
- Что ты несёшь?.. – странные речи смотрителя мгновенно переключили моё внимание на него.
- Повежливее, наложница… Я не Гаал – я с тобой церемониться не буду!.. Быстро у меня под плети пойдёшь!..
- Где он?.. – почему-то мне стало трудно говорить. Что он сказал?.. «Мечты сбываются?..» Чьи мечты?.. Его?..
- Где?.. – Амбрах противно ухмыльнулся. – Там, где ему быть и положено! В рабских кандалах!..
И заржал.
Нет, это не правда… Здесь явно кроется какой-то подвох! Ну не может быть такого – не верю!..
- Стой! Куда?!!
Я кинулась в зал, Амбрах мне на перерез. Шиша с два у него что получилось! Не с его комплекцией пытаться меня ловить!
В зале было невозможно темно. Ночь? День? Конец света?!! Вопросы по боку – я пулей пронеслась по коридору, влетела в «коморку».
- Что случилось?!! – закричала я, ещё даже толком не разглядев Луа с неизменной сигаретой в зубах. Он чуть дымом не подавился – вскочил, шарахнулся от меня.
- Уходи отсюда!.. – выпучив глаза, завопил он. – Уходи! Ты приносишь несчастье!.. И что б ноги твоей… Поняла?!!
- Где Гаал?!! – у меня уже в голове просто мутилось от желания понять, что же за фигня тут твориться!
- Где Гаал?!! – он перестал пятиться, сунул руки в карманы, его лицо сделалось злым. – Его продали как раба! И знаешь почему?!!
- Ну? – всё ещё упрямо не желая верить услышанному, и нарочно игнорируя это страшное слово «раб», выдохнула я.
- Да потому что ты – палёная карта! Он поставил на тебя и проиграл! Дикая Кошечка!!!
Меня шатнуло назад, пол качнулся под моими ногами.
- Придурок, ты можешь объяснить всё нормально?!
Он сжал зубы, сузил глаза.
- А чего же не объяснить – объясню… - Луа запрыгнул на стол зажмурился на чуть-чуть. Мои лёгкие медленно превращались в камень. - Часа два назад я услышал, как по коридору прошёл Ясон с телохранителями. Вошёл к Гаалу – дверь снёс. Он ведь рядом живёт – стены тонкие… Ясон так орал! Называл его предателем и вообще…
- Глупость какая… - тупо выговорила я, изо всех сил пытаясь думать, что просто брежу.
- В свете последних событий очень даже не глупость! – огрызнулся Луа. И вид у него был как у выставленной на мороз собаки… Господи, неужели и я сейчас тоже так выгляжу?.. – Не думаю, что он сам такое придумал – не мог… Кто-то нашептал, а завистников у Гаала всегда хватало… Ясон просмотрел кассеты с пульта охранников – да-да, те самые, которые снимали спортивный зал!.. Он ведь не просто так пришёл – он пришёл с доказательствами!..
- С доказательствами чего?!! – взвыла я.
- Того, что Гаал тренировал тебя тайком от него, а значит – ему во вред!.. Я очень чётко слышал эту фразу – он именно так и сказал…
- Глупость какая! – уже тверже выговорила я и вдруг, совершенно неожиданно, вспомнила странное перешептывание в ложе Ясона.
Ну да – я стояла на песочной арене, ведущий объявлял последний бой, а Лютеция хмурила лобик, не в силах понять, о чём рядом с ней шепчутся!
- Это только начало, только начало, - бормотал Луа и лихорадочно тёр свои плечи. – Если он смотрел записи, то видел и меня, и тебя, и Алию… Надо бежать – только куда?.. Со дня на день установят комендантский час – ты слышала, в одной провинции заговорщики сожгли поместье вместе с хозяином?.. Говорят, где-то совсем близко от нас…
- Не слышала… - отстранённо бросила я, и у меня потемнело в глазах…
Гаал продали! Это не сон, не бред – это правда!.. А без него меня растерзают, а если ещё вздумают приписать к бунтарям, то в лучшем случае сожгут на костре. Луа за меня не заступится – ему бы самому сейчас до себя, а Тереза, Лютеция и Амбрах – пусть не вмести, но от этого только ещё хуже, объявят на меня травлю…
Короче – выбора у меня не осталось. Ну что, Дикая Кошечка, готова опять в бой?!!
- Блин, что же теперь делать?.. – тоскливо спросил Луа.
- Драться!.. – зло выкрикнула я. – Драться – и только так!
Я дёрнулась к выходу, сорвала по дороге со стула какое-то полупрозрачное шмотьё… Одевалась уже на ходу. Итак – у меня есть пара минут, пока я иду по коридору. Мимо гарема, туда, где дверь под бордовым бархатом штор, с одетыми в латы охранниками… Пара минут – это не много. Это даже мало, можно сказать. Только это не главное. Главное то, что я понятия не имею, что я скажу, когда закончатся эти пара минут, а ещё не уверена, что меня вообще станут слушать…
В сторону мысли – надо настроится, постараться, взять нужный тон. Я – Дикая Кошечка! И я пришла драться за себя и за тех, кто со мной рядом!..
Чёрт, я храбрая такая, что аж жуть! А всё почему? Потому что – достали! Все достали!.. И даже сама я…
Мелькнули двери гарема – всё, я почти что пришла...
- Тебе чего?..
- Вали отсюда…
Охранники в латах строят из себя злобность, но на самом деле им на меня глубоко наплевать. И на всё наплевать – лишь бы ночь простоять, лишь бы день продержаться. Простите ребята, у меня другой план. Если я не попытаюсь здесь хоть что-нибудь сделать, моя жизнь превратиться в кошмар!
- Я пришла к Ясону! – крикнула я. Не громко – тут итак свидетелей хоть отбавляй. Но и не тихо – надо, чтобы меня услышали.
- Чего-чего?..
- Офигела совсем! Вали отсюда…
- Мне нужен Ясон! – но откуда им знать, что от моего упорства зависит так много?
- Слушай, ты… - один из охранников перестал быть равнодушным и попёр на меня. Латы гремели, да и лицо он сделал достаточно угрожающим. – Вали по-хорошему, а то как двину…
- Ясон!
Они кинулись на меня уже оба – я увернулась. Латы, конечно, очень красивые, только драться в них, в самом деле, совершенно нельзя.
- Ясон!!!
Чёрт, а вдруг он так и не выйдет?.. Гаал сгинет в рабстве и у меня не останется никого, кто хоть как-то пытался меня защитить?!!
Я в отчаянии закусила губы, набрала побольше воздуха в лёгкие – буду орать, пока не умру!
- Что тут за концерты, да в конце то концов!
Он вышел. Охранники перестали меня глупо ловить, и я тут же постаралась встать так, чтобы Главный Советник меня лучше увидел.
- Простите, хозяин, но тут эта…
- Дорогой, что там ещё?..
Подобного я не ждала. Вот чего угодно – только не этого: из комнаты появилась Тереза и, даже не потрудившись запахнуть пеньюар – единственное, что сейчас было на ней одето – улыбнулась как победительница. Она встала с ним рядом – меня затопило глухой и безнадёжной тоской… При ней он вряд ли станет меня слушать… При ней, он станет слушать только её…
- Чего тебе надо?.. – холодно поинтересовался Ясон.
Он был в одних шёлковых белых штанах и вкупе с полуголой Терезой производил впечатление человека, которого очень не вовремя отвлекли… Глупая ситуация, понимаю… Но я пришла сражаться за себя и за тех кто со мной!.. Тогда продолжаем?..
Говорят, что на пороге неминуемой смерти человек вспоминает всю свою жизнь… Что она мелькает перед глазами, являются какие-то милые сердцу картинки… Врут. Никаких галлюцинаций – голова работает чётко и ясно. Никаких иллюзий – только холодный расчёт.
Ноги задрожали, дыхание остановилось совсем… Мне надо сделать что-то, что непременно обратит на меня его высокородное внимание… Что-то, что уж точно его от неё отвлечет… Но что?!! У меня в голове началась война за лучшую мысль на спасенье – ну вот что я могу ему предложить, что?!!
И тут я вспомнила – мерцание свечей, паника, грубые руки… «Ну помяукай для меня! Помяукай же, ну?!!»
Как там сказал мне Амбрах? Мечты сбываются?
Я сглотнула и стекла на пол.
- Мяу…
Взгляды собравшихся переместились вниз, на меня.
- Мяу!
Одно могу сказать точно – холодными его глаза уже не казались. Он удивился, причём так натурально, что мне опять захотелось жить!
- Мяу!!! – больше мольбы, чем соблазна.
- Слушай, по-моему она совершенно сошла с ума!.. – растерянно протянула Тереза.
- Ну мяу же, мяу, мяу!!!
Я на коленях, я делаю то, чего он хотел – Господи, но почему он молчит? Почему не скажет хоть слово?!!
- Точно, сошла… - закивали охранники.
Ясон, наконец, перестал торопеть, чуть качнулся назад и снова стал совершенно спокойным.
- Все вон, - сказал он.
Парни в латах мигом проснулись и кинулись ко мне.
- Да не эту! Вот эту… - недовольно поморщился Ясон и мотнул головой на Терезу.
- Меня?!! – возмущённо пискнула та.
Я замерла, не в силах поверить услышанному – парни в латах схватили новоявленную царицу, потащили по коридору, а я вытянула шею, вглядываясь в холодные голубые глаза… И тут появился Амбрах.
- Простите, хозяин… Я опоздал… - задыхаясь от бега, просипел он, и меня опять начали отдирать от пола.
- Ты слишком нерасторопен для должности, которую временно занимаешь, - зло выговорил Ясон. – Прекрати её лапать – пошёл вон!..
Пыхтение надо мной прекратилось и мы, наконец, остались одни…
Что я хотела ему говорить?.. В чём убеждать?.. Я всё забыла, запуталась…
- Ну?.. – поинтересовались холодные голубые глаза.
- Мяу… - чисто по инерции выговорила я.
Ясон вздохнул, чуть склонил голову на бок и, видимо решив, что больше ему тут разглядывать нечего, медленно двинулся вглубь полутёмных апартаментов… Я – за ним. Застучала коленками по паркетному полу, заторопилась, совсем забыв, что, наверное, мне можно уже и встать…
- Ну и что ты мне скажешь?.. – Ясон присел на кровать, откинулся так, как ему было удобно. Я осталась сидеть на полу. – Ты же не просто так сюда прибежала, маленький зверёк… Почуяла, что пахнет жареным…
Я шумно сглотнула – мыслей в голове стало так много, что у меня заломило в висках.
- Чего ты хочешь?.. Оправдаться? Или покаяться?.. А может возьмёшься меня убеждать, что никакого заговора не было и в помине?..
Заговор?.. Какой? Где? Когда?!! Я тряхнула головой – мысли сразу встали на место… Страх слегка поутих – стало просто очень обидно и снова захотелось большой драки.
- Извини, но кажется ты просто переутомился, - очень уверенно выговорила я. Он прищурился – я постаралась этого не заметить. – Какой заговор, где, против кого?.. Или ты считаешь, что если меня по ночам мутузили в спортивном зале, то это имеет какой-то глубокий подтекст?..
- Не строй из себя умную – это совсем не из твоей роли! – Ясон начал злиться. Ну что же я, чёрт побери, делаю тут не так?!!
- Ничего я не строю – я просто надеюсь, что всё случившееся просто последствия застоя в твоих мозгах!
- Что-что?!! – взъярился Ясон.
- Да то!.. – я тоже начала злиться. – А это можно назвать по другому? Кого ты наказываешь? Кому ты мстишь?!! Человеку, который всю жизнь был тебе верен?!!
- Ты пришла, чтобы сказать только это?!! – он встал, отвернулся.
- Нет! – я тоже вскочила. – Ты должен вернуть его, слышишь? Вернуть! Так поступать с ним неправильно – и ты сам это знаешь!!! – я вздохнула поглубже – он молчал - и снова пошла в бой. - Я понимаю, у вас тут трудная ситуация, но Гаал то при чём?!! Он же из кожи вон лез, чтобы тебе угодить – ну включи ты мозги, ну подумай!.. Он же всегда с тобой был – за тебя!.. Ну зачем ему делать против тебя что-то!.. Я не знаю, не понимаю, но если так необходимо кого-то тут наказать – убей лучше меня! Всё равно здесь мне жизни не будет… - я нервно передохнула и вдруг заметила, что он так и стоит ко мне всё время спиной. – Ты меня слышишь?.. – я сделала слабую попытку приблизиться. Он чуть шевельнулся – я замерла. – Господи, да что же ты за чудовище!!! – закричала я, в тщетной попытке пробиться сквозь его толстокожесть. – Только сволочь последняя может отправить в рабство близкого человека, а ты… Ты даже хуже!!!
В следующую секунду я уже была припечатана к полу.
- Не смей меня оскорблять!.. – прошипел мне прямо в лицо Ясон.
- Да кто тебя оскорблял то?!! Я же только сказать хочу…
- Нет, молчи! – широкая ладонь зажала мне губы, рука дёрнула тонкую ткань пеньюарчика. – Наложницам позволено входить ко мне только для того, чтобы доставить мне удовольствие – думаешь, ты исключение?!! Думаешь, я буду слушать весь этот бред?
- М-м-м!!!
- Молчи! Ты не забыла? Я здесь хозяин и только я буду решать, кому и что говорить!..
Я чуть не заплакала от обиды – вот сейчас он сделает со мной всё, что захочет и выкинет на фиг за дверь!
- Руки!!!
Я отдернула пальцы от бронзовой кожи, закинула руки над головой. Я не могу его трогать – я не могу ничего! Но я ведь находчивая – находчивая, правда!.. Я должна что-то сделать – должна, пока ещё не совсем поздно!..
И я сделала. Просунула кончик языка между губами и тронула им разгоряченную ладонь…
Он так резко меня отпустил, что я даже сначала не поняла, что случилось. В одно мгновенье он вдруг оказался далеко от меня, но я не собиралась ждать, когда он начнёт меня отсюда выкидывать.
- Да, ты прав – ты хозяин!.. Ты можешь всё и во многом ты прав… Но сейчас ты поступаешь неверно – вот сколько ты его знаешь? Год, два?!! Ну вот кто тебе будет ещё так же предан? С кем ты останешься, если не будет ЕГО?!!
- Пошла вон… - как то сдавленно крикнул Ясон.
- Ну верни его… - всхлипнула я – не было сил пережить пораженье. – Может быть ещё не совсем поздно, верни!..
- Пошла вон!!! – гаркнул он и в ту же секунду в комнату вбежали Дэрек и Шарк. Бросились ко мне, но я решительно дёрнулась.
- Не трогайте меня!.. Я сама пойду…
И вот что странно – меня действительно никто не стал трогать. Не пнули, не толкнули до самого коридора, но у меня было такое чувство, словно я закончила жизнь…
Он не стал меня слушать - просто не захотел! – и теперь моя жизнь под реальной угрозой. Шанс упущен – я неверно его использовала… Наверное, по другому и не могла – ведь изо всех сил же старалась, на коленках перед ним ползала! Готова была что угодно для него сделать, а он даже не посмотрел на меня… Или просто не нужно это ему?.. Расхотелось?..
Всё правильно – теперь у него есть новая игрушка, Тереза. Небось и мяукает лучше и вообще… Нет, ну это что же такое ей удалось сделать, чтобы навсегда отсушить его от всего, что держало так много лет?.. Не про себя говорю – про Гаала… Он выбыл из игры, ну и я заодно… «Палёная карта»…
Шарк и Дэрек оставили меня у дверей гарема, ушли. Я, подумала, и пошла дальше по коридору. Ну вот что мне делать в своей комнате?.. Ждать, когда придут и за мной?..
Я нашла в библиотеке самый тёмный и дальний угол, села, закрыла глаза… Я – проиграла. Осталось только повеситься… И убежать я не могу и звёздный челнок водить не умею, а мысли крутятся, вертятся в голове, упрямо разыскивая несуществующий выход… Наверное они будут так делать, даже когда я повисну в петле… Теперь я знаю свою проблему – у меня много упрямства и слишком маленький интеллект… Гаал ошибался, когда называл меня умной… А ещё ошибался, когда ставил на меня свою жизнь… Он – проиграл…
На этой печальной ноте я и заснула…
…Как вспышка в мозгу – я вздрогнула, ослепла на яркий свет и тут же почувствовала боль мышцах, которые долгое время находились в непривычном для них положении… Конечно, кто ж спит сидя?!!
- Извини, я не хотела тебя будить…
- Свет погаси!.. – возмущенно просипела я.
- Да, прости…
Снова стало темно – я потихонечку принялась разгибаться.
- Кто здесь?..
- Алия…
- Чего надо?.. – я, наконец, смогла встать, но меня реально пошатывало… Ноги занемели, в глазах плыли круги. – Если хочешь убить меня, так давай, начинай… Лучше уж ты, чем кто-то другой или чем раньше, тем лучше… А вообще знаешь… - я горько вздохнула – глаза промокнуло слезой и яркие круги начали пропадать. – Честно тебе скажу – так сильно жить хочется!.. Прям даже сил нету… - снова вздохнула – душу томило необратимостью. – А ещё обидно, что столько усилий – и всё зря… Ты чего молчишь то?.. Никак не решишь, какую часть тела оторвать мне в первую очередь?.. Конечно, ведь я - «палёная карта»… Зачем со мной церемониться?..
- Я пришла, чтобы перед тобой извиниться… - донёсся из темноты голос Алии и её хрупкая тень колыхнулась где-то поблизости.
- Что? – я растерялась.
- Извиниться… Я ведь была не права и… - она очень отчетливо шмыгнула носом. – Ну что там говорят в таких случаях?..
Я так удивилась, что даже забыла про свою скорую смерть.
- А с чего ты вообще… это… - тупо выговорила я и попыталась подойти к ней поближе.
- Гаал попросил…
- Гаал?.. – что-то волнующе колыхнулось в моей душе, но логика приказала немедленно выяснить до конца всю ситуацию.
- Гаал… - Алия горько вздохнула. – Он сказал, что я была не права, когда на тебя накричала… Что ты – просто молодец и что без тебя он бы вряд ли… То есть его…
- Он где?.. – не дыша, прошептала я. – Он здесь?
- Он у Луа и первое время будет… Эй! Ты куда?!!
Но я уже не могла её слушать. Что-то резко переклинило в голове, заискрилось – эмоции желали бить через край, а логика гнала тело проверять факты…
На одном дыхании я добежала до «коморки», дёрнула дверь, быстро оглядела первую комнату и ворвалась во вторую…
- Гаал… - всхлипнула я, и меня настолько резко вдруг отпустило, что подогнулись колени. Слёзы облегчения струями потекли по щекам, горло сдавило всхлипами. – Гаал…
- Ну ладно, ладно, Алиса… Всё уже позади… - ответил с кровати он.
Что именно позади, я могла только догадываться. По синякам и ссадинам на его коже, по разбитым губам.
- Гаал…
Еле передвигая ногами, я дошла до него и, не зная как ещё могу выразить кружащую голову радость, обрушилась на колени и ткнулась носом ему в плечо.
- Ты вернулся…
- Правильнее будет сказать – меня вернули, - он пытался говорить спокойно, но голос не слушался его и почему-то дрожал. – И, как я понимаю, стоит именно тебя за это поблагодарить… - его рука прихватила мой кудлатый затылок и я зарыдала.
Столько эмоций сразу – трудно, знаете ли переварить. Самое главное – он вернулся и всё теперь обязательно пойдёт хорошо.
- Алия… Ну ты ещё… Прекрати!..
- Ей можно, а мне нельзя?.. – тоненько провыла танцовщица с другой стороны кровати. Луа тихонько кашлянул где-то сбоку – меня отпустили.
Я вскинула голову – глаза застилали слёзы – и сжала пальцами его руку. Его живое тепло придавало мне такую дикую и неуправляемую уверенность в жизни, что, казалось, сейчас я могла завоевать весь мир!..
Он чуть вздрогнул.
- Осторожнее ты!.. – возмущенно пискнула Алия и я, проморгавшись, разглядела то, что находилось в моих пальцах. Его смуглое запястье, словно кольцами, обхватывали жуткие бордовые синяки. Слёзы мгновенно высохли.
- Они что-то сделали с тобой?.. Да? Они тебя били?..
- Не сделали – не успели… - серые глаза совсем рядом чуть улыбнулись и волнение откатило. Алия тем временем тоже не стояла столбом – взяла его за пальцы, прижалась к ним щекой… И столько радости в ней сейчас было… Наверное, сколько во мне… - Не одна ты училась всё это время, Алия… Я тоже успел кое-что от тебя перенять… Я сопротивлялся…
- Ты и раньше умел сопротивляться, только почему-то об этом забыл, - буркнул Луа.
- Пусть так… - в серых глазах мерцала такая огромная радость, что я снова почувствовала соль подступающих слёз. – Лучше расскажи, что ты сделала?..
Взоры присутствующих синхронно обратились ко мне… А что я сделала?.. Чёрт, вот так даже прям и не вспомню… Я пожала плечами, села на пол совсем… Когда очень страшно, а потом опять всё хорошо, силы словно пропадают куда-то…
- Я просто к нему пошла… Просто сказала, что ты не заговорщик… Я кричала, вопила, доказывала, а мне казалось, что он меня даже не слышит…
- Значит слышал… - взгляд Гаала стал снова серьёзным. – Знаешь, Алиса… Тебе стоит обязательно сходить к нему ещё раз…
- Зачем?.. – не поняла я.
- Затем, чтобы сказать ему, что ты ценишь это..
- Что? Отсутствие у него глухоты?.. – я начала злиться. Гаал посмотрел на меня с осуждением, только вот «личика» не получилось. С такими увечьями он вызывал дикий прилив жалости, но никак не суеверный трепетный страх перед главным смотрителем Ясона…
- Ценишь то, что он прислушался к твоим словам…
- А если мне не хочется это ценить? – вспыхнула я. – Он тебя продал как вещь – думаешь мне легко с этим смириться?.. Он – чудовище!..
- Был бы чудовищем – продал бы и тебя вместе со мной… Подумай об этом, - тихо выговорил Гаал.
- Да не хочу я ни о чём думать! – возмутилась я, и мои губы задрожали. – Знаешь, как мне было страшно без тебя!.. Я думала – всё, конец!.. А ещё Луа назвал меня «палёной картой»…
- Да ну вас совсем!.. – немедленно отозвался врач. – Я сам тут чуть не обосрался от страха!.. С моими липовыми документами да в самом эпицентре торнадо!..
- Гаал… - я снова сжала его руку, душа волновалась. – Ты скажи Алие, чтобы она не ревновала меня к тебе! Потому что ты… Ты сделал для меня столько, сколько никто и никогда для меня не делал! Кроме мамы, конечно… Когда ты рядом, я знаю, что будет всё хорошо… - он часто-часто заморгал, отвёл глаза, Алия размазывала по щекам слёзы, кивала зачем-то. – С тобой ведь всё точно в порядке?.. Луа тебя уже осмотрел? А вдруг тебе что-то сломали, а ты не заметил?..
Грохнула входная дверь, послышался звук приближающихся шагов – мы все хором обернулись и замерли. В комнату вошёл Ясон. Не один – с Шарком и Дэреком.
- Вон все отсюда, - ровно выговорил Главный Советник Юпитера.
Смуглые пальцы немедленно сжались на моей руке, словно предупреждая меня от необдуманных действий, но, по чести сказать, я и не думала что-то сейчас тут творить. Встала, Гаал меня отпустил. Ясон чуть прищурился, глядя куда-то мимо меня, но Алия уже потянула меня на выход.
- Мне тоже уйти, мой хозяин?.. – обморочно пискнул Луа.
- Нет… Ты останешься…
Пришла в себя я только уже в коридоре.
- Надеюсь, он не станет его снова куда-нибудь ссылать?.. – опасливо косясь на удаляющуюся дверь «коморки» поинтересовалась я.
- Не станет – Гаал же сказал, что он не чудовище!.. Просто у него было временное помутнение рассудка…
- Я бы его за такое помутнение… - начала я и дверь «коморки» вдруг снова открылась, выпуская в коридор самого «помутненного» с его свитой.
Мы с Алиёй, не сговариваясь, припустили в гарем…
Тут всё как и было – тишина, шушуканье по углам. Во взглядах девиц лёгкое удивленье. Конечно, они, небось, уже скидывались мне на похороны… Обломила.
Алия меня обогнала, а я не торопилась. Ещё успею насидеться в четырёх-то стенах.
В голове медленно ворочались мысли: о том, как я готова была умереть, о том, как моя казнь вдруг отложилась. Гаал вернулся – надолго ли, навсегда? Надо будет обязательно потом узнать подробности визита «высокородного»… Интересно, что подумал Ясон, увидев меня у койки смотрителя?.. Неудавшаяся бунтарка падает ниц у ног своего вновь ожившего бога-вождя…
Глупости, следствие посттравматического нервного стресса. Ещё пара подобных событий и мне самой начнут мерещиться разнообразные бунтари…
Вздохнув, я подошла к маленькому бассейну и зачерпнула воды… Увы, но как бы я не хотела, я отлично понимала, что Гаал отчасти был прав – мне действительно нужно было идти к Ясону вторично. Даже больше – что-то во мне было с ним реально согласно: чудовище Ясон или нет, однако же он реально меня послушал… Очнулся от затмения, так сказать… Хотя – мне его это затмение!
Я плеснула воды в лицо, только вот легче не стало.
- Ты учти – она тебе ещё это припомнит…
Я вздрогнула – рядом со мной стояла Кара. Ну, та сама подпевала Лютеции, которая некогда не желала удостоить меня даже взглядом. Я прищурила один глаз.
- Она?..
- Да, она, - Кара чуть снизила голос. – Подобные ей напористые дамочки живут не долго, зато успевают много… И гадостей сделать всем вокруг – это как пить дать…
- А тебе то до этого что?.. – не удержалась я.
- Мне? – она улыбнулась, вроде бы с превосходством. – Мне ничего… Я пригнусь пониже и любая волна надо мной пройдёт… Ты учти это… - и, грациозно развернувшись, удалилась…
- Что, дружить приходила?.. – тут же возникла рядом со мной Алия.
- Типа того… - озадаченно буркнула я и решила от греха подальше скрыться в комнате. – Пугала меня Терезой, - я хмыкнула. – Как ты думаешь, к чему это?..
- Да всё к тому же, - хмыкнула Алия.
Она плюхнулась на пастель, но я сразу заметила, что она не скинула зайца на пол как обычно, а только отодвинула его ногой.
- Каре вся эта возня тоже хлопотна, однако и выгоду в этом ей сложно не разглядеть. Ведь Лютеция при любом раскладе не королева, а Кара…
- А что Кара?.. – заинтересовалась я.
- А ничего, - фыркнула Алия. – Эта фря пытается убрать конкуренток твоими руками…
Я призадумалась, пытаясь найти в её словах хоть какой-то резон, но тут она вдруг подалась в мою сторону.
- Так ты пойдёшь к Ясону?..
- Надо пойти, - тяжко вздохнула я.
- Э, ты это брось!.. – возмущённо зашептала танцовщица. – Что значит надо? Учти, Ясон мигом углядит в тебе фальшь, а с ним – как на детекторе лжи, надо чтобы от сердца всё было…
- Да нет никакой фальши, - совсем скисла я. – С одной стороны я понимаю, что он как бы местами действительно не чудовище и что, вроде, даже, может быть, человек… Что у него было затмение на почве всеобщей запуганности, только ты объясни мне одно: как он мог обвинить чёрт знает в чём человека, которого знает как облупленного?!!
- Отвечаю, - не дрогнула бровью танцовщица. – Во-первых «как облупленного» - это вряд ли. Он знает много о нём, а вот его – не думаю… Во-вторых – насколько я поняла, Гаал даже не оправдывался. Молчал. Почему – это я обязательно выясню позже, а пока… Ну и Тереза, конечно, вовремя подсуетилась со своими намёками… - Алия посмотрела на меня, заметила, что её речь эффекта не произвела и взвыла. – Да пойми ты – он простой человек! Да, его иногда заносит – ну так не совсем же фатально!.. И потом – ты просто обязана участвовать во всей этой истории до конца!
- А я и не отрицаю…
- Ещё бы ты это отрицала!.. – возмущенно выдохнула Алия. Дёрнула ногой – розовый заяц шмякнулся на пол. Она свесилась с кровати, подобрала его, посадила на место и снова обратилась ко мне. – Тебе просто надо пойти к нему, сказать «спасибо» и убраться!.. - я закатила глаза. - А что? Тебе самой не хочется этого сделать?..
Я потёрла лоб – и хочется и надо… Я готова на всё, чтобы Гаал оставался в гареме подольше, просто, боюсь, что кроме «спасибо» я вряд ли что-то ещё смогу сказать… Хотя…
Он вернул его… Я так просила – я так умоляла… И Терезу прогнал, когда встал выбор она или я… Может Гаал и прав про его интерес ко мне?.. Кто его знает… Опять же тот факт, что он всё-таки меня выслушал и послушался мне начинал льстить… Значит, порой, и «высокородные» идут на поводу у простых наложниц… Опять же выходит, что у Терезы над ним не так много власти, как она сама там себе думает…
Мне стоит пойти к нему. И хочется и надо… Пусть он узнает, что я стала думать о нём много лучше – что я вообще думаю о нём!.. И если даже Гаал говорит, что это всё мне на пользу – значит так тому и бывать…
Я вскочила, бросилась к двери…
- Эй! Никто не говорил, что ты должна делать это прямо сейчас!..
Наложницы, заинтригованные моей торопливостью, заоборачивались, даже Амбрах начал чего-то вставать, да передумал. Так что добралась я до покоев Ясона без приключений и наскоро отдышалась в тени бордовых занавесей. Красавцы в латах на сей раз не стали торопиться меня прогонять, а я не взялась бросаться на них грудью. Помялась немного – они переглянулись.
- Ясон… - не очень громко позвала я. – Ясон…
- Его нет, - сказал один, за что схлопотал от другого копьём по плечу. Раздалось звонкое «дзынь». – Но его же и правда нету!.. Чего надрываться…
- А где он?.. – с чего-то на сей раз я оробела.
- Он… - начал добрый охранник и вдруг вылупился глазами за меня.
Я обернулась – к нам шёл Ясон. Один, без провожатых, в штанах и так модной здесь жилетке.
Он увидел меня и его лицо посерело от злости.
- Тебя ещё не задолбало таскаться сюда по сто раз на дню?!! – выкрикнул он, но я совершенно не испугалась. Как запрограммированный робот, знающий только одну единственную программу и ничего кроме неё, я шагнула ему навстречу и произнесла.
- Я только сказать хочу…
Он сходу схватил меня за плечо, отволок в сторону. Пинком открыл какую-то дверь, толкнул туда… Мы оказались в какой-то плохо освещенной маленькой комнате.
- Ты стала надоедлива, право слово! Что, так сильно понравилось лежать подо мной?.. – я очухаться не успела, как меня уже прижали к стене. – Только учти – я не люблю слюнявых подстилок!
Он всё это говорил срывающимся злым голосом, а мне вдруг и совершенно внезапно открылось, что не злой он, а просто очень старается быть таким. Что он, кажется, сильно устал, а ещё, вроде бы, чем-то расстроен… Но чудовища не могут быть чем-то расстроены! Не могут – ведь так?!!
- Ну, чего замолчала?.. Опять чего-то там из себя пытаешься изобразить?.. Хочешь меня разозлить?!! – он подхватил меня под попку, обвил мои ноги вокруг себя. Потеряв устойчивость, я чуть было не вцепилась в него руками, но вовремя вспомнила, что – нельзя! И ладони расползлись по стене, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться.
- Я совсем не хочу тебя злить… - стоило сказать фразу, как меня прорвало. – Я же только хотела сказать, что ты совсем не чудовище!..
- Что?!! – меня тряхануло – чёрт, ну вот что я такого сказала?!! Одну правду!..
- Да ничего! – возмущенно воскликнула я. – Просто я даже предположить не могла, что ты найдёшь в себе силы признать свою ошибку и всё исправишь! Ты вернул Гаала…
- Ты прям зациклилась на нём, как я посмотрю! – прошипел он.
- Да при чём здесь цикл?!! – фыркнула я – то положение, в котором я находилась, и которое мне так нагло навязывали, сильно сбивало меня с мысли. – Он просто единственный, кто заботится тут обо мне…
- У него работа такая!
Я тряхнула головой – разговор определенно съезжал с темы.
- Погоди…
- Что, уже потекла?!! – вздорно хмыкнул он. Да что б его!
- Нет!
- Тогда приготовься…
- Не буду я!.. Ну погоди! Я сказать хочу! Важное сказать, слышишь?
- Что?
- То! Ты вот обвинял Гаала в том, что он тренировал меня за твоей спиной. А знаешь, зачем он всё это делал?.. – меня перестало подбрасывать – Ясон замер. Я отдышалась, посмотрела ему в глаза. – Он ведь тебе хотел угодить – для тебя всё это делал – ты слышишь?.. Он для тебя из кожи вон лезет – благодаря его усилиям ты выиграл на «бегах» первый приз, а ты… Ты променял его на какую-то придурочную Терезу!..
Моё горло сжали крепкие пальцы – от неожиданности и нехватки воздуха у меня резко потемнело в глазах.
- Ты что?!! – прохрипела я, судорожно хватаясь за его руку.
- Вот знаешь чего я терпеть не могу?.. – пылая глазами, спросил он. – Когда кто-то пытается залезть под мою черепную коробку!..
Он резко меня отпустил – я едва успела выпрямить ноги и изобразить подобие приземления.
- Но ведь я только хотела сказать, что теперь думаю о тебе много лучше… - промямлила я.
- Мне с тобой скучно, - холодно бросил Ясон. – Больше не приходи ко мне…
И он быстро вышел.
Ему со мной скучно… Кажется, не стоило так скоро к нему приходить – он потерял ко мне интерес, но что это значит – я просто понятия не имею… Только «спасибо» я ведь так ему и не сказала…
Что ж – я итак сделала больше, чем могла от себя ожидать… Я вздохнула, поднялась и, в последний раз оглядев полутёмную комнату, пошла обратно в гарем…