Взгляды Украины и России на историю Руси расходятся, что приводит к постоянным спорам между двумя народами. В России ранние этапы их истории именуются Древней Русью, а в Украине — Киевской Русью. Давайте углубимся в три основных противоречия между русскими и украинцами по этому поводу.
Во-первых, существуют разногласия по поводу того, кто основал древнерусское государство. В российских учебниках представлены две теории: норманистская теория, предполагающая, что датские варяги во главе с Рюриком прибыли в Новгород и позже захватили южные территории, и антинорманистская теория, предполагающая, что балтийские или западные славяне основали Русское государство в Новгороде. Возможность образования государства в Киеве днепровскими славянами в российских учебниках не рассматривается. Однако украинские учебники в первую очередь поддерживают представление о том, что Киевская Русь была основана местными днепровскими славянами в Киеве, наряду с норманистской верой в приход варягов при Рюрике и первом киевском князе Олеге. Украина отвергает утверждение Михаила Ломоносова о том, что новгородские славяне создали Русь.
Во-вторых, существует расхождение между терминами Древняя Русь и Киевская Русь. В России термин Киевская Русь редко используется для описания первого государства, поскольку преобладает понятие Древней Руси. Эта точка зрения, основанная на норманнской теории викингов, ведет русскую историю из Новгорода, рассматривая Киев как завоеванную колонию. В нем утверждается, что и Древняя Русь, и Киевская Русь были придуманы в 19 веке. И наоборот, хотя украинцы не оспаривают происхождение терминов Киевская Русь и Древняя Русь в XIX веке, они утверждают, что Русь относилась к Киеву и его окрестностям, о чем свидетельствуют исторические летописи. По мнению украинцев, северные территории в основном населяли финны, а Киев, Чернигов и Переяславль, ныне часть Украины, считались новгородцами Русью. Таким образом,
Наконец, разногласия касаются завершения эпохи Киевской Руси. В России считается, что период великих князей в Киеве закончился в середине XII века, когда единое государство распалось на несколько княжеств, управляемых разными ветвями династии Рюриковичей. Впоследствии русская власть сместилась на север, что привело к возникновению Владимиро-Суздальской Руси, которая занимала великокняжеский престол, равный киевскому, но имела минимальное влияние. В конце концов, монгольские захватчики завоевали весь регион. Напротив, Украина утверждает, что Киевская Русь существовала до монгольского нашествия в середине 13 века. Они утверждают, что разграбление Киева сепаратистами во главе с северным суздальским князем Андреем Боголюбским в XII веке ослабило древнюю монархию. Хотя после Боголюбского северные русские князья стали управлять самостоятельно, великокняжеский титул Руси остался в Киеве. После поражения от монголов титул царя Руси перешел к галицко-волынским князьям Западной Украины в 1254 году. Только в XIV веке великокняжеский титул Всея Руси перешел к русским в городе Владимире.
Эти противоречивые интерпретации российских и украинских историков вращаются вокруг вопроса о том, были ли русские или украинцы архитекторами Русского государства. У обеих сторон есть свои взгляды, что способствует текущим дебатам.