Из липкой темноты джунглей, растущих в пригороде Сайгона, послышался стрекот моторов, а затем на дороге показались вооруженные люди на мотоциклах и следующие за ними почти вплотную танки советского производства. Это были передовые части вьетконга, быстро продвигавшиеся к центру столицы Южного Вьетнама, не встречая на своем пути практически никакого сопротивления.
Затем весь мир увидел на экранах своих телевизоров, как танк северо-вьетнамских войск сбивает ворота президентского дворца, и сразу же за этим на экранах замелькали сцены панического бегства на вертолетах персонала американского посольства. Это был финал крупнейшей военной катастрофы, постигшей США во второй половине ХХ века. Это была первая война, за которой весь мир мог наблюдать, сидя дома у телевизора.
Тонкинский инцидент
За одиннадцать лет до этого, 2 августа 1964 года, эсминец ВМС США «Меддокс» проводил сбор разведанных у берегов ДРВ, находясь при этом вне зоны нейтральных вод. В этот момент на него якобы напали два военных катера ВМС Северного Вьетнама и обстреляли. По утверждению капитана эсминца оба катера были потоплены.
На следующий день, в телевизионном обращении, президент США Никсон заявил, что США в ответ на военные провокации ответит силой. ВВС США тут же приступили к массовым бомбардировкам портов и военных объектов столицы ДРВ Ханоя.
Война
В ответ на военные действия США, в Ханой демонстративно прибыл министр иностранных дел. В это время в самом Южном Вьетнаме царила неразбериха, чехарда переворотов, и в результате за девять месяцев сменилось 13 правительств. В среде чиновников царила сплошная коррупция, в городах проводились аресты противников режима. Часты совершались грабежи и налеты. В результате хаоса, после очередного государственного переворота было свергнуто правительство Нго Динь Ньема, а к власти пришло правительство Нгуен Ван Тхиеу, сразу же установившее жесткое военное правление.
Для борьбы с партизанами, которые к 1964 году фактически контролировали 41 из 44 провинций Южного Вьетнама, американцы стали применять тактику «укрепленных деревень». Они забрасывали на вертолетах в контролируемые партизанами районы хорошо вооруженные отряды спецназа, которые, очистив район от партизан, строили укрепленные базы, контролирующие все окрестные поселения. Вьетконговцы так же поменяли тактику и, создав мобильные группы по 350 бойцов, начали нападать на укрепленные базы, нанося существенный урон американцам.
Назначенный на пост начальника штаба американских войск генерал Уэстморленд срочно сообщил в Вашингтон, что без немедленного вмешательства регулярных войск США режим Тхиеу долго не продержится. В ответ на это президент Джонсон дал разрешение на участие сухопутных войск в боевых операциях. Были посланы подкрепления из США, состоящие из необученных призывников, поскольку война официально не была объявлена.
«Раскат грома»
К марту 1965 года США, не добившись решающих побед на земле, объявили о начале операции под кодовым названием «Раскат грома». Она включала в себя в себя ковровые бомбардировки территории ДРВ, а так же опыление с самолетов различными дефолиантами джунглей Южного Вьетнама для уничтожения естественной маскировки партизан Вьетконга.
ПВО Северного Вьетнама, слабо оснащенное к началу конфликта, к моменту проведения «Раската грома» уже начала оснащаться советскими зенитно-ракетными комплексами С-75 «Столб» и новейшими по тем временам сверхзвуковыми истребителями МИГ-21 советского производства, и МИГ-17 (Шень Янг) китайского производства. Завязались воздушные бои, в которых далеко не всегда одерживали верх американцы. Особенно сложно было летчикам, воевавшим на новейших Ф-4 «Фантом», не имевших в отличие от МИГов пушечного вооружения, и, в общем-то, неплохой самолет получил обидное прозвище «летающий кирпич».
Еще одним новшеством вьетнамцев была тактика воздушных засад, когда на основных направлениях действий бомбардировщиков в джунглях строились замаскированные взлетные площадки, на которые по земле доставлялись истребители в разобранном виде и там, на месте, собирались. А когда строй бомбардировщиков направлялся к цели, его в самых неожиданных местах встречали северо-вьетнамские перехватчики, сбивая сразу по несколько бомбардировщиков.
Но самый серьезный урон был нанесен зенитными ракетами, как правило, установленными на хорошо замаскированных позициях. Уйти от них было невероятно трудно, и подобная встреча в воздухе заканчивалась плачевно не только для бомбардировщиков, но и для истребителей. Когда потери достигли 2000 самолетов различных типов, это стало предметом разбирательства в конгрессе. Кстати, именно после этого скандала была создана школа «Топ Ган» (школа ассов), где американские летчики обучались противоракетным маневрам, изучали советскую тактику воздушного боя и различные способы борьбы с МИГами.
Все эти меры дали свои результаты, но до конца войны у США так и не появилось действенного оружия против сил ПВО Вьетнама. Всего было сбито свыше 2700 самолетов различных типов и множество летчиков попало в плен.
Воздушная кавалерия
В октябре 1965 года во Вьетнам прибыли «Воздушные части сил быстрого реагирования», тут же получившие приказ патрулировать с воздуха труднопроходимые центральные районы. С тех пор вертолеты, летящие над джунглями и рисовыми полями, стали зловещим символом этой войны.
Первой боевой операцией этой дивизии стало спасение осажденного «вьетконгом» гарнизона «зеленых беретов» в местечке Плей-Ме (на границе с Лаосом). Прибывшая на вертолетах дивизия нанесла неожиданный удар по вьетнамцам и прорвала кольцо окружения. Но быстро оправившиеся вьетнамцы встретили их в узком выходе из долины, где американцам пришлось вести тяжелые бои в течение целого месяца. Для защиты от огня противника вертолеты строились клином, в центре — UН-1 ”Ирокез”, а по краям — вертолеты огневой поддержки «Хью-Кобра», подвергавшие район высадки мощному обстрелу.
Но, не смотря на внешнюю эффектность операций, проводимых подобным способом, они не наносили особого урона вьетнамцам: любой вьетнамец мог при приближении отряда вертолетов отступить, либо, просто вооружившись гранатометом РПГ-7 советского производства, сделать меткий выстрел по довольно медленно двигающейся мишени. И тогда, к удовольствию всего партизанского отряда, в воздухе лопался огненный шар, разбрасывая в разные стороны обломки и горящие тела «проклятых янки»
Таким образом, за время освобождения «зеленых беретов» из окружения в районе Плей-Ме, вьетнамцы уничтожили 55 вертолетов. Для борьбы с вьетнамцами были даже приспособлены старые транспортные самолеты ДС-3 (аналог ЛИ-2), которым в салон устанавливали по 5- 6 скорострельных пушек системы Гатлинга, и они барражировали над полем боя, поливая джунгли ливнем свинца. Но потери среди войск «быстрого реагирования» все равно оставались высокими.
Битва за Кхе-Сан
Обосновавшись в конце 1966 года в районе деревушки Кхе–Сан, американцы смогли в течение года превратить узкую просеку в джунглях в хорошо оборудованную и сильно защищенную базу. По своему расположению (15 миль южнее Демилитаризованной зоны и в 6 милях от лаосской границы) она занимала одну из ключевых позиций в так называемой «Линии МакНамары», протянувшейся от побережья до лаосской границы. Она служила своеобразным кордоном для проникновения в Южный Вьетнам отрядов вьетконговцев с севера и с территории Лаоса. На ней были созданы довольно крупные запасы вооружения и продовольствия, сооружена бетонная взлетно-посадочная полоса, могущая принимать тяжелые транспортные самолеты.
Медленное течение позиционной войны неожиданно было нарушено участившимися столкновениями с противником. Малочисленные отряды партизан и регулярных войск стали ежедневно наносить «москитные» удары по периметру, нападали на патрули и конвои. Было ясно, что они прощупывают оборону базы, готовясь к наступлению.
По приказу командира базы полковника Дэвида Е. Лаундса для усиления гарнизона, состоящего из трех батальонов морских пехотинцев и одного артиллерийского батальона, был переброшен один батальон морских пехотинцев и один батальон южновьетнамских рейнджеров. Это было сделано очень своевременно, так как 22 января 1968 года началась массированная атака вьетконговцев на Кхе Сан. После ракетно-артиллерийского удара вьетнамская пехота при поддержке 9 танков ПТ-76 попыталась захватить базу, но не смогла преодолеть оборонительную полосу. Они отказались от намерений взять базу штурмом, и перешли к осаде.
Американцы отвечали огнем артиллерии, минометов и буквально заливали окрестности напалмом, не давая возможности приблизиться к ним вплотную. Одновременно проводилась операция «Пегас» по освобождению базы, и 8 апреля к базе смогли пробиться передовые части, база была разблокирована. Командование США на весь мир объявило о том, что достигнута почти полная победа над войсками Вьетконга.
Хотя база и была освобождена, зато оказалась почти полностью разрушена, восстанавливать ее не было смысла, и к концу июня остатки имущества и личный состав были эвакуированы. О существовании базы стали напоминать лишь бетонные развалины и широкий круг обугленной земли. Именно этот эпизод и послужил прообразом фильма «Взвод».
Праздник Тет
Боевые действия под Кхе Саном были всего лишь отвлекающим маневром от основной операции Северо-вьетнамских войск. Обычно Вьетконг прекращал боевые действия на время национального праздника Тет. Но в 1968 году, 30 апреля, 50000 солдат северо-вьетнамской армии перешли границу и нанесли одновременный удар по 50 большим и 80 маленьким городам Южного Вьетнама, застав врасплох гарнизоны городов и командование армии США. На улицах городов завязались кровопролитные бои, особенно тяжелыми они были в городе Хюи и в Сайгоне, где вьетконговцы чуть не взяли штурмом американское посольство.
Все это видели на экранах телевизоров миллионы телезрителей в США и во всем мире, и были в шоке от увиденного. Поэтому, когда в конце февраля командование США опять объявило о полной победе над вьетконгом, ему уже никто в Америке не поверил. Видя на экранах своих телевизоров разрушения, трупы мирных жителей и беженцев, многие начали считать, что это совсем не похоже на освобождение народа от коммунистической угрозы. Вдобавок, к 1968 году потери американцев достигли 14000 человек. Все это привело к росту антивоенных настроений, и призывники отказывались идти в армию, публично сжигая свои повестки.
Тем не менее, количество американских войск во Вьетнаме продолжало увеличиваться и в 1969 году достигло 550 тысяч человек.
«Дыра в ад»
Со своей стороны северо-вьетнамское правительство начало проводить политические пропагандистские акции. Пленных американцев возили по городам Вьетнама в сопровождении специально приглашенных журналистов, а затем с большой помпой передавали представителям Красного креста. Сначала для этих пилотов использовался тюремный комплекс в центре Ханоя под кличкой «Хоа Ло» (Дыра в ад), построенный еще в начале века французами. Он состоял из отдельных блоков, каждый под своим названием, например, «Деревня для новичков», «Отель разбитых сердец» и блока с камерами пыток под названием «Лас Вегас». Впоследствии было построено еще два лагеря: один – показательный для показа летчиков иностранным журналистам, а второй для остальных пленных. При этом вьетнамцы заявляли: «Что поскольку между ДРВ и США нет формального состояния войны, с пленными не будут обращаться в соответствии с Женевской конвенцией. Они будут рассматриваться как преступники, подлежащие суду, подобному Нюренбергскому трибуналу». Сами американцы неоднократно предпринимали попытки освободить пленных при помощи элитных спецподразделений, но они, как правило, заканчивались ничем. Даже широко разрекламированный рейд «тюленей» закончился провалом — лагерь оказался пуст.
«Вьетнамизация»
К началу 1971 года под давлением общественного мнения американцы начали вывод войск из Вьетнама, одновременно продолжая бомбардировки Ханоя и наращивая поставки вооружений Южновьетнамской армии. Все это проводилось под лозунгом «вьетнамизации» конфликта. К концу 1971 года во Вьетнаме оставалось 160 тысяч американских военнослужащих, проводящих в основном антипартизанские рейды в долине Меконга. Там, среди различных проток, в зарослях мангровых болот и джунглей на площади почти в тысячу километров размещались основные отряды вьетконга. На реках и притоках Меконга широко использовались речные катера и подразделения боевых пловцов. Проводимая ЦРУ в этот период операция «Феникс» оставила грязный след в боевой биографии «тюленей», которые занимались похищением и убийствами «сочувствующих вьетконгу» людей.
Ответными действиями партизан вьетконга стали массовые нападения на военные базы и города Южного Вьетнама, включая сюда почти месячный обстрел трофейными ракетами «лэнс» Сайгона, а так же бомбардировки северо-вьетнамской авиацией других городов. Все это походило на очередное широкомасштабное наступление, в результате которого вьетконг захватил столицу северной провинции Хуанг Три.
Но руководство Америки думало уже только об уходе из Вьетнама на «достойных» условиях, проводя сепаратные переговоры с руководителями Северного Вьетнама. Одновременно с этим осуществлялась передача военных баз и вооружения армии Южного Вьетнама и проводилась операция «Лайнбеккер» по бомбардировке объектов в северном и южном Вьетнаме «умными» бомбами с лазерным наведением с целью оказать давление на ход переговоров.
В 1973 году переговоры завершились, Северный Вьетнам обязался вернуть всех американских пленных, а США обязались вывести все войска с территории Вьетнама.
Катастрофа
К концу 1974 года, несмотря на то, что южновьетнамским войскам, покинутым своими американскими союзниками, удалось отбить ряд атак «вьетконга», сама армия была на грани развала, в ней росло недовольство к правительству, процветала коррупция, потери были огромны. А поскольку в соответствии с условиями мирного договора США почти прекратили поставки, начала ощущаться сильная нехватка вооружения и боеприпасов.
Воспользовавшись этим обстоятельством, армия Северного Вьетнама, перейдя границу, нанесла мощный удар. Армия Южного Вьетнама начала разваливаться, обращаясь в бегство и не оказывая практически никакого сопротивления. В итоге наступление, поддержанное танками и авиацией, быстро превратилось в победное шествие совместных войск «вьетконга» и армии Северного Вьетнама, закончившееся 30 апреля 1975 года падением Сайгона и объединением страны в единую Социалистическую Республику Вьетнам со столицей в Ханое. Для США последствия вьетнамской войны обернулись «вьетнамским синдромом», который до сих пор ощущается как во внешней политике, так и в отношении своих граждан к конфликтам с участием американских войск.
И. Николаев, журналист
Санкт-Петербург
«Секретные материалы 20 века» №2, 1999