Население Балтийского региона добывало, производило и торговало следующими продуктами: 1) пушнина, шкуры и кожи; 2) продукты сельского хозяйства, садоводства и лесного промысла, прежде всего мёд и воск; 3) морские продукты рыба, моржовая кость; 4) сырье и орудия труда; 5) предметы домашнего хозяйства и повседневного обихода (горшки из жировика, керамика, соль); 6) рабы; 7) украшения, предметы гигиены и ухода за телом; 8) оружие
1. Меха, шкуры и кожи
Это была самая прибыльная торговля. Особенно большим спросом пользовались мех горностая и зайца, норки, куницы и соболя, лисицы, рыси и бобра. Брали также шкуры медведя, лося, диких козлов и оленей.
Покупателями и получателями в качестве дани пушнины были скандинавы, русы и булгары. На самой пушной охоте специализировались финно-угорские племена Пермской земли и предгорий Урала. Они продавали пушнину булгарам, получая за это серебром (знаменитое закамское серебро).
Около 985 г. арабский географ Мухаммед ал-Мукаддаси отмечает:
- «Соболь, белка, горностай, чернобурая лиса, лисы, бобровые шкуры, пестрые зайны, козьи шкуры, воск, стрелы, береста, шапки, китовый ус, рыбий зуб, бобровая струя, янтарь, выделанная кожа, мед, лесные орехи, ястребы, мечи, панцири, кленовая древесина, славянские рабы, мелкий скот и быки - все это из Булгара».
Но добирались до пермяков и скандинавы со своими проводниками русами. Они покупали пушнину за ткани:
- Также обладают они во множестве необыкновенными мехами, благоухание которых смертоносная отрава жажды роскоши принесла в наш мир ... так что мы жаждем той же цены за единый мех куницы, что за вечное блаженство Они же просят у нас шерстяные ткани, что у нас зовутся faldones [плащи, накидки] за столь ценимые шкурки куницы - северогерманский хронист XI века Адам Бременский
Перевалочной гаванью пушной торговли из Балтийского моря в Западную Европу был датский Хедебю.
2. Барышники и лесные промыслы
Скотом торговали мало. В основном лошадями. Около 965 г. арабоязычный еврейский путешественник из мусульманской Испании Ибрагим ибн Якуб сообщает об экспорте лошадей из ободритских земель. А вот главной статьей импорта было нижне-рейнское вино. Его продавали вплоть до Старой Ладоги. Археологам хорошо известны фризские кувшины для вина, которые находят по всему региону.
Зато народы Балтики хорошо продавали мед, широко применявшимся и как питье по типу современной Колы, и как сырье для хмельного напитка. В Булгаре мед скупали для южных стран.
3. Продукты моря
С усилением христианства в Европе потребности в рыбе из-за постов только увеличивалась. С XI в. ловля сельди начинает играть все большую роль, появляются специализированные сельдяные рынки. Также хорошо продавали моржовую кость. Особенно хорошо ее покупали в Булгаре, откуда вывозили в арабские страны.
4. Сырье и орудия труда
В Швеции получила развитие металлургия железа. Железо добывали в рудных месторождениях и продавали в форме топоровидных или лопатовидных поковок. Также шведские мастера продавали стеклянное сырье или его полуфабрикаты.
5. Предметы домашнего хозяйства, повседневного обихода, соль
Соль, незаменимое консервирующее средство, была необходима для заготовки продовольственных запасов. Балтика славилась соляными источниками и ее очень хорошо продавали за серебро еще с античности.
Славяне производили очень хорошую керамику, которая использовалась как тара тогдашними купцами. Это было одним из основных товаров полабских славян.
Жировик, мягкий известняк, который в свежедобытом виде легко режется, но при высыхании твердеет и приобретает огнеупорные свойства, распространен в южной Норвегии и в Швеции. Из него изготавливали котлы. Их хорошо покупали на противоположном берегу.
Издревле на юго-западном и южном берегу Балтийского моря добывали янтарь, который называли золото Балтики. Через Старую Ладогу и Новгород янтарь доставлялся в Булгар. Значительную роль играла также торговля тканями. Завозили в основном фризские ткани. Но высокого уровня достигло и местное производство сукон и льняных тканей. Особенно ему способствовало введение горизонтального ткацкого станка. Благодаря высокому качеству льняных тканей полотняные платочки используют как платежное средство. Понятие «платить» во всех славянских языках образовано от корня *plat-, плат - полотно (ср. русск. плат-а, платок); в сербском «платить» placis, plasis; в русском - «платить», в польском - placic и т. д. То есть «расплачиваться кусочками полотна, платочками», или «ополотнянивать», оплачивать.
6. Рабы
Но самой значительной статьей экспорта была работорговля. Она приносила сверхприбыли и процветала с VIII по XI в. Основными покупателями рабов, были мусульманские халифаты Испании, Северной Африки, Передней и Средней Азии. Но и Византия также покупала рабов. Киевские князья периодически заключали с византийскими императорами договоры о работорговле. Рабов с Балтики арабы называли «соколиба».
Большую часть рабов добывали викинги во время набегов на европейские поселения. Но много рабов из славян продавали князья русов, которые захватили власть среди восточных славян.
Между прочим одним из центров торговли русами славянских пленников была чешская Прага:
- К нему [городу Праге] прибывают из... Кракова русы и славяне с товарами, а к ним прибывают из тюркских земель магометане, евреи и тюрки, также с товарами и ходовой монетой и вывозят от них рабов, олово и разнообразные меха - арабоязычный еврейский путешественник из мусульманской Испании Ибрагим ибн Якуб
7. Украшения, настольные игры
Золотые и серебряные гривны, браслеты, кольца имеют распространение как средства платежа. С VII—VIII вв. в скандинавских торговых и раннегородских центрах Хельгё, Павикене, Рибе, Хедебю, Каупанге перерабатывалось на бусы стекло, поступавшее на Балтику из Европы. Этим же занимались в Ладоге, Ральсвике на Рюгене, Волине.
Как и сейчас большое распространение имели настольные игры. Они были разнообразны и в частности например была распространена игра "Мельница". Наборы для игры продавали по всей Ойкумене.
- Мельница — логическая настольная игра для двух игроков. В качестве игровых фигур обычно используются 9 чёрных и 9 белых круглых фишек. Цель игры заключается в том, чтобы поставить три фишки одного цвета в ряд.
8. Оружие
Самым ходовым и нужным товаром для викингов были франкские мечи. Они были лучше скандинавских. Потребность в мечах была так велика, что с X в. в Киевской Руси появляются мастерские, в которых производились мечи собственного производства. Благодаря навыкам, оставшимся от сарматских кузнецов и новым технологиям, которые удавалось добыть у ромеев и арабов мечи были вполне сносные. Например был найден меч с кириллической надписью «Коваль Людота».
Славянские ремесленники быстро перенимали и другие новинки в оружейном деле, которые позволяли производить качественные копья, пики, латы и шлемы.