― Ну-ка, сядь на место и доешь! ― сказала мать и пододвинула к Борису тарелку супа.
Мальчишка подпёр ладонью лоб и громко засопел. Плясь! Ложка громко хлопнула по жёлтой жидкости. Красивый узор образовался около тарелки.
― Ах, ты паразит! ― мать стукнула полотенцем сначала по столу, а потом и по сыну. ― Как яблоки зелёные есть ― ты первый. Как кисель сухой воровать ― тут как тут. Как пирожки из печки тащить ― вор-домушник на месте. А как, мать, поставила обед ― так бежать!
― Не хочу есть, ― промычал Борька и положил ложку на стол.
― Не ешь, ― сжалилась мать и прищурила глаза. ― Но из дома ни на шаг.
― Ладно, ― согласился Борька и убежал.
Мать достала из шкатулки старую цветную фотографию. На ней рыжая девушка в сером пальто загадочно улыбалась на фоне огромной лиственницы. С другой стороны подпись: «Если что, знаешь, как меня позвать. Твоя Волица». Мать вздохнула и прошептала:
― Борька, зараза! Никак без отца с тобой не справится. Придется свою нянечку позвать, ― она покрутила в руках фотографию и продолжила. ― Надеюсь, что одного раза будет достаточно.
Мать достала из тумбочки свечу и зажгла перед фотографией девушки, которая смотрела на неё с интересом.
― Волица красавица, нянечка помощница приходи ты в гости к нам, Бореньку глядеть. Мальчик очень шустренький, для тебя готовенький. Будет вместе весело вам играть вдвоем. Вспомни меня Волица, девочку твою. Вратка я Глафирина, а она Солохина, а она Забавина, Майина, Миланина, Настина, Роксанина. Сестры твоей родня. Станет Борька слушаться, так и ты уйдёшь.
Пламя свечи погасло и фото пропало. В комнате ойкнул Борис. Мама заглянула в детскую: около Бориса сидела девочка его лет.
― Мам, девочка появилась, ― удивился сын. ― Из ниоткуда.
― Знаю, ― спокойно сказала мама. ― Знакомься ― это Волица. Будет пока с тобой играть.
Рыженькая девочка обернулась и подмигнула маме.
― Можно на улицу, раз гостья ― обрадовался сын и обтянул синюю майку, которая закрыла ему глаза. Борис встал на голову и держал равновесие руками и стеной.
― Нет, наказание есть наказание.
Борька свалился на пол и лёг на спину.
― Ну и ладно, ― с вызовом сказал он.
― Ладно, ― повторила мать. ― Я на работу ухожу, дом заколдую, так что не выйдешь.
Мама через пять минут вышла из дому и наложила заклятье «Не выходить из дома». Она полетела на почту, где после обеда собиралась гора конвертов. Борька смотрел в окно, пока мамина метла не скрылась за макушкой огромного дуба слева от дома. Чёрный кот на цепи тоже провел её взглядом и дёрнул за хвост русалку, которая дремала на ветке. Зелёная красотка свалилась прямо на ёжика, который пробегал мимо и началась котовасия. Ор, крик и потасовка. Волица тоже подошла к окну:
― Занятно. Зелёная хватай его за усы и через плечо! Да не так! Сча покажу!
Девчонка попыталась вылететь из дома, но врезалась в стену. Попробовала с другой стороны ― не смогла. Борька внимательно следил за девочкой, но не смеялся.
― Чёрт, ― хлопнула себя по лбу Волица и проскрипела зубами. ― Вратка, твою ж мать! Заговор!
― Я знаю, как отсюда выбраться, ― спокойно сказал Борис.
― И как? ― Волица посмотрела в окно.
Кот и русалка пропали. Одинокая жёлтая цепь висела на дереве, а на месте кота-учёного привязано пугало. На ветвях тоже пугало, только русалочье. Жутко правдоподобные.
― А уже и не надо, ― зевнула девчонка и отошла от окна. ― Чего делать будем?
― Я гулять, а ты чего припёрлась не знаю! С мамкой сама разбирайся.
Борис накинул на себя лёгкую курточку цвета хаки и пошёл в кладовку. Открыл люк в полу и спрыгнул вниз:
― Счастливо оставаться!
Плюх! Земля отозвалась эхом, и мальчик пропал в темноте. Волица улыбнулась и прыгнула следом.
― Борька, ― тоненьким голоском позвала она. ― Я боюсь. Ты где? А-а-а! ― звонкий крик заполнил всё пространство внизу.
― Мяу! Чего орёшь, дурра!
Зажёгся свет, и на Волицу смотрел полосатый ученый кот с подбитым глазом.
― Ушел, Борька, ― с гордостью сказал котяра и погладил усы. ― Растёт так, умняша. А Вратка его малышом считает.
― Куда ушел? Мне за ним глядеть нужно.
― Так и гляди, ― передразнил кот и подошёл к крынке с молоком.
Волица превратилась в ужасную старуху и схватила когтями за горло кота.
― Не дерзи, шапка! Где малец?
Кот притворился мёртвым и повис в руках няньки. Шапка так шапка. Не на того напала. Волица потрясла его, а потом ухмыльнулась.
― Не хочешь говорить? Ладно. Хоть поем!
Кот приоткрыл глаз, посмотрел в темноту и снова притворился мёртвым. Волица превратилась в красивую миловидную девушку, но руки с когтями оставила. Взлетела наверх и пошла на кухню.
― Есть хочу? Хочу! Значит что? ― сама у себя спросила Волица. ― Значит, будет котовая окрошка.
Кот дёрнулся, но не смог вырваться из рук.
― Но! Если скажешь, где Борька, отпущу!
― Не скажу, ― ответил кот и снова повис.
Волица завязала хозяйский фартук и крикнула в окно:
― Русалка! Как тебя там?
― Аврора она, ― подсказал кот и снова обмяк, ещё и язык высунул.
― Скоморох, ― усмехнулась Волица. ― Аврора! Кошачью окрошку будешь?
― Сама такая, - кот показал язык и снова обмяк.
― Буду! ― под оком появилась зелёная красотка.
― Огурец, петрушка, укроп и картошка! Тащи, а то я не могу выйти.
Русалка хлопнула глазами и исчезла. В погребе что-то звякнуло.
― Борька, это ты? ― Волица подошла к люку и посмотрела вниз.
― Не я, ― ответил Борис.
― Не ты так не ты, ― пожала плечами Волица. ― Пойду кота варить на окрошку.
Кот продолжал притворяться, а Борька молчать. Так что Волица в сенях набрала в бочке кваса и отхлебнула.
― Ничего такой! Только нужно в погреб занесть, чтобы вкуснее было.
― Так занеси, ― съязвил кот.
― Так не могу, ― сказала Волица и дала коту подзатыльник.
На подоконнике появились овощи.
― Аврорка, ты красава! Яйца ещё принеси! А ты, будущая колбаса, пошли мыться. А то с блохами тебя есть, то ещё удовольствие!
― Я попросил бы! Я кот учёный, чистый и без гадостей.
― Без гадостей ― это хорошо. Натур продукт.
Волица затащила кота в ванну и опустила в тазик.
― Так, что тут у нас, ― стала она перебирать склянки. ― Нет, не то. Фу, ― закашлялась она и закрыла темную баночку.
― А нечего свой нос куда ― не попадя сунуть! ― ожил кот. ― Так тебе и надо, нянечка
― О, нашла! ― обрадовалась Волица. ― Валериана! Теперь ты мой!
Волица мастерски помыла кота одной рукой. Он даже не сопротивлялся, а даже наоборот, переворачивался с бока на бок
― Я ж тебя есть буду!
― Ага!
― С русалкой!
― Ага.
Волица закрутила кота в полотенце и, когда повернулась, чтобы выйти ― на пороге стоял Борька. Он держал в руках арбалет.
― Положи кота, ― спокойно сказал мальчик.
― Борька, не боись, это, ― начал кот, но Волица засунула ему в рот тряпку.
― Боря, ты чего? ― улыбнулась Волица. ― Я ж девочка маленькая.
В одно мгновение она снова стала рыженькой девчонкой и шмыгнула носом. Кот спокойно спал у неё на руках.
― Держи яйца! ― крикнула Автора и уселась на подоконник, хвостом внутрь дома. ― А вы забавные.
― Отошла от моего кота, ― Борька не убирал палец со спуска.
― Ой, да не надо он мне, ― сказала Волица и сбросила кота, который упал вниз, как камень, и захрапел. ― И вообще, пора мне! Пока!
Волица исчезла, и Борька опустил арбалет. Он поднял кота, который жутко храпел и брыкался лапами.
― Фу! ― протянул Борис. ― Варианка, бе!
Мальчик положил кота на печку обсыхать.
― А что? Окрошки не будет, ― обиженно спросила русалка.
― Я не умею готовить, ― Боря опустил голову.
― Я умею, но не хочу. Может попробуешь? ― Аврора с надеждой посмотрела на Борьку.
― Ладно! Говори, что делать.
― Только у нас мяса нет, ― огорченно сказала русалка.
― На чердаке колбаса сохнет. Отрежем? – предложил Борис.
― Там ещё что- то осталось? ― сделала круглые глаза Аврора.
― Последний кусок. Как раз хватит.
― А как же мать? Попадет же!
― Не в первой!
Под громкий храп кота Борис готовил окрошку. Русалка командовала и рассказывала байки. Через час растрясли кота, и втроем съели окрошку. Ничего не осталось. С улицы раздался звук колокола.
― По местам! ― сказала русалка и подхватила кота на руки. ― Хозяйка на подлёте.
Аврора с котом нырнули в люк и через секунду оказались на дубе. Через минуту из-за дерева показалась знакомая красная метла. Борька встал на голову.
Мать зашла в сени и увидела фотографию девушки, которая сидела около куста и нюхала розы.
― Благодарствую, Волица. Значит удалось.
С громким шелестом мама зашла к Борьке:
― Как дела?
― Нормально, заключенный Борис в порядке.
― Иди побегай, остряк! Но скоро ужин. И отец приедет. Снимем последнее кольцо колбасы!
― Ага, ― сказал сын и побежал прятаться во дворе, а окрошка с секретом булькала внутри.
Рассказ написала в июне 2022 года. Он вошел в сборник рассказов "Премия Перископ-Волга 2022" издательства Перископ-Волга. "Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит... " Именно эти строки Пушкина помогли родиться истории. А еще мои дети, которые не всегда хотят кушать)