В марте 2002 года с космодрома Плесецк стартовали два спутника GRACE, чьей задачей было изучение гравитационного поля Земли, а также других геологических параметров. Облетая территорию Антарктиды, приборы начали отправлять очень необычные данные. Так здесь была обнаружена гравитационная аномалия, характеризуемая резким позитивным всплеском. Уточнить, что именно её вызвало, удалось лишь частично.
Оказалось, что на глубине более 4000 метров находится образование площадью около 500 километров. Располагается оно на участке, называемом Земля Уилкса. Исследователи, изучавшие с помощью различного рода сканирования эту территорию, выяснили, что во времена существования динозавров сюда обрушился гигантский метеорит. Связано ли наличие гравитационной аномалии с этим явлением – неизвестно, но, скорее всего, нет.
Увы, несмотря на то, что прошло более 20 лет с момента загадочного открытия, пробиться к нему удалось лишь совсем недавно. Проблема в том, что Земля Уилкса – наиболее жёсткая по условиям территория. Здесь температура опускается до -80 градусов по Цельсию, а для бурения необходимо дорогостоящее оборудование. Никто из мировых держав не высказал заинтересованность этого исследования, поэтому оставалось лишь предполагать, что за образование может скрываться в недрах Антарктиды.
И всё-таки после посещения Антарктиды госсекретарём США Джоном Керри, американские власти заинтересовались взятием проб льда с глубины в 4 километра в Земле Уилкса. Для этого было завезено специальное оборудование, позволившее пробурить отверстие на глубину более 2 километров. Учёных повергло в шок, но далее льда не было. Там находилась желеобразная структура из тающего льда и пресной воды.
Тогда решили взять пробы той самой воды. Выяснилось, что в глубинах Земли Уилкса располагается пресноводное подлёдное озеро, в котором кишат бактерии, которые считались вымершими примерно 420-400 тысяч лет назад. Оказавшись в лабораторных условиях, они внезапно начали размножаться с огромной скоростью. Учёные не успели изучить их патогенность. И попросту уничтожили образцы, так как был велик риск, что исследование выйдет из-под контроля. В остальном вода оказалась самой обычной – талой.
Тем не менее, проведённый анализ не выявил причины для гравитационных и магнитных аномалий. Но, учитывая, что они были обнаружены в 2002 году, а в 2019 году их наличие подтвердили, вероятнее всего, источник существует. Его природа неизвестна, но размеры указывают на что-то грандиозное. Высказываются самые различные мнения - от неизвестного аппарата внеземных цивилизаций и до банальных залежей какого-нибудь металла.
Правда, версия с металлической рудой выглядит не очень правдоподобно. Дело в том, что источник аномалий не только вызывает их, но и отогревает Антарктиду изнутри, что позволяет образовываться огромным подлёдным водоёмам. Что касается главной загадки, то пока ответа на неё не существует. Ясно одно – аномалия есть, и чем больше люди изучают ледяной континент, тем больше тайн им приходится раскрывать.