Тема Атлантиды, загадочного затонувшего континента, одна из самых интересных и захватывающих в исторической фантастике. Пожалуй, самое значительное для советского читателя произведение этого направления — "Последний человек из Атлантиды" Александра Беляева. Первая публикация состоялась в журнале "Всемирный следопыт" в 1925 году, выдержала ещё два издания в сборниках, после чего повесть была забыта почти на три десятка лет, пока не появилась в нескольких номерах "Знание-сила" за 1957 год. Предваряет текст аннотация: Вопрос о том, существовал ли загадочный материк — Атлантида, давно волновал ученых. А. Беляев в своей фантастической повести изображает поиски затонувшего континента. которые после долгих трудов увенчались успехом. На дне океана найдены многочисленные остатки материальной культуры атлантов. На основе найденных материалов один из героев повести, профессор Ларссон, отправившийся на поиски Атлантиды, создал свой труд о последних днях исчезнувшего материка. Однако он был не только учёным, но и романтиком, энтузиастом Атлантиды, посвятившим много лет изучению тайны, разгадку которой в конце концов удалось обнаружить под толщей океанских вод. И он написал не монографию, не трактат, а увлекательное повествование. Рукопись, найденная в его архивах, составляет самостоятельную часть повести "Последний человек из Атлантиды", которую мы публикуем в нашем журнале.
Решение редакции опустить пролог, посвящённый перипетиям поисков Атлантиды, на наш взгляд, оказалось верным, и в результате получилось вполне самостоятельное произведение, которое только выиграло в цельности и динамике. (Конечно, журнальный формат не позволил напечатать целиком, без сокращений даже эту часть).
Трижды великий, могучий, непобедимый, почитаемый, исполин, первый, сильный, отважный, лев и богатырь Гуам-Атагуераган, могущественный царь, владыка Атлантиды. Это далеко неполное перечисление титулов царя, он ещё и непреодолимое оружие, разрушитель городов и попиратель врагов. Твёрдой рукой правит он всеми известными народами с помощью жрецов — "Вестников Солнца". Тысячи кораблей с "Непобедимыми легионами" на борту расправляются с мятежниками, воздвигая пирамиды из голов непокорных.
Любимая дочь царя, Сель и гениальный архитектор и скульптор, раб Адиширна-Гуанч, любят друг друга, а сын верховного жреца, Акса-Гуам, желая спасти рабыню, Ату, сосланную на рудники, поднимает восстание. Никто из нине ведает, что грядёт конец мира и только верховный жрец Ацро-Шану догадывается о неминуемой гибели Атлантиды.
Восстание рабов терпит неудачу, однако лишь немногие из жителей Посейдониса, столицы Атлантиды, переживут новый рассвет. В результате извержения вулкана остров Блаженных уходит на дно. Гибнут герои повести, а последний атлант, спасшийся на мертвом корабле, высаживается на берег, среди полудиких европейцев. Отныне только он может донести дикарям свет цивилизации, научить их обрабатывать землю и добывать огонь. А ещё он расскажет предание о Золотом веке, которое переживёт века.
В этой истории есть великолепный декадентский антураж заката рабовладельческой империи, игры подле престола, заговоры и восстания, любовь и смерть, словом, всё, чтобы увлечь читателя в пучину атлантических страстей на фоне глобальной катастрофы.
Иллюстрировал повесть Александра Беляева "Последний человек из Атлантиды" в журнале "Знание - сила" художник Аркадий Лурье. На личный субъективный взгляд, это наилучшее оформление данной истории, хотя художник (вслед за автором) несколько увлёкся ближневосточным колоритом и атланты у него вышли весьма напоминающими древних ассирийцев.