Одной из интригующих загадок американской истории является таинственная пропажа первой английской колонии в Новом Свете - Роанок. Эта небольшая колония была основана сэром Уолтером Роли в 1585 году на острове Роанок у берегов современной Северной Каролины.
Через два года, когда в колонию прибыл корабль с припасами из Англии, поселенцы бесследно исчезли. Было обнаружено лишь слово «Кроатоан», вырезанное на дереве. Предположительно, это указывало на то, что колонисты переселились на соседний остров Кроатоан, населенный индейским племенем.
В 1587 году на Роанок высадилась вторая группа колонистов во главе с Джоном Уайтом. Он обнаружил остров заброшенным. Уайт вернулся в Англию за подкреплением, но из-за начавшейся войны с Испанией смог вернуться только через 3 года. К тому времени вторая колония также исчезла без следа.
Несмотря на тщательные поиски, никаких останков поселенцев найдено не было. Их судьба так и остается загадкой. Выдвигалось множество версий: нападение индейцев, голод, эпидемии. Однако археологические раскопки не нашли следов насилия. По другой версии, колонисты погибли в море, пытаясь добраться до Англии или переселиться на Кроатоан.
Некоторые полагают, что поселенцы Роанока ассимилировались с местным индейским племенем. Впоследствии среди индейцев действительно встречались люди с европейскими чертами лица и глазами голубого цвета. Однако доказательств их связи с Роаноком нет.
Помимо загадочного исчезновения поселенцев, колония Роанок примечательна тем, что именно там родилась первая американка английского происхождения - Вирджиния Дэр. Она появилась на свет в 1587 году, за несколько месяцев до того, как ее дед Джон Уайт покинул Роанок в поисках помощи.
Когда Уайт вернулся, его внучка исчезла вместе со всеми поселенцами. Ее дальнейшая судьба неизвестна. Вирджиния Дэр считается первым ребенком английских колонистов, родившимся на территории будущих США.
Интересные открытия были сделаны в ходе раскопок на месте поселения Роанок. Археологи обнаружили остатки амбара, нескольких строений жителей, а также металлические изделия, керамику и инструменты. Эти находки позволяют лучше представить быт колонистов.
Ореол таинственности вокруг Роанока привлекал сюда многих заокеанских исследователей. В XIX веке здесь побывали такие известные деятели, как Вашингтон Ирвинг, который посвятил колонии несколько произведений. Загадка Роанока по-прежнему будоражит умы историков и романистов.
Таким образом, судьба первых английских поселенцев в Америке остается неразгаданной тайной, которая продолжает манить к себе исследователей спустя века. Роанок навсегда вошел в историю как символ загадочной страницы в освоении Нового Света.