До конца 17 века территории с двух сторон от московского Земляного вала — насыпных фортификационных укреплений — были заняты огородными и ремесленными слободами. На месте же современной площади Красные
ворота были проломные ворота, называвшиеся Мясницкими или Фроловскими по пролегавшей здесь улице.
После победы в Полтавской битве в 1709г. Пётр 1 приказал построить деревянные триумфальные ворота для торжественной встречи возвращавшихся войск. Ворота на Мясницкой улице у Земляного города стали первой в России триумфальной аркой. Арка так восхитила москвичей своей красотой, что ее прозвали Красными (красивыми) воротами, хотя официально она именовалась Триумфальными воротами на Мясницкой улице у Земляного города (красного цвета ворота станут в 19в.). В 1721 и 1727 гг. деревянные ворота обновляли. В 1732г. постройка полностью сгорела. Восстановлена в 1742г. по случаю коронации Елизаветы Петровны (торжественный кортеж из Лефортово в Кремль должен был проехать через арку) по проекту архитектора М. Земцова. Тематическое оформление 1742г. – прославление знаний, искусств, промышленности и торговли. Однако в засушливый май 1748г. ворота сгорели снова.
И в декабре 1752г. архитектору Д. В. Ухтомскому было поручено возведение каменной версии деревянной арки Екатерины 1. Ухтомский разработал проект новой площади, доминантой которой являлась обозреваемая со всех сторон четырёхгранная арка. Строительные работы над новым ансамблем завершились к 1757г.. Выполненное в стиле барокко архитектурное сооружение было богато украшено лепниной, росписью и бронзовыми фигурами. Новые триумфальные ворота обладали насыщенной колористической гаммой со стенами кроваво-красного цвета, белым барельефом и золотыми капителями.
Строение украшали порядка 50 изображений, олицетворявших «Величество Российской Империи». На воротах были представлены гербы губерний Российской империи, а над пролётом помещён портрет Елизаветы в блестящем ореоле. Облик ворот дополняли восемь золочёных статуй — аллегорий Мужества, Верности, Изобилия, Бодрствования, Экономии, Постоянства, Меркурия и Милости. Конструкция была увенчана бронзовой статуей трубящего ангела.
На протяжении 19 в. облик ворот неоднократно менялся. Перед коронацией Александра 1 в 1801г. часть арочных украшений была заменена: портрет Елизаветы сменило изображение двуглавого орла, а вензель «А» заместил предшествовавший «Е». Перед коронацией Николая 1 в 1825г. вензель «Н» заместил предшествовавший «А». Александровские вензеля вернулись на место в период правления Александра 2 и Александра 3.
В середине столетия московские власти несколько раз пытались демонтировать триумфальное сооружение. Так, в 1854г. специальная «Комиссия о пользах и нуждах общественных», действовавшая при Московской городской Думе, ходатайствовала перед царём о сломе ворот «по бесполезности их». Снос предотвратили благодаря ходатайству инженер-генерала барона Андрея Дельвига. Следующая попытка была предпринята в 1860-е гг., когда Красные ворота продали чиновнику Миляеву для слома за 1500 рублей. Однако событие получило общественную огласку, и демонтаж был запрещён. В 1873г. Комиссия вновь подняла вопрос о ликвидации, но получила отказ. После этого памятник архитектуры оставили в покое. На протяжении 19в. Красные ворота оставались триумфальными и были посвящены царской семье.
В начале нового столетия в Москве начали прокладывать трамвайные пути, и в 1906г. одна из линий была проложена через Красные ворота, что вызвало негативную реакцию со стороны архитекторов и городской общественности, вследствие чего от данной затеи быстро отказались.
После революции 1917г. облик арки постепенно изменился. На воротах не осталось гербов и вензелей. Из старых украшений сохранилась только бронзовая статуя Фамы. В декабре 1925г. ворота были разграблены, были похищены вазы и статуи. В 1926г. архитектор Алексей Щусев произвёл реставрацию ворот. В марте 1927г. президиум ВЦИК вынес постановление о сносе ворот как «мешающих проезду городского транспорта». Это решение вызвало критику со стороны работников культуры, учёных и жителей города.
За сохранение исторической барочной арки выступали архитектор Алексей Щусев, художник Аполлинарий Васнецов, академик Сергей Ольденбург, а также Московское архитектурное общество. Тем не менее 16 апреля того же года было принято решение о сносе. Демонтаж Красных ворот начался 3 июня 1927г. в рамках перепланировки столицы при расширении Садового кольца. Ворота были разобраны, а оставшийся материал использован под коммунальные нужды.
В 1935 году под площадью была проведена первая линия московского метро, одна из станций которого получила своё название от Красных ворот.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации - https://dzen.ru/arshistorica.