— Товарищ полковник, рад вам доложить! Испытания «Пилюли» завершены! Эффективность составила сто процентов! — едва удерживая себя в рамках делового тона, гордо и даже несколько помпезно докладывал профессор Скляр.
— Рад, что все получилось. Другого результата я бы и не принял, — медленно и строго отвечал полковник. — Расскажите теперь мне подробно, что вы здесь придумали?
— Все согласно моим отчётам. Ничего лишнего и никакой отсебятины! — протараторил Скляр.
— Так! Давай коротко и по делу! Я читал в твоих отчётах лишь одно слово. Слово «успешно». И пока оно там появлялось, я был спокоен и занят более важными делами.
— А разве «Пилюля» это не важно?! — изобразив гримасу детской обиды, возмутился Скляр, но, поймав гневный взгляд полковника начал свое объяснение:
— «Пилюля», как вы знаете, разрабатывалась, в качестве оружия, способного устранить кого угодно и где угодно. Вы её ещё перепутали с ядом как-то раз... Но, хочу заметить, не без оснований. Ведь жертва должна принять её внутрь. А для этого есть масса способов. Её можно растворить в пище или даже выстрелить в жертву. Но выстрел, сами понимаете, будет заметнее – это же, как минимум больно.
В капсуле «Пилюли» ждут своей активации биологические нано-механизмы. Их задачей является изучение страхов жертвы, по средствам контакта с мозгом и нервной системой. А затем, дальнейшая ликвидация человека путем воплощения этих страхов в реальность. Теперь, я считаю, стоит уделить внимание тому, как это работает и как это вообще реально, — Скляр самодовольно хихикнул. — Суть в том...
— Тихо! — рявкнул полковник и достал из кобуры пистолет. — Мы не одни!
Марк сидел в крайне неудобной позе, будучи зажатым между большой холодильной камерой и столом с инструментом.
В этой огромной лаборатории было всего три человека и два из них, словно ведомые злым роком, не нашли лучшего места для разговора, чем точка в метре от Марка.
Марку обещали хорошо, нет, даже шикарно заплатить, если он сможет пробраться в эту лабораторию и узнать, что является объектом здешних разработок. И вот как раз сейчас, борясь с затекшими конечностями, он записывал на диктофон смартфона разговор полковника с профессором.
Но, видимо, все тот же злой рок заставил полковника отвлечься от лица профессора во время его доклада и посмотреть на шкаф с лабораторной «посудой». Разглядывая её, полковник увидел отражение перепуганного Марка в стеклянной дверце этого шкафа.
— Ты кто такой? — взревел полковник, в два шага оказавшись перед Марком и направив на него пистолет.
Марк молчал. Уставшие ноги дрожали от страха, даря новые и бесполезные ощущения хозяину тела.
— Это шпион? — осторожно спросил Скляр.
— Кто ты такой? — полковник медленно повторил свой вопрос, выделяя каждое слово.
— Я... Я... Я-я... Мне обещали хорошо заплатить, если я... Если я узнаю, над чем тут работают, — быстро дыша, начал отвечать Марк. Он понял, что живым уже не выйдет, но продолжал тешить себя глупой надеждой на чудо.
— Кто обещал? — буквально прорычал полковник.
— Я его не знаю. Я занимаюсь п-п-проверкой предприятий н-на п-предмет безопасности. Е-е-если бы я добыл, допустим, инфу-у о том, что здесь разрабатывают, то... То я бы потом должен был бы рассказать заказчику, ка-как я это сделал.
— Вы ищете уязвимые места охраняемых объектов и помогаете их устранять? — участливо спросил Скляр.
— Верно...
— Я не мог такое организовать! И без моего ведома тоже нельзя! — словно оправдываясь, сказал полковник. — А значит...
«Значит, я не жилец...» — перепуганный до смерти парень закончил у себя в голове мысль военного.
Марк очнулся лёжа на крыльце неизвестного ему здания. На улице шёл дождь. Жутко болела голова. Не сразу, спустя несколько попыток, он сумел сесть. Затем посмотрел по сторонам, пытаясь понять, как он тут оказался и почему. Рядом с ним лежал его рюкзак и зонт. А в руке он крепко сжимал свой смартфон.
— Запись... Лаборатория... — тихо прошептал Марк, глядя на экран смартфона.
Реальна ли была та сцена в лаборатории или это плод его фантазии? Марк открыл меню смартфона и попытался найти запись разговора полковника и профессора. Широко раскрыв глаза от удивления, искомый файл был обнаружен. Однако возможности отправить его не было. Значок в верхнем левом углу экрана говорил о полном отсутствии, как интернета, так и связи в целом.
Ещё раз оглядевшись, Марк окончательно пришёл в себя и встал на ноги. Хорошо сидеть на крыльце под крышей, когда идёт дождь. Но ещё лучше попасть поскорее домой. Парень накинул рюкзак на спину и, раскрыв зонт, выдвинулся в путь.
Едва сделав дюжину шагов, он остановился от дикой боли в голове. Черепная коробка словно раскалывалась на части. Взгляд помутнел и вокруг все поплыло.
Марк ощутил лёгкую вибрацию в зонте. Он поднял взгляд на его купол и увидел, как тот медленно преображается, словно визуализационный эффект в музыкальном проигрывателе.
Спицы зонта удлинялись и становились толще. Треть зонта спереди начала надуваться, образуя шарообразную продолговатую фигуру. Зонт напоминал паука, насаженного на металлический прут.
Намочив свободную руку под дождём, Марк поднёс её к лицу и протёр глаза, пытаясь развидеть происходящее. Как только он снова открыл глаза и посмотрел на паука, ручка зонта обмякла, и чудовище свалилось на Марка.
Арахнид быстро обхватил свою жертву. Он стоял на четырёх лапах, а четырьмя другими спешно окутывал горе шпиона паутиной. Едва Марк попытался выбраться, как паук схватил его голову своими жвалами и словно страстно целуя, выпустил ему в рот порцию яда.
Из припаркованного в пятидесяти метрах автомобиля, за действием наблюдали безымянный полковник и профессор Скляр. Полковник, сжав дверную ручку до белизны в пальцах, смотрел, как быстро набухает тело шпиона от яда, уже закатанное в паутину.
— И что теперь? — чуть слышно спросил он.
Но ответ дал сам паук своими действиями. Уложив кокон на асфальт, он словно из пакета сока, высосал внутренности Марка.
— Вот так и действует «Пилюля»! — восторженно сжав кулаки, громко сказал Скляр.
— Она превращается в огромного паука?!
— Нет-нет-нет! Она превращается в био-кибернетическую копию чудовища, которого больше всего боится жертва. В данном случае в паука, да.
— Но как?! — не скрыв своего испуга, спросил полковник.
— Про мозг и нервную систему я уже говорил. Так же нано-роботам нужен предмет, который будет соприкасаться с жертвой, чтобы из него и построить так называемое чудовище. Метаболизм у полученной твари ускоренный. Поэтому, — профессор вытянул шею, вглядываясь в остатки Марка, — поэтому все происходит очень быстро.
— Ладно... А что потом? Куда этот паук денется? Не будет же он бродить по улице?!
— Конечно, нет! Что вы?! Вот, — Скляр протянул полковнику небольшой пульт. — Выходите из машины и нажмите большую кнопку, а затем кнопку под ней и эта тварь подойдёт к вам и деактивирует себя.
— Я? А она меня...
— Нет! «Пилюля» была введена не вам. Этот паук вообще был опасен только для этого парнишки. Не бойтесь!
— Я и не боюсь! — буркнул полковник и вышел из машины, крепко сжимая пульт.
Паук уже с минуту бездвижно стоял над остатками Марка, едва различимыми под слоем паутины.
— Через минуту он превратится в случайный предмет из окружения и перейдет спящий режим. Это если ему никто не помешает. Однако, пока он продолжает находится в режиме боевой готовности.
— Охеренно...
— Товарищ полковник, жмите кнопку!
Полковник направил пульт в сторону замершего паука и нажал кнопку. Паук резко повернулся в его сторону и, забавно семеня конечностями, начал стремительно приближаться к источнику сигнала.
— А когда нажимать вторую кнопку? — испуганно вжавшись в дверь автомобиля, прокричал военный.
Паук мчался к пульту, словно увидев новую цель для ликвидации.
— Жмите сейчас! — скомандовал Скляр.
Ни секунды не колеблясь, полковник нажал кнопку. Паук остановился прямо перед пультом, буквально дыша в лицо его обладателю. Затем, поджав лапы под брюхо, улегся на землю и начал таять, напоминая бесформенную восковую фигуру.
В конце преобразования «Пилюли», полковник наблюдал перед собой темно-серый брусок размером с небольшую собаку, залитый странной дрянью, сильно напоминающую рвоту.
— Не хотел бы я такую пилюлю... — потирая лоб, выдохнул полковник.
— Никто не хотел бы! — ехидно усмехнулся профессор Скляр, глядя из окна машины на обмочившего штаны начальника.