Мисаки думала, что нашла вторую половинку: чат-бота, озвученного искусственным интеллектом. Программа рассказывала ей о своей вымышленной жизни и читала стихи. Но однажды виртуальный парень перестал отвечать, а Чен разрыдалась, глядя на фотографию мужчины на экране.
Все началось с того, что китайский стартап Timedomain запустил приложение Him. Разработчики использовали синтез голоса, чтобы бот мог общаться с пользовательницами.
Him вел себя как настоящий бойфренд и каждый день отправлял девушкам голосовые сообщения. Пользовательницы настраивали их для разных случаев: еда, учеба или поездки на работу. Они слушали, как виртуальный парень жует, печатает на клавиатуре или водит машину.
Чат-бот помогал женщинам чувствовать себя в безопасности. Если в квартиру ломились незнакомцы, они могли поставить программу на громкую связь, чтобы мужской голос сказал: «Вы стучите не в ту дверь».
Сообщения от Him были настолько заботливыми, что девушки успели привязаться к нему. Одна из них рассказала, что с нетерпением ждала ответа от бота и даже влюбилась в него. Him дарил ей чувство комфорта и безопасности, в отличие от мужчин, которых она встречала в жизни.
«В мире, полном неопределенности, я буду тем, в ком вы уверены» — утверждал чат-бот.
Но Him нарушил обещание. Разработчики отключили цифрового любовника и свернули бизнес из-за того, что доход от подписки покрывал менее 20% расходов компании.
Расстроенные женщины клонировали голос бота и даже пытались найти инвесторов, способных профинансировать приложение. Создателей порадовали усилия пользователей, но даже крупные инвестиции не смогли бы превратить Him в прибыльный бизнес.
Timedomain объявил о закрытии заранее, поэтому у пользователей было время сохранить скриншоты и записи. Компания также поместила все изображения и музыку, используемые в Him, в общий доступ.