«Войдите Вы в положение коростеля, который всю дорогу не летит, а идет пешком...» (из письма А.Чехова А.Плещееву, 6 марта 1888 года)
«Во время перелета коростель не летит, а по земле бежит. Перелетает только через реки и моря, а то всё пешком. — Ишь ты, собака... — пробормотал Савка, поглядев с уважением в сторону кричавшего коростеля». (А.Чехов, рассказ «Агафья»)
Меня попросили написать о миграции перепелов (Сoturnix coturnix) и коростелей (Crex crex). Это птицы из разных отрядов. Перепел — родственник куропаток и фазанов, он — из семейства фазановых и рода перепелов, которые, в свою очередь — входят в отряд курообразных. Коростель, хоть и похож внешне на перепела, родственник... журавлю. Относится к отряду журавлеобразных, семейству пастушковых.
- К сожалению, у меня нет ни одного фото перепела и всего одно фото коростеля, так что придется воспользоваться фтографиями других наблюдателей.
Хоть эти птицы и не родня друг другу, но общее у них есть: покровительственная окраска, скрытный образ жизни (обоих проще услышать, чем увидеть, они почти не показываются из травы), гнездо оба вида устраивают на земле, кладки большие — от 5 до 12 у коростеля, до 18 — у перепела, одинаковое время насиживания — у перепела — 17-20 дней, у коростеля — 17-19 дней.
У перепела в рационе преобладают растительные корма, а вот коростеля питание в основном животное: насекомые, моллюски, черви, мелкие лягушата. Однако, и перепела летом поедают разных насекомых, и коростели наряду с живой добычей, употребляют семена диких и культурных растений. Те и другие птицы страдают от людей. Во-первых, мы отбираем у этих птиц места обитания, во-вторых, во время сенокоса уничтожаем их гнезда, в-третьих, убиваем на охоте.
И для зимовок эти птицы выбрали Африку – это еще одна черта сходства.
Установить сроки отлёта коростеля, ввиду его скрытного образа жизни, очень трудно. Вадим Рябицев в книге «Птицы Европейской части России» пишет, что осенний пролет коростеля приходится на август-начало сентября, в степной зоне задерживаются до начала октября. Приведу даты последних встреч с коростелями, зафиксированных на iNaturalist, в разных регионах.
Московская область — 22 сентября
Ленинградская область — 14 августа
Свердловская область — 27 октября
Летят ночами по одному, дальше к югу формируются скопления, которые на пролете имеют вид разреженных стай. Из-за того, что мигрирующих коростелей практически никто не видит и возникла легенда, которую воспроизводит Чехов, что коростель ходит на зимовки пешком туда и обратно.
Зимуют коростели в юго-восточной части Африки.
Во время миграции коростели часто разбиваются о провода электролиний, о радио- и телевышки, маяки, гибнут во время остановок на днёвку в нетипичных местах без надёжных укрытий. Много обессиленных птиц гибнет во время пролёта над морями вследствие плохих лётных качеств.
Перепела тоже улетают рано, на севере ареала — в августе — начале сентября. Некоторые особи могут задерживаться до снегопадов и даже ночевать, зарывшись в снег.
Как и коростели, перепела летят по ночам. По мере движения на юг перепела скапливаются у различных естественных преград, отдыхая и пополняя запасы энергии перед броском через горы или моря. Европейские перепела зимуют в Африке. В мягкие зимы некоторые остаются зимовать в Грузии или Дагестане.