Дача в жизни Натальи Сергеевны появилась давно. Она и сама толком не помнила, в каком году ее родители получили участок от предприятия, сколько лет заняла стройка и освоение участка.
Нет, в памяти остались многочисленные поездки на электричке и на автобусе. Как папа сколотил стол прямо на улице, и мама потом каждый раз раскладывала на этом столе бутерброды, вареные яйца, огурцы, помидоры. И соль - в спичечном коробке. Они ели, пили чай из большого термоса, потом что-то делали на участке, потом снова перекусывали и ехали домой.
Вот уже вырос дом (кто бы знал, какими правдами и неправдами приходилось доставать стройматериалы!), яблони из тонких прутиков превратились в мощные деревья, а кустарники каждый год щедро одаривали огромным количеством ягод. Вот Наталья уже студентка и на даче теперь бывает редко - много своих забот-хлопот, но все равно старалась выбираться хотя бы несколько раз за сезон. Здесь прошло ее детство. На ее глазах кусок пустыря превратился в ухоженный участок. Здесь ее родители были молодыми, бодрыми и веселыми. Это ее "место силы".
Годы шли. Наталья закончила институт, вышла замуж и родила дочку Машеньку. И вот уже снова по дорожкам участка топают маленькие ножки, снова колокольчиком звенит смех, а родители Натальи, теперь уже дедушка с бабушкой, выискивают для внучки спелую ягодку или первый огурчик.
Родители ушли в иной мир, теперь Наталья Сергеевна сама стала хозяйкой дачи. Они с мужем перестроили старый дом и подвели в него воду. На место старой, собранной из оконных рам теплицы установили новую из поликарбоната и оборудовали её капельным поливом. Соорудили уютную беседку, выложили плиткой площадку под мангал, сократив огород. "Какое счастье, что на даче можно не только работать, но и отдыхать! - счастливо вздыхала Наталья Сергеевна, - "Вот на такую дачу и ездить-то приятно!" - поддерживал ее супруг.
Время летело. Не стало любимого мужа, Наталья Сергеевна давно уже стала "бабой Натой" - Машиному сыночку было уже шесть лет. Он тоже вырос на даче - страшно сказать! - уже, получается, своих прадедов. Фамильное гнездо! Усадьба!.. Мысленно Наталья Сергеевна так называла свою обожаемую дачу и все чаще подумывала, как было бы здорово перебраться туда жить насовсем. Эх, если бы здоровье позволяло! Увы. Вот как раз со здоровьем-то у нее было все не так лучезарно, как хотелось бы.
Наталья Сергеевна успела выйти на пенсию по старым, еще дореформенным законам - в пятьдесят пять лет, и была несказанно этому рада. Последние годы она все чаще брала больничный, несколько раз попадала в больницу. "Только доехала до работы - и уже устала," - невесело шутила она. "Шалило" сердце, и врачи, выписывая очередное лекарство, качали головами и просили "беречь себя".
И вот теперь такая возможность появилась. Наталья Сергеевна знала, какое для нее самое лучшее лекарство. Дача. Именно здесь она чувствовала себя помолодевшей и практически здоровой. Даже работа была ей не в тягость. "Меня же никто не заставляет, не гонит, - объясняла она. - Поработаю - отдохну, поработаю - отдохну. Да и огород у меня - не плантация, чтобы прямо уж надрываться. Зато - воздух! Какой здесь воздух! Сядешь в беседке и хоть полдня сидишь - тишина, красота, птички поют... А лес? Через дорогу перейти - и малину собирай. Чуть дальше отойди - маслята хоть косой коси... Ну ведь мечта же!.."
Однако ее оптимизма дочка Маша и ее супруг вовсе не разделяли. Наоборот. Они считали, что Наталья Сергеевна вредит своему здоровью. "Давай-ка, мама, завязывай ты с этой дачей! - грозила пальцем Маша при каждой встрече. - Как ты не понимаешь, что это может быть опасно! Для тебя опасно! А если инфаркт? или инсульт? Прямо там, на грядках твоих, а? Так и будешь лежать? А если из-за этого инвалидом останешься? Знаешь, сколько таких случаев было? Сляжешь - и привет! Кто ухаживать будет? У меня семья..."
Наталья Сергеевна возражала, говорила, что, наоборот, на даче ей лучше. Ничего не болит да и дышится легче. К тому же, она же ведь не просит помощи у молодых, сама справляется, слава Богу. А если уж так случится, что поплохеет, так соседи рядом, у всех телефоны. Вон, в позапрошлом году, Анатолия Николаевича прихватило - так "скорая" быстро приехала, в больницу отвезла. "А если не приедет быстро? - повышала голос Маша, - Если застрянет? Ты что, не понимаешь, что в таких случаях счет может на минуты идти?.."
Как известно, вода и камень точит - убеждать Маша умела. Она говорила о том, что лучше маме не будет, увы, молодость не вернуть. С каждым годом сил будет все меньше, болячек - все больше. Так зачем доводить до самого края? К тому же, сейчас за дом с участком можно нормально денег выручить, но ведь так не всегда будет! Дом ухода требует, ремонта! Сейчас красивый да аккуратный, а ветшать начнет? Кто его купит-то?
"Ну хорошо, - почти сдаваясь, вздохнула Наталья Сергеевна. - Наверное, в чем-то ты права... Но что я буду делать? Чем заниматься? Ведь для меня дача - это не только лето. Я уже с февраля к новому сезону готовлюсь... Да и осенью до середины октября приезжаю - до самых заморозков..."
Маша только руками всплеснула: "Мама! Да ты что! А деньги с продажи дачи на что тебе? Я смотрела, сейчас ее за приличную сумму продать можно! Что-то положишь под проценты, а остальное на себя тратить будешь. На отдых. На развлечения. По театрам походишь, отдохнуть съездишь... В санаторий... На курорт..." - "И то верно, -согласилась Наталья Сергеевна, - За всю жизнь только раза три на море была... Все дача, дача... А! Ладно! Продаю!.."
Сказано - сделано. Маша была так рада, что мама наконец-то решилась избавиться от этой обузы, что помогла ей найти хорошего покупателя, сама присутствовала на сделке, чтобы Наталью Сергеевну не обманули, не обсчитали.
Первый год после продажи дачи пролетел незаметно. Наталья Сергеевна слетала в Турцию, потом отдохнула в пансионате в средней полосе. За осень и зиму обошла с десяток театров и столько же музеев, а весной вдруг захандрила.
"Мамуль, ну ты чего? - звонила ей обеспокоенная Маша, - Что случилось? Может, тебе путевку купить? А на выставку пойдешь? Или лучше на премьеру оперы?" - но Наталья Сергеевна только качала головой и от всего отказывалась.
Ей ничего не было нужно - ни премьеры, ни путевки. Она бы сейчас пробежалась по магазинам, посмотрела, какие продаются семена, какие сорта появились новые, прикупила бы проверенных. Потом вернулась бы домой, разложила по столу разноцветные пакетики, записала бы названия в тетрадку, чтобы не перепутать... Только зачем? Нету больше дачи. Не нужна никому рассада. Ни овощи, ни цветы...
Наталья Сергеевна тяжело вздыхала, чувствуя тяжесть в груди. Сердце напоминало о себе все чаще, да и тонометр она больше не убирала в комод - так на столе и лежал.
"У меня новое хобби, - невесело улыбалась она дочке, - завтра к кардиологу иду, а на следующей неделе - к неврологу. Потом к окулисту и флебологу. Да и вообще. Говорят, что в больницу придется ложиться. Раньше-то я отказывалась - а как же моя рассада? Поеду на дачу - и все само проходит, без врачей... А теперь-то что... Теперь и в больницу можно..." - "Нужно! - с энтузиазмом подхватывала Маша, - Здоровьем заниматься нужно!.."
Однако, несмотря на все усилия врачей, буквально за год Наталья Сергеевна из бодрой энергичной пенсионерки превратилась в апатичную, равнодушную ко всему старушку. В очередной раз она легла в больницу, из которой больше не вышла, хотя прогнозы были самые радужные. "Так бывает, - разводил врач руками, - люди просто теряют интерес к жизни... Смысл... Цель..." - "Ерунда!" - отмахнулась Маша.
"Цели какие-то придумал, представь? - возмущалась она дома за ужином. - Какие цели в ее-то возрасте? Хорошо еще, что я настояла, чтобы она от этой дачи избавилась - хоть последний год как нормальный человек пожила!.. Эх! Надо было еще раньше заставить ее это сделать..." - "Не вини себя, милая, - утешал Машу муж, - пожилые люди - как дети. сами не знают, что для них лучше. Ты все сделала правильно."