А знаете ли вы, что Византийской империи на самом деле никогда не существовало? Удивительно, но факт.
На всем протяжении истории византийцы называли себя Римской империей и никак иначе. А себя, соответственно - римлянами.
И для соседей они всегда были римлянами. «Ромеи» русских летописей – это от слова Roma, то есть именно «римляне».
Более того, как только Мехмед II (Завоеватель) взял Константинополь в 1453 году, он немедленно провозгласил себя «Цезарем Рима» и до конца жизни пребывал в полном убеждении, что Османское государство – это и есть самое настоящее продолжение Римской империи, фактически, вершина цивилизации, а не какая-нибудь там «азиатская деспотия». И даже последовавшие в 15–16 столетии военные походы турок на запад предпринимались, в общем-то, с мечтой добраться до города Рима, отнять его у западноевропейских варваров и вернуть обратно в лоно Великой Римской империи.
Так что если бы жителей Константинополя (когда он был Константинополем) кто-то при их жизни назвал «византийцами», то они бы как минимум дичайше удивились, а скорее всего, даже обиделись бы.
Так откуда, черт возьми, взялся этот термин «Византийская империя» и почему мы им пользуемся?
Ответ, с одной стороны, прост, а с другой – нет.
Когда-то, спустя десятки лет после завладения турками Константинополя жил такой немецкий деятель по имени Иеронимус Вольф (1516–1580 гг.).
Иероним всю жизнь страдал тяжелыми психическими закидонами (унаследованным от матери), по причине которых ни разу не женился. Зато эта умственная особенность подарила ему массу времени на другие занятия, в основном, гуманитарного свойства. Он яростно изучал языки, преподавал в университете, много читал, коллекционировал книжки и изучал рукописи. В общем-то, Иеронимус был довольно колоритным персонажем, вполне достойным отдельного ЖЗЛ.
Так вот, в 1557 году Иеронимус опубликовал сборник перелопаченных им Восточноримских письменных источников под странным названием: «Corpus Historiae Byzantinae» («Свод византийской истории»). Напомню, что про государство «Византия» тогда никто и слыхом не слыхивал. Именно этот труд и положил начало подмене понятия, поскольку все европейские ученые стали с удовольствием ссылаться на него в своих сочинениях, ну и, конечно же, вовсю пользоваться изобретенным Иеронимусом термином.
Финальную жирную точку – уже в следующем 17 веке – поставил король Франции Людовик XIV, когда потребовал собрать воедино все римские источники и призвал известных ученых со всего мира принять участие в этой работе. Удивительно, но для образца был взят именно «Свод» Иеронима. Одним из результатов титанического труда стал огромный «Свод византийской истории» (опять это название) в 34 томах с параллельным греческим текстом и латинским переводом. Данное издание окончательно популяризировало термин «Византийская империя», сделав его академическим.
Казалось бы, ну и черт с ним. Надо же как-то назвать некоторое явление. Почему бы и не так?
Однако, дело вот в чем...
Византия, а точнее, Византион – это старая, по-настоящему старая греческая колония (основанная аж в 667 г. до н.э.), которая существовала какое-то время на том месте, где много позже император Константин построил город имени себя.
Обозвать так Римскую империю - это примерно как Московское царство переименовать в Кучковское, в честь домика боярина Кучки, стоявшего на месте Москвы до Москвы.
Ну, или Российскую империю называть Ландскронской – просто потому что до Санкт-Петербурга на тамошних болотах скучало шведское поселение Ландскрона. И не беда, что скучало оно недолго, пока его не взяли и не срыли в ноль новгородцы, – но ведь память-то о нем жива. Л – логика!
В общем, к чему это я? А к тому, что подмена понятия была осуществлена цинично, преднамеренно и с очень даже определенной целью.
Об этом, между прочим, вполне откровенно пишут во всех биографиях Вольфа.
Дело в том, что автор подмены Иеронимус Вольф проживал (внезапно!) в еще одной Римской империи, вполне живой в те времена, а именно, в Священной Римской империи германской нации.
Данная Империя считала себя единственно верной наследницей классического Рима (совершенно безосновательно, на мой взгляд) и никаких конкурентов терпеть не собиралась. Вопрос ведь стоял о культурном наследии планетарного масштаба. Это вам не хухры-мухры.
Римляне на планете могут быть только одни, то есть западные европейцы, а всех этих восточных недочеловеков проще всего обозвать некрасивым словом «византийцы» и делать вид, будто это что-то совершенно другое.
Тем более, что и страны такой уж нет, и возмутиться больше некому.
Культура отмены вполне себе процветала даже в те далекие времена, ага.
Между прочим, и термин «московиты» был придуман немцами примерно в те же годы с аналогичной целью – только в данном случае объектом отмены стали русские (нагло объявившие себя наследниками Восточной Римской империи). Только русские, в отличие от ромеев, были еще живы и сумели за себя постоять – поэтому такая изумительная простота не прокатила.
Так что имейте в виду: до тех пор, пока мы обзываем настоящую Восточную Римскую империю нелепым словом «Византия», мы подсознательно искажаем историческую реальность и вполне отчетливо льем воду на мельницу западноевропейской пропаганды.
Такой напрашивается интересный, но злобный вывод.