В начале 1980-х Майкл Джордан был совсем молодым, но уже перспективным баскетболистом. Его карьера начала подниматься после участия в Олимпийских играх 1984 года, где он выступал за сборную США и выиграл золотую медаль.
Как и в случае с многими знаменитыми спортсменами, компании, такие как Converse, Adidas и, естественно, Nike, стремились заключить контракт с Майклом Джорданом. Сознавая, что Майкл Джордан был поклонником Adidas, а все игры в колледже проводил в кедах Converse Chuck Taylor, Nike предприняла максимальные усилия, чтобы уговорить спортсмена присоединиться к их бренду.
Под руководством дизайнера Питера Мура, Nike создала знаменитые кроссовки Air Jordan, которые были выполнены в красно-черно-белой цветовой гамме. Это нарушало правила NBA, требовавшие, чтобы 51% обуви на корте были белого цвета.
Компания договорилась выплачивать штраф в размере $5000 каждый раз, когда Майкл Джордан выходил на площадку в этих кроссовках. Дополнительно, Nike предложила Майклу Джордану 25% от выручки с каждой проданной пары Air Jordan, что сделало его первым баскетболистом, получающим процент от продаж обуви. Кроме того, компания обязалась выплатить спортсмену $2,5 миллиона в течение пяти лет.
Первая пара Air Jordan увидела свет в 1985 году и мгновенно завоевала сердца. Несмотря на то, что NBA запретила Майклу Джордану носить кроссовки на корте из-за нарушения правил обуви, это вызвало огромный интерес у баскетбольных фанов и ценителей моды. Air Jordan стали немедленным хитом продаж и вдохновили Nike на создание последующих моделей.
Nike изначально планировала заработать $3 миллиона на продажах Air Jordan в первые три года, однако в реальности компания получила более $126 миллионов за один год. В 1997 году был основан отдельный бренд Jordan Brand, который к 2022 году достиг выручки в размере $5 миллиардов. Из этой суммы Майкл Джордан получил $150 миллионов, что примерно в два раза превышает его заработок за всю карьеру в NBA.
Таким образом, сотрудничество между Nike и Майклом Джорданом стало переломным моментом в истории спортивной моды и маркетинга, что привело к появлению легендарного бренда Air Jordan, который остается одним из наиболее влиятельных и успешных в мире.