Налог ( «дань» ) на Руси собирал сам князь с дружиной.
Обход подвластных земель и сбор дани назывался «полюдье». Оно могло затянуться с осени до весны - смотря сколько земель было у князя.
В 945 году князь Игорь собрал дань с древлян...
...но затем, отпустив большую часть войска в Киев, по наущению дружины вернулся за дополнительной данью.
Жена Игоря, княгиня Ольга, жестоко отомстила древлянам за мужа.
* но возможно — это лишь легенда.
По легенде, Ольга потребовала с древлян особую дань: голубей и воробьёв. Затем повелела привязать к птицам горючий трут, поджечь - и выпустить, что привело к пожарам в городе.
Но совершив месть, Ольга решила реформировать всю налоговую систему —чтобы другие князья не повторяли самоуправства её мужа.
Были установлены точные размеры дани — «уроки» — и места сбора - «погосты». А князь и его люди должны были объезжать земли по строго определённому маршруту и в строго определённое время.
Ольга запомнилась народу как мудрая правительница.
Она первой в княжеском роду приняла христианство — в Византии, в 957 году.
По преданию, крёстным отцом княгини стал сам император, Константин
Багрянородный.
Сын Ольги, Святослав, запомнился как доблестный воин и полководец. Всё
княжение провёл в сражениях и походах.
«...быстрым был, словно барс, и много воевал...»
«...не имел он шатра, но спал, постилая потник с седлом в головах —такими же
были и все остальные его воины...»
«Повесть Временных Лет»
Святослав покорил вятичей, Волжскую Булгарию, разгромил крупнейшие города Хазарского каганата. В 968 - 971 г. князь за несколько походов покорил Дунайскую Болгарию.
Ему там так понравилось, что туда, в Нижний Дунай, хотел он перенести центр. своего государства.
Но в этом случае без защиты осталась бы русская земля.
Приходилось Святославу и обороняться. В 969 году на Киев напали печенеги,
пришлось срочно возвращаться из похода, набег их отражать.
А в 971 году в поход против Святослава двинулся византийский император, Иоанн Цимисхий. Несколько месяцев русы держали оборону в крепости на Дунае.
После жестоких сражений, потеряв многих своих людей, Святослав вынужден был заключить мир с византийцами и пообещать уйти из Болгарии. (Греки считали Болгарию своей территорией).
На обратном пути в Киев его и убили печенеги на днепровских порогах.