Медикам бывает трудно распознать рассеянный склероз, поскольку его разнообразные симптомы легко принять за другие болезни. Новое исследование показало, что ранним признаком этой аутоиммунной патологии могут быть некоторые психические состояния.
При рассеянном склерозе иммунная система организма атакует миелиновую оболочку, защищающую нейроны. Это нарушает связь с мозгом и со временем приводит к слабости, онемению, потере зрения, ограничению подвижности, а в итоге — к параличу.
По оценкам ВОЗ, в мире примерно 2,8 миллиона человек страдают этим хроническим заболеванием нервной системы, приводящим к инвалидности. В Минздраве России сообщили о росте числа пациентов с рассеянным склерозом в стране. В 2022 году такой диагноз поставили почти семи тысячам больных, что на 18% больше показателей 2020-го.
Рассеянный склероз крайне важно диагностировать как можно раньше, чтобы скорее начать лечение и тем самым замедлить прогрессирование болезни. Долгое время считалось, что ее клинические проявления начинаются только с первым эпизодом демиелинизации — например, при возникновении проблем со зрением.
Однако неврологи из Университета Британской Колумбии (Канада) поняли, что этому предшествует целый период, когда болезнь дает о себе знать косвенными путями, а не классическими симптомами. Их научную работу, посвященную продромальной фазе рассеянного склероза, опубликовал Neurology, журнал Американской академии неврологии.
Совместно с коллегами из еще нескольких канадских вузов исследователи проанализировали медицинские карты 6863 пациентов с рассеянным склерозом из своего региона. Ученые обращали внимание на распространенность психических состояний и нарушений, включая депрессию, тревогу, биполярное расстройство и шизофрению, в течение пяти лет до появления у пациентов классических, признанных медициной, признаков рассеянного склероза. Затем эти сведения сопоставили с данными контрольной группы, в которую вошли 31 865 пациентов без аутоиммунной патологии.
Выяснилось, что у больных рассеянным склерозом проблемы с психикой встречались почти вдвое чаще (28%), чем в общей популяции (14,9%). Также больший процент людей из первой группы обращался за медпомощью по поводу психических симптомов. Сюда вошли посещения терапевтов и психиатров, случаи назначения лекарств и госпитализации.
Разрыв в большую сторону у пациентов с рассеянным склерозом увеличивался с каждым годом из пяти лет, которые предшествовали клиническим проявлениям болезни. Пика психические симптомы достигли в последние 12 месяцев перед началом рассеянного склероза.
«Мы не говорим, что эти психические состояния сами по себе предвещают рассеянный склероз. Однако они могут быть частью головоломки продромальной фазы рассеянного склероза и возможным тревожным сигналом в сочетании с другими факторами», — заявил один из авторов исследования доктор Анибал Черткофф (Anibal Chertcoff).
Новое исследование стало продолжением предыдущей работы неврологов. Тогда они установили, что усталость, нарушения сна, синдром раздраженного кишечника, анемия и боль тоже могут быть частью продромального периода перед началом рассеянного склероза.
Открытия ученых важны, учитывая, что возможности лечения рассеянного склероза, особенно на ранних стадиях, в последние годы заметно улучшились. В США, например, разработали «вакцину наоборот», позволяющую подавить саморазрушительный иммунный ответ. Исследователи уже проводят первую фазу клинических испытаний нового вида терапии для оценки его безопасности при лечении пациентов с рассеянным склерозом.