На первый взгляд помещение Университета Огайо в американском городке Атенс кажется совершенно обычным зданием. Однако, чуть больше 50 лет назад, когда в его стенах размещалась психлечебница, там произошла одна очень странная история.
54-летняя пациентка по имени Маргарет Шиллинг, исчезла из своей запертой палаты. Тщательные поиски не дали никаких результатов, пока её случайно не нашли в совершенно неожиданном месте...
Лечебница
После окончания Гражданской войны в США (1861-1865 гг.) в стране заметно увеличилось число людей, страдающих от посттравматического стрессового расстройства и других психиатрических болезней. Поэтому власти решили построить для таких пациентов сразу несколько новых лечебниц.
Строительство Атенского приюта для душевнобольных в Огайо началось в 1868 году, а первых пациентов он принял спустя 6 лет. Заведение, спроектированное при участии доктора Томаса Стори Киркбрайда, имело основную часть и два крыла - для мужчин и женщин.
Лечебница была рассчитана на 550 мест, но иногда она заполнялась "до отказа", в отдельные периоды там содержалось до 2000 пациентов. Интересно, что в истории сохранилось имя первой "жительницы" заведения. Это была 16-летняя Диана Ротт, которая была уверена, что одержима демонами.
Пациенты
Атенский приют для душевнобольных не имел специализации, там содержались самые разные пациенты: пожилые люди, дети, подростки, эпилептики, больные туберкулезом и даже люди, обвиняемые в чрезмерном самоудовлетворении. На самом деле, психически больных в современном понимании этого слова, там было немного.
Что до методов лечения, то тут всё выглядело очень грустно. Иногда оно было экспериментальным и довольно жутким, поэтому неудивительно, что пациенты редко покидали больницу, оставаясь там навсегда.
К 1970-м годам, когда медицина в области психиатрии значительно продвинулась вперёд, больница окончательно сосредоточилась на помощи людям с нарушениями психики. Одной из таких пациенток и была Маргарет Шиллинг.
Маргарет
К сожалению, нам мало известно о прошлом Маргарет Шиллинг, потому что Устав Атенского приюта для душевнобольных запрещает разглашать информацию даже о тех пациентах, которых давно нет в живых.
Шиллинг попала в лечебницу в 1978 году в возрасте 53 лет. Женщина дважды была замужем, и у неё имелось трое детей. До 50 лет Маргарет жила вполне обычной жизнью, пока у неё не умерла мать, Анна Барнс, после чего она стала вести себя, мягко говоря, странно.
Маргарет была уверена, что её родительница всё ещё находится рядом с ней, и искренне удивлялась тому, что другие люди не видят Анну. Со временем у женщины стали проявляться и другие симптомы, поэтому супруг отвёз её в Атенский приют для душевнобольных.
Палата в блоке D
Врачи, обследовав Маргарет, пришли к выводу, что она не поддаётся лечению. На самом деле, если не обращать внимания на то, что Шиллинг постоянно вела разговоры с умершей матерью и изредка озвучивала свои параноидальные мысли, она вела себя вполне спокойно.
Несмотря на это, Маргарет поместили в блок D, где пациенты находились под круглосуточным надзором. Он представлял собой коридор из 16 комнат, расположенных по обеим его сторонам.
По ночам двери всех палат были заперты, а в коридоре постоянно дежурила медсестра. На окнах имелись решётки, поэтому выбраться через них было невозможно.
И тем не менее, когда утром 1 декабря 1978 года медсестра вошла в палату, неся поднос с завтраком в руках, она обнаружила, что там царит полнейший беспорядок (вещи разбросаны или сломаны, постельное бельё разорвано), а сама Маргарет... исчезла.
Поиски
Поиски Шиллинг начались незамедлительно, но очень быстро зашли в тупик: окна, стены и пол в палате были целы, дверь тоже не имела следов вскрытия. Других способов выбраться из комнаты попросту не было, поэтому исчезновение женщины выглядело более чем загадочно.
В надежде получить хоть какие-то зацепки, был опрошен весь персонал заведения. Медсестра, ухаживавшая за Маргарет, сообщила, что в последние недели её подопечная была необычайно угрюма. Она перестала разговаривать и не реагировала на слова - словно в одночасье превратилась в глухонемую.
Увы, эта информация ничего не давала. Поэтому было решено осмотреть все здания больницы и прилегающую территорию. Также руководство учреждения оповестило родных Шиллинг и жителей города Атенс на тот случай, если женщина все-таки выбралась за территорию лечебницы.
Находка
Однако все эти усилия не принесли никаких результатов. После двух недель поисков, за которые Атенский приют для душевнобольных был несколько раз обыскан сверху донизу, розыскные мероприятия были прекращены. Маргарет будто провалилась сквозь землю.
Спустя 42 дня после исчезновения Маргарет, 12 января 1979 года, нанятая бригада рабочих подошла к палате № 20 на 4 этаже в центральной части больницы, чтобы начать там ремонт. Рабочие обнаружили, что замок палаты заперт изнутри. Стоило строителям вскрыть дверь, как в их носы ударил резкий неприятный запах.
Его источником была Маргарет Шиллинг, лежавшая на полу.
Вся одежда женщины была аккуратно сложена в стопку рядом с ней, а сама она лежала примерно так же, как и на своей последней фотографии - сложив руки на груди, одна ниже другой.
Но самым загадочным во всём случившемся было то, что когда её тело отвезли в морг, то на бетонном полу остался странный след, который в точности соответствовал фигуре Маргарет. Его много раз пытались стереть, но все средства оказались бессильны.
Причина
Согласно заключению судмедэксперта, Маргарет умерла около 3-4 недели назад, то есть примерно в то время, когда прекратились её поиски. Причину смерти, по понятным причинам, установить было практически невозможно.
Патологоанатом выбирал между двумя версиями: переохлаждением (зимой в Огайо температура может опускаться до -6 градусов по Цельсию, хотя тот декабрь был относительно тёплым) и сердечным приступом. В конечном итоге он выбрал последнюю.
Конечно, всех интересовал вопрос: смерть Шиллинг была результатом несчастного случая или убийства?
Палата №20, в которой её нашли, из-за своего неудобного расположения не использовалась много лет. В последний раз комнату открывали 2 года назад, чтобы поместить туда несколько пациентов с заразным инфекционным заболеванием. С тех пор кабинет был заперт и ни разу не отпирался, если не считать того раза (в декабре 1978 года), когда здание обыскивалось.
Теории
Логичным было бы предположить, что Маргарет каким-то образом раздобыла ключ от палаты №20 и заперлась внутри. Но, во-первых, при ней не нашли ключа. Во-вторых, было непонятно, где она пряталась во время её двухнедельных поисков.
По другой версии, Шиллинг играла в прятки с медсестрой, и та попросту забыла о ней. Теоретически во время обысков эту комнату могли пропустить. Хотя, опять же, как Маргарет смогла запереться изнутри без ключа?
Впрочем, старые неисправные замки иногда могут срабатывать сами по себе. Но даже в таком случае Маргарет могла позвать на помощь, начать стучать в дверь или даже разбить стекло. Она ничего этого не сделала. Женщина просто разделась и легла на пол... Лично мне верится в это с трудом, поэтому я склоняюсь к другой теории.
По слухам, у Маргарет был роман с одним из медбратьев. Когда мужчина узнал, что она беременна, он дал ей яд и попросил запереться в комнате, а потом вытолкнуть ключ под дверь. Но если бы эта история была правдой, в отчетах о вскрытии упоминалась бы её беременность. К тому же, зачем она разделась и сложила свою одежду в аккуратную стопку?..
"Призрачный" отпечаток
Помимо таинственной смерти, Маргарет оставила после себя ещё одну загадку - жуткого вида пятно на том месте, где её обнаружили. Как бы ни пытались его убрать, оно не исчезало.
По мнению экспертов, появление пятна имело естественную природу. Пусть и при низких температурах Шиллинг пролежала там почти целый месяц. Хотя даже они удивлялись тому, что пятно невозможно было удалить.
Из-за этого случай Маргарет Шиллинг напоминает феномен "Лиц Бельмеса", имевший место в Испании, когда в 1971 году женщина по имени Мария Гомез стала замечать проступающие на стенах и полу изображения человеческих лиц. Отсюда появилась версия о том, что перед нами отпечаток души Маргарет.
В подтверждение тому люди, живущие недалеко от этих мест, рассказывают, что часто слышат крики о помощи, доносящиеся из здания, или замечают призрак погибшей женщины. Обычно она молчаливо смотрит в одну точку, а потом, сложив руки на груди, растворяется в воздухе...
Сегодня
Атенский приют для душевнобольных закрылся в 1993 году. Оставшихся пациентов перевели в другие учреждения, а комплекс зданий был передан Университету штата Огайо.
Правда, перед этим бывшая психлечебница ещё несколько лет оставалась заброшенной. Одно время её даже хотели снести, но стало известно, что при строительстве зданий использовалось много асбеста и свинца, поэтому решили оставить, как есть. Ведь разбор такого здания был опасен для здоровья.
В итоге ремонт начался только в 2001 году. Помещения, где когда-то содержались пациенты, заняли кафедры биологии, географии и музыки. А оставшиеся здания были перепрофилированы в общежития.
Что до палаты №20, там тоже сделан ремонт: "отпечаток души" Маргарет Шиллинг застелили плиткой и разместили в кабинете архив. Правда, студенты побаиваются туда заходить, рассказывая, что время от времени там появляется безмолвный призрак женщины со сложенными руками на груди...