Папа Адриан IV (единственный папа-англичанин) в числе своих первых указов, издал в 1155 году буллу, дававшую Генриху полномочия на вторжение в Ирландию. Причина разрешения на такое, казалось бы, ужасное дело (особенно с точки зрения христианства, которое не особо-то и поддерживала войну, ну кроме крестовых походов, но это другое) была довольно проста. Завоевание английским королём Ирландии должно было поспособствовать модернизации ирландской церкви и подчинением её в конечном итоге папскому престолу. В чём же было отличие ирландской церкви, что требовались такие радикальные методы? Такой вопрос логично может возникнуть у многих. Дело в том, что в Ирландии в основном доминировали более независимо мыслящие местные монашеские общины, Руководство которых не назначалось папским престолом. Поэтому Рим хотел привести Ирландию к той же общей принятой системе, где церковь возглавлялась бы епископами, назначаемые Папой.
В 1158 году Генрих II получил от Адриана IV согласие на завоевание Ирландии. Эту же военную экспедицию и поддержал уже следующий Римский папа Александр III, который возглавил папский престол с 1159 года. Ситуация в самой Ирландии также играла на руку Генриху. В 1169 году Дермот Макмурроу, свергнутый король Лейнстера, позвал англичан в надежде на их поддержку в отвоевании своего королевства.
У Генриха были все юридические основания для вторжения в соседнюю страну. Он это и сделал.
Военная кампания короля была успешной. В 1171 году Генрих потребовал принять присягу ирландских королей в Дублине. И хотя короли западных ирландских земель, включая верховного короля Ирландии и королей Ольстера, власти Генриха не признали, на стороне английского короля все же оказалось большинство. В присяге на верность английскому королю, ирландцы видели возможность обуздать экспансию Лейнстера и норманнов. Подчинившиеся вожди принесли присягу Генриху в королевском дворце в Дублине.
Но просто захватить Ирландию было недостаточно. Необходимо было выполнить указания буллы по модернизации ирландской церкви. И тут в дело вступали рыцари-тамплиеры. Из предыдущих моих материалов, которые вы можете прочесть у меня на канале, уже известно, что тамплиеры, умело используя различные кризисы в стране в свою пользу, обрели достаточно обильное количество земель и, соответственно, определенный статус.
Ключевая роль тамплиеров в урегулировании ирландской церкви, возможно, отводилась потому, что назначенный юстициарием в Ирландии Хью де Лейси был сыном рыцаря-тамплиера, набожного военного командира тамплиеров Гилберта Лейси.
В Ирландии тамплиерам были предоставлены в управление большие поместья; им была отведена активная полицейская роль в управлении некоторыми из недавно завоеванных территорий. Рыцари сыграли жизненно важную роль в приведении ирландских институтов в соответствие с господствующими западными практиками того времени.
Орден, хотя и считался независимой от английского ордена структурой, все же являлся больше полуавтономной организацией. Хоть в Ирландии был собственный магистр ордена, но он был назначен с подачи администрации на Востоке, а король Англии, как правило, ожидал, что при назначении магистра, он тоже будет иметь право голоса. Существовало мнение, что орден в Ирландии был по своей сути, как некий филиал английского ордена. Поэтому орден работал не на благо христианской церкви в Ирландии, а на благо английского государства.
И хотя есть мнение, что тамплиеры были только рады завоеванию Генрихом Ирландии; ведь они сами "обогатились" благодаря этому. Историк Стив Тиббл считает, что это был не тот результат, которого они в идеале хотели. тамплиеры предпочли бы, чтобы Генрих повел свою армию на Восток, чтобы помочь Святой Земле, а не на Запад.