Джон Дэвид Гош — Джонни, всегда говорил, что он достаточно взрослый, чтобы самостоятельно разносить газеты, но отец обычно сопровождал его по воскресеньям, потому что газеты были тяжелые. Джонни по воскресеньям следовал по одному и тому же распорядку, он вставал рано, одевался и будил отца. Затем они вдвоем должны были пройти два квартала от своего дома в Западном Де-Мойне, штат Айова, до места выдачи газет, где Джонни загружал пачки бумаг в свою красную повозку.
В воскресенье, 5 сентября 1982 года, Джонни встал рано, но не стал будить отца, как обычно. Вместо этого около 5:45 утра он тихо выскользнул из дома, взяв с собой только таксу Гретхен. Джонни, вез свою повозку, в которой он возил газеты, направился к месту выдачи Регистре Де-Мойна, чтобы забрать газеты, необходимые ему для его клиентов на его маршруте. В какой-то момент во время короткой прогулки он встретил 15-летнего друга, который также работал в Регистре Де-Мойна. Мальчики вместе взяли свои газеты и разошлись, каждый по своему маршруту.
Родители Джонни, Джон и Норин Гош, не знали, что Джонни ушел, не разбудив отца. Они проснулись, когда зазвонил телефон, около 7:30, это звонил один из клиентов Джонни и спрашивал, почему его газета не доставлена. Джонни работал по одному и тому же маршруту весь последний год и ни разу не опоздал с доставкой газет. Джон извинился перед мужчиной и сказал, что его сын проспал. Он пошел в комнату Джонни, чтобы разбудить его, и обнаружил, что его нет в постели.
Отец оделся и пошел на улицу искать сына. Он пошел в сторону Регистре Де-Мойна, он прошел меньше двух кварталов, когда обнаружил красную повозку Джонни. В повозке было 37 газет, что указывало на то, что Джонни не сделал ни одной доставки. Не понимая, что происходит, Джон быстро завершил доставку документов Джонни за него и вернулся домой. Он сразу рассказал жене, что их сын пропал, она тут же позвонила в полицию и сообщила о пропаже Джонни.
Джонни был младшим из троих детей, учился в седьмом классе средней школы Индиан-Хиллз, где был членом футбольной команды и пользовался популярностью среди одноклассников. Он также брал уроки каратэ и знал, как защитить себя.
Изначально в поисках Джонни участвовало около 30 полицейских. Вскоре к ним присоединились десятки соседей и друзей семьи, и все надеялись, что Джонни появится и объяснит, где он был. Пока поисковики прочесывали улицы тихого района, детективы искали свидетелей, которые могли видеть Джонни после того, как он вышел из дома тем утром.
15-летний друг Джонни рассказал детективам, что они с Джонни взяли газеты в одно и то же время тем утром. Он отметил, что пока они шли к Регистре Де-Мойна, мимо них трижды проехал мужчина на темно-синей машине, дважды останавливаясь, чтобы спросить дорогу до Восемьдесят шестой улицы. Когда Джонни и его друг расстались, забрав свои газеты, 15-летний подросток увидел, что Джонни остановился в паре кварталов от офиса и разговаривал с мужчиной в бейсболке. Он не мог сказать, был ли это тот же человек, который ранее спрашивал дорогу.
Друг Джонни несколько секунд наблюдал за ним и не заметил что он был нервным или расстроенным. Собака Гретхен, которая обычно лаяла, если чувствовала угрозу, тихо стояла рядом с Джонни. Предположив, что Джонни знает этого человека, его друг отвернулся и пошел разносить газеты. Он больше не видел ни Джонни, ни этого человека.
Когда тем же утром Джон и Норин проснулись, Гретхен уже была дома. Ничего не указывало на то что она ходила на прогулку с Джонни. Полиция предположила, что собака вернулась домой одна, после того, как Джонни пропал.
Джонни был не из тех, от кого можно было ожидать, что он сбежит из дома. Лу Кук, окружной менеджер по распространению Регистра Де-Мойна, рассказал полиции, что Джонни всегда был надежным сотрудником. «Он действительно хороший мальчик… очень воспитанный. У него хорошая репутация — хорошие продажи… он ответственный мальчик и всегда им был». В прошлом году Джонни выиграл конкурс продаж и отправился в полет на самолете над городом Де-Мойн.
Друзья рассказали, что Джонни ни за что бы не ушел, пока не закончит развозку газет, с курьеров брали штраф 75 центов за каждую недоставленную газету. До своего исчезновения Джонни ни разу не получал штраф. Его начальник рассказал полиции, что Джонни всегда добросовестно выполнял свою работу и тщательно следил за тем, чтобы зайти в каждый дом на своем пути.
Мама Джонни отметила, что он оставил все свои вещи и деньги дома. Недавно он потратил часть денег, сэкономленных на распространении газет, на покупку мотоцикла и новой пары кроссовок Adidas, и если бы он запланировал сбежать из дома, он бы взял эти вещи с собой.
Детективы заявили репортерам, что не делают поспешных выводов. Для Джонни было нехарактерно уходить куда-либо, не предупредив родителей, но не нашли никаких доказательств похищения. Детектив из Де-Мойна Стив Хоффман отметил: «На данный момент нам просто нечего делать. Он только числится пропавшим без вести».
Надеясь получить некоторые сведения о местонахождении Джонни, Майкл Гартнер, президент Des Moines Register and Tribune Company, объявил, что газета предлагает вознаграждение в размере 5000 долларов за информацию о Джонни. «Мы ужасно обеспокоены этим… мы озадачены и чувствуем себя беспомощными». Компания также предупредила всех своих разносчиков газет, большинство из которых были молодыми мальчиками, такими как Джонни, чтобы они были внимательны и немедленно предупредили кого-нибудь, если заметят, что за ними следят во время доставки.
Поиски Джонни продолжались весь день, но никаких указаний на его местонахождение обнаружено не было. К утру понедельника слухи о пропавшем мальчике распространились, и более 1000 человек присоединиться к поисковым работам. Они прочесали город, тщетно пытаясь найти какие-либо следы Джонни.