Джордж Фредерик Уоттс (1817–1904) — художник-символист, которого современники называли «английским Микеланджело» за его приверженность традициям старых итальянских мастеров. Впрочем, идеи и смыслы в живописи для Уоттса были важнее, нежели просто отображение действительности, возможно потому его картины интересны и необычны, совсем не похожи на привычные работы академистов и прерафаэлитов.
Джордж Уоттс родился в семье мастера по изготовлению музыкальных инструментов, рано остался без матери, да и крепким здоровьем и физической силой не отличался, потому среди отвязных лондонских пацанов был далеко не на лучшем счету. Он ходил в воскресную школу, однако тамошняя система образования напрочь отвратила думающего и сомневающегося мальчика от религии. Зато в той школе он познакомился с выдающимися образцами классической литературы, в частности, с «Илиадой» Гомера, что определило его умонастроение и любовь к искусству прошлого на всю жизнь.
В десять лет он стал учеником скульптора Уильяма Бенеса, благо проявлял хорошие художественные способности, а отец разумно решил, что их нужно развивать и учиться. Это давало некоторые преимущества — например, он мог бесплатно посетить Британский музей, где восхищался выставленными там скульптурами древнегреческих мастеров. А в 18 лет поступил в Королевскую академию живописи, однако учился он там без большого желания, потому вскоре её покинул — возможно, развлечения молодости оказались слишком привлекательны, чтобы тратить ещё несколько лет на учёбу, тем более что благодаря своему другу и меценату Александра Ионидиса он получал достаточно хорошо оплачиваемых заказов на портреты.
Первые серьезные деньги — 300 фунтов он получил в качестве премии за свою картину «Триумфальное шествие Каратакуса по улицам Рима» и потратил их на поездку в континентальную Европу. Посетил Францию, а затем Италию, где, наконец, мог воочию увидеть старое итальянское искусство во всём его многообразии, в частности, флорентийские фрески, о которых только слышал. Он стал явным приверженцем стиля старых итальянских мастеров, не случайно сами итальянцы почтительно обращались к нему «сеньор» и досконально постиг саму суть их живописи.
Когда Уоттс вернулся в Англию, то был неприятно поражён обилием открывшихся перед ним социальных проблем, которые раньше в силу возраста просто не замечал. Он написал несколько животрепещущих картин в стиле наших передвижников, где пытался показать страданию бедных и рабочего класса.
Либеральная пресса относилась к художнику благосклонно, но гораздо важнее были связи среди местных арт-дилеров, меценатов и представителей искусства. Именно благодаря им Уоттс мог находить выгодные заказы, тем самым составляя больше времени не для ремесленной портретной работы, а для чистого творчества, работы над чувственными женскими образами, вдохновлёнными картинами своего приятеля Россетти, только переработанными с учётом традиций итальянской живописи и художественного видения самого Уоттса.
Для этого нужны натурщицы, так он познакомился с очаровательной Элен Тейлор и безумно влюбился в неё. В итоге даже сделал предложение — вот только сам Уоттс тогда был старше её на 30 лет. Элен недолго пожила с солидным мужчиной, который годился ей в отцы, позировала для его картин, а потом ушла к своему молодому любовнику. Тейлор быстро дал ей развод, и она вернулась домой к родителям, поскольку на момент брака ей исполнилось только 17 лет. В общем, любовь зла, а кризис среднего возраста сыграл с художником злую шутку. Да и любил он скорее придуманный образ, воплощённый на своих замечательных картинах, а не саму девицу. А ветреная Элен сделала отличную артистическую карьеру, играла в пьесах Шекспира и в первых кинофильмах.
Разбогатев на своих картинах, Уоттс проводил многочисленные выставки для простого народа — он искренне считал, что к искусству должны приобщаться все и не нужно брать с неимущих деньги за просмотр картин, а одной из главных бед современности является жадность. Лучшими картинами художника являются «Надежда» и «Маммон», которые олицетворяют собою своеобразный протест против жадности.
Интересно, а сколько сейчас есть и было художников, которые бесплатно раздавали свои работы картинным галереям, чтобы люди могли увидеть их? Действительно, Уоттс редкое исключение из правил.
Уникальная живопись современных художников, предметы интерьера, фотография доступна для заказа на сайте маркетплейса artAlebrio.com
автор статьи Михаил Федорин