Начиная с начала 1960-х годов Советский Союз запустил сотни спутников фоторазведки, которые возвращали отснятую пленку обратно на Землю в капсулах. Лишь в 1982 году страна вывела на орбиту свой первый спутник электронно-оптической разведки, способный отправлять изображения на Землю практически в реальном времени. В качестве временной меры в 1960-х и 1970-х годах были выдвинуты предложения по достижению той же цели за счет использования разведывательных спутников с телекамерами. Такие камеры в конечном итоге были установлены на двух беспилотных версиях военной космической станции «Алмаз» в конце 1980-х – начале 1990-х годов, но к тому времени технология уже устарела. Хотя некоторая информация об этих проектах появилась примерно за последние 20 лет, их детали остаются отрывочными.
Системы считывания пленок
Очевидными недостатками спутников с системой возврата пленки были ограниченный запас пленки, которую они могли нести (и, следовательно, их ограниченный срок службы) и, что более важно, их неспособность своевременно передавать изображения. Советский Союз предпринял свои первые попытки передать изображения на Землю по радиоканалам с помощью спутников фоторазведки первого поколения под названием «Зенит-2», которые, по сути, представляли собой беспилотные версии космического корабля «Восток», напичканного камерами. Четыре из этих спутников, запущенных в 1962–1963 годах, имели экспериментальную систему считывания пленок под названием «Байкал», которая сканировала пленку, автоматически проявленную на борту, и передавала изображения на Землю. Похожий метод был использован зондом «Луна-3» в 1959 году для отправки на Землю первых изображений обратной стороны Луны. Однако, изображения, полученные с помощью системы «Байкал», имели разрешение порядка 10 метров, что было недостаточно для предоставления ценной разведывательной информации. В результате эта полезная нагрузка была снята с последующих спутников «Зенит-2».
Аналогичную систему считывания пленки, испытанную на разведывательном спутнике Samos ВВС США в 1961 году, постигла та же участь (хотя технология была передана НАСА для использования в программе Lunar Orbiter). Позже в том же десятилетии Пентагон утвердил разработку варианта разведывательных спутников GAMBIT, оснащенного системой для считывания пленки, известной как Film Read-Out GAMBIT (FROG). В 1971 году он был отменен в пользу первого спутника электронно-оптической разведки, который совершил свой первый полет в 1976 году под кодовым названием KENNEN.
Первый проект ТГР
Поскольку технология считывания пленок не давала никаких перспектив, советские конструкторы решили пойти другим путем, чтобы ускорить получение разведывательных изображений, а именно оснастить разведывательные спутники телекамерами. Соединенные Штаты стали пионерами этой технологии с первым в мире метеорологическим спутником TIROS-1, запущенным в апреле 1960 года. TIROS фактически был развит из проекта разведывательного спутника, который был отклонен, поскольку разрешение телекамер было хуже разрешения системы фотографических камер.
4 сентября 1963 года ЦК КПСС и Советское правительство издали постановление, предписывавшее ОКБ-52 в течение пяти-семи лет разработать систему «Телевизионной глобальной разведки» (ТГР). Это был амбициозный проект, требовавший сотрудничества организаций, принадлежащих пяти различным министерствам. Основным субподрядчиком ОКБ-52 по проекту был НИИ-380 в Ленинграде, который начал работы над телевизионной полезной нагрузкой под кодовым названием «Шмель».
В сентябре 1965 года ОКБ-52 завершило предварительную концептуальную проработку ТГР. Чтобы обеспечить практически непрерывное покрытие интересующих регионов, группировка из четырех спутников должна была вращаться вокруг Земли на солнечно-синхронных орбитах на высоте около 320 километров и с наклонением 96–97 градусов (другие орбитальные конфигурации тоже прорабатывались). Спутники должны были сохранять изображение на видеорегистраторах и передавать его на три наземные станции, которые, в свою очередь, будут пересылать их в единый центр обработки данных.
Объектами наблюдения должны были быть базы межконтинентальных баллистических ракет и стратегических бомбардировщиков, корабли ВМС США, наземные боевые комплексы, крупные порты, железные дороги и транспортные узлы. Поскольку основной целью TГР, очевидно, было обнаружение подготовки нападения противника на советскую территорию, спутникам не требовалось иметь очень высокую разрешающую способность, необходимую для технической разведки систем вооружения. Телевизионные камеры должны были быть оснащены видиконами — небольшими трубками, которые будут захватывать изображения путем сканирования фотопроводящей поверхности электронным лучом. Для обеспечения необходимого разрешения они были совмещены с современными оптическими системами.
Спутники TГР весом около 10 тонн должны были запускаться с помощью двухступенчатой версии ракеты-носителя Челомея УР-500/"Протон", которая совершила свой первый полет в июле 1965 года.
Но из-за разногласий между ОКБ-52 и ОКБ-41 разработка ТГР постепенно зашла в тупик. Способствовало этому то, что научно техническая база СССР в то время не соответствовала сложности проекта. Однако, наработки из проекта ТГР помогли советским инженерам в будущем. Оптическая система «Комета-11» была модифицирована для использования на военной космической станции «Алмаз», задуманной ОКБ-52 в 1964 году в качестве ответа проекту американской пилотируемой орбитальной военной станции Manned Orbiting Laboratory (MOL). Названная «Комета-11а», эта система имела фокусное расстояние 6,375 метра и зеркало диаметром 0,88 метра и стал частью большого комплекса камер, известного как «Агат-1», занимавшей значительную часть внутреннего пространства станции «Алмаз».
Большая часть изображений, полученных комплексом «Агат-1», доставлялась на Землю в капсулах возврата пленки, установленных на борту станций. Однако наиболее интересные изображения космонавты могли также просмотреть на борту и передать их на наземные станции с помощью системы считывания пленки («Печора»), - что также рассматривалось американцами для задач MOL. В отличие от оставшейся в проекте MOL, «Алмаз» все-таки был выведен на орбиту. Три такие станции были запущены под названиями «Салют-2» (1973 год), «Салют-3» (1974 год) и «Салют-5» (1976 год). В то время как «Салют-2» вышел из строя до прибытия первого экипажа, на «Салют-3» и «Салют-5» побывали один и два экипажа соответственно.
Второй проект ТГР
15 октября 1971 года Советское правительство издало постановление, предписывающее возобновить работы над спутниками телевизионной разведки. Российские источники не объяснили причин этого, но даже на тот момент спутники с электронно-оптической съемкой, использующие технологию ПЗС, оставались настолько далекой мечтой для Советского Союза, что, казалось, было сочтено целесообразным дать TГР еще один шанс. То, что это постановление было принято одновременно со сверхсекретным решением США в конце 1971 года о продолжении разработки спутников KENNEN, почти наверняка было случайным совпадением. Тем не менее, советские планировщики, несомненно, осознавали тот факт, что американская микроэлектронная промышленность находится далеко впереди, и, должно быть, понимали, что США развернут такие спутники гораздо раньше. Поэтому был необходим какой-то ответ, чтобы преодолеть разрыв с созданием собственных электроннно-оптических разведывательных спутников в Советском Союзе.
Еще одним фактором, который мог сыграть роль, была слишком высокая интенсивность запуска советских спутников с системой возврата пленки. Несмотря на улучшение характеристик спутников «Зенит», они могли оставаться на орбите не более двух недель, что требовало большого количества запусков для обеспечения непрерывного покрытия критических зон. Только в 1971 году на орбиту было выведено около 30 спутников класса «Зенит». Спутники TГР могли бы хоть немного облегчить тяжелую нагрузку, которую спутники с системой возврата пленки возложили на советскую космическую отрасль.
Но из-за разногласий КБ "Южное" и ОКБ-41 проект так же зашел в тупик.
«Алмаз-Т»
Второй проект ТГР был официально прекращен постановлением Советского правительства 19 января 1976 года. Ровно в тот же день было принято постановление, определившее график реализации проекта Челомея «Алмаз» на последующие годы. Скорее всего, это был то самое постановление, которым и закрыли ТГР. Среди прочего, речь шла о разработке двух автоматизированных версий «Алмаза» («Алмаз-К» и «Алмаз-Т»), которые могли бы выполнять задачи, выходящие за рамки возможностей меньших разведывательных спутников того времени.
«Алмаз-К» должен был делать панорамные снимки больших территорий в высоком разрешении, главным образом, для наблюдения за локальными конфликтами и кризисными ситуациями. Находясь на орбите около трех месяцев, он должен был регулярно отправлять экспонированную пленку в 16–20 возвратных капсулах. «Алмаз-Т» должен был быть способен вести разведку сквозь облачность и ночью, используя как радиолокационную систему, так и инфракрасную полезную нагрузку. В дополнение к этому он должен был быть оснащен телевизионной системой, основанной на той, которая изначально планировалась для второго проекта TГР. Все эти полезные нагрузки должны были передавать изображения по радиоканалам, гарантируя, что данные попадут в руки специалистов-дешифровщиков изображений в течение нескольких часов после их получения. Основной задачей «Алмаз-Т» был поиск потенциальных признаков неминуемого нападения на советскую территорию путем тщательного наблюдения за аэродромами, военно-морскими базами, транспортными узлами, и другие стратегически важными целями.
В постановлении от января 1976 года была поставлена цель построить три станции «Алмаз-Т» для проведения испытательных полетов, начиная с 1978 года. После того, как космический корабль будет объявлен работоспособным, предполагалось, что три или шесть из них будут одновременно летать в трех разных орбитальных плоскостях. Однако к концу 1970-х годов энтузиазм военных в отношении «Алмаза» значительно охладился, одной из важных причин чего стали натянутые отношения между Челомеем и министром обороны СССР Дмитрием Устиновым. В июне 1978 года Министерство обороны СССР приняло решение о прекращении работ по пилотируемым станциям «Алмаз», а в декабре 1981 года аннулировало и программы «Алмаз-К», и «Алмаз-Т». Первая станция «Алмаз-Т», которая уже проходила подготовку к запуску на космодроме Байконур, была законсервирована.
По иронии судьбы Челомей и Устинов скончались почти одновременно в декабре 1984 года, подготовив почву для возобновления проекта «Алмаз-Т». Герберту Ефремову, новому руководителю конструкторского бюро (переименованного в НПО Машиностроения в 1983 году), удалось убедить советское руководство возродить «Алмаз-Т», утверждая, что США лидируют в космическом радиолокационном мониторинге Земли. После неудачного запуска первой станции 28 ноября 1986 года, две станции с комплексом камер "Лидер" были выведены на орбиту 25 июля 1987 года и 31 марта 1991 года под официальными названиями «Космос-1870» и «Алмаз-1». Они были выведены на низковысотные орбиты с наклонением 72 градуса, что обеспечивало лучшее покрытие поверхности Земли, чем орбиты с наклонением 51,6 градуса, используемые пилотируемыми станциями «Алмаз». «Космос-1870» провел на орбите два года, а «Алмаз-1» около полутора лет. Публикации того времени признавали на этих станциях лишь наличие радиолокационной системы. Тот факт, что станции также имели телевизионную полезную нагрузку, был раскрыт лишь много лет спустя. Тем не менее, даже более чем через три десятилетия о характеристиках "Алмаз" известно очень мало, и ни одно из сделанных им изображений так и не было опубликовано. Сообщается, что он сделал большое количество изображений как для военных, так и для гражданских целей и был способен, среди прочего, идентифицировать различные типы самолетов, находящихся на земле.
К тому времени, когда наконец-то полетели давно откладывавшиеся станции «Алмаз-Т», телевизионная технология уже устарела. В декабре 1982 года Советский Союз начал запуск спутников электронно-оптической разведки с ПЗС-технологией. Они имели схожее или лучшее разрешение, чем двухметровое наземное разрешение, предлагаемое «Лидером», а также отправляли изображения почти в реальном времени через геостационарные спутники ретрансляции данных (возможность, продемонстрированная только «Алмаз-1»).
Многочисленные публикации предполагают, что Министерство обороны СССР в значительной степени потеряло интерес к «Алмазам-Т» и что вторая станция, в частности, использовалась в основном для гражданского дистанционного зондирования. Когда 17 октября 1992 года «Алмаз-1» был сведен с орбиты, эра космической телевизионной разведки окончательно подошла к концу.
По мере увеличения количества запусков цифровых спутников спутники с системой возврата пленки постепенно выводились из обращения, и последний из них был запущен Россией в 2015 году. Тем не менее, до сих пор Россия не достигла цели, которую Советский Союз намеревался достичь с помощью TГР еще в 1960-е годы, а именно развертывания большого парка одновременно работающих спутников оптической разведки, способных обеспечивать разведку в реальном масштабе времени и практически непрерывное покрытие важных районов Земли. В настоящее время у России на орбите, судя по всему, находится только один действующий спутник электронно-оптической разведки высокого разрешения: «Космос-2506» - спутник типа «Персона». Будучи запущенным в июне 2015 года, он, скорее всего, значительно превысил проектный срок службы.
Статья написана на основе работы известного аналитика и исследователя российских космических программ Барт Хендрикс .
Подписывайтесь на мой телеграмм-канал: