Черный джип неслышно, не-спе-ша, очень уж медленно выкатился за ворота гаража и мягко покатил на улицу. Света грустно посмотрела вслед удаляющейся машине, прощально мигающей малиновыми "стопарями", трижды перекрестила, тяжело вздохнула, закрыла ворота, заперла замки, сунула ключи себе в карман и пошла домой через огороды.
Таежное село спало крепким сном. Улицы были тихими и пустынными. Свет в окошках не светился. Редко-редко в каком-то из домов были видны светящиеся окошки.
Даже собаки не лаяли. Не на кого. Чего лаять-то? Можно и поспать спокойно. Пока время есть.
И только две неспящие юные девушки, попеременно зевая, и, тараща сонные глаза, пристально всматривались через лобовое стекло в уже понемногу сереющую темноту раннего утра.
Сумерки еще не победили темноту. Но настойчивая борьба ночи и рассвета началась и уже продолжается. Минута за минутой будет становиться все светлее и светлее.
Надо успеть!
Большая черная машина бесшумно неслась по проселочной грунтовой дороге, разрезая утренние сумерки светом фар. Таня сосредоточенно смотрела вперед, сердцем и напряженными руками чувствуя каждое движение железного друга. Пока состояние дорожного полотна позволяло слишком уж не переживать, и особо не заботиться о безопасности движения. Хотя девушка, наученная отцом, всегда помнила одно единственное золотое правило:
" Взялся за руль, выехал за ворота - будь предельно собран и осторожен. Смотри только вперед. Не отвлекайся! Любая мелочь, любая секунда невнимательности может стоить тебе жизни, жизни твоим пассажирам. И нанести вред твоему железному другу. Будет твой железный конь в целости и сохранности, и ты можешь надеяться на безопасность. Твою и твоих пассажиров".
Милочка то и дело оглядывалась назад, дабы убедиться, что с пассажиром-то, как раз, все и спокойно. Ему на заднем сидении хо-ро-шо.
Пассажир мирно спал под толстым пуховым одеялом, нaкaчeнный снoтвoрным и oбeзбoливающим.
Дорога мягко ложилась под колеса, ни кочек ни выбоин. Этот участок, хотя и с грунтовым покрытием, был особо комфортным для водителей. Но, к сожалению, подобных приятных участков на таежной дороге бывает маловато. Редко. Крайне редко встречаются.
И все хорошее когда-нибудь, да, заканчивается.
Радовало отсутствие встречных машин в этот ранний утренний час. Извилистость дороги, крутые обрывы вдоль обочин, крутые повороты на каждом шагу не позволяли водителю отвлекаться, нужно было внимательно следить за дорогой.
А встречные машины, да еще в плотных сумерках со своим дальним светом, казалось, занимали сразу ДВЕ полосы, ВСЮ ширину проезжей части. И неопытному водителю в темноте было крайне трудно определиться, где начинается зыбкая обочина, а где можно ехать спокойно. Хотелось тоже ехать ТОЛЬКО по середине! НИ В КОЕМ случае не уступая "встречке" занятые позиции. Не прижимаясь к краю проезжей части, которого было совсем не видно, и , кроме, как на ощупь, границы дорожного полотна не определить!
Напряженность и собранность водителя, передались и пассажиру. Милочка очень переживала за Таню, понимала, как ей тяжело. Старалась сидеть тихо, как мышка. Ни звуком, ни движением не отвлекая водителя от дороги.
Да, Таня и не отвлекалась.
Конечно, дорога была ей знакома. По этой дороге они всегда ездили к бабушке и обратно домой, в город. Казалось бы, чего бояться? Все привычно.
Но нет!
Дорога, она же тоже живая.
Она не может быть постоянной. Она меняется. Особенно после дождей. Особенно после ливней. Попробуй запомнить каждый поворот, каждый обрыв, каждую выбоину, или того хуже, промоину. Все-таки двести сорок километров таежного дорожного полотна! Это не в соседний магазин сходить за хлебушком!
В таком напряжении девчонки ехали уже час ... или чуть меньше? Казалось, время и дорога тянутся бесконечно. Густые сумерки постепенно начали таять. Утро вступало в полную силу, но солнце еще не показалось.
Перевал был особенно тяжелым. Грунтовка, с выбоинами, обрывами. Продолжительные участки, напоминающие стиральную доску, с частыми поперечными острыми бороздками. Все это слишком усложняло действия неопытного водителя. И подъем. Резкий подъем. И еще резче! Еще выше!
Таня еще не преодолевала перевал на Патруле. Нужно крайне осторожно использовать мощь двигателя. Ни в коем случае не торопиться! И не поддавать газку! Нужно в натяг, в натяг. Только в натяг! Но и так, чтобы у машины хватало мощности преодолевать крутые подъемы после замедления на крутых поворотах. Поскольку крутизна многочисленных поворотов, так называемых, тещиных языков не уступала крутизне подъема на сопку, на самый верх перевала. Вправо! Влево! Вверх! Вверх! Все время вверх! И опять! И снова по спирали! Практически, по окружности. Главное, не вскипятить двигатель! Чтобы не заклинило! Чтобы не "клинанул"! Иначе, все так и закончится ... Тут же ... на очередном подъеме ... Или на очередном повороте. Ух! Как все сложно-то! А? Как сложно быть водителем!
Внезапно сзади вырвался сноп яркого света фар. Легковая машина стремительно догоняла убегающий джип. Ночь. Почти ночь. Глухая тайга. И сзади ... Чужая машина.
- Танька, - с дрожью в голосе испуганно произнесла Милочка, неотрывно глядя в боковое зеркало. - Они мне не нравятся! "Поджимаются"!
Легковушка сзади на огромной скорости приближалась к джипу, гулко пыхтя, и, отплевываясь сизым дымом в подъем, не собираясь, однако, обгонять. Таня бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
- На грунтовке в перевал они нас не обгонят! Кишка тонка против Патрулика сражаться! Не мандражируй!- коротко приказала девушка и нажала на педаль газа. Джип, несколько раз неловко, в холостую, провернув колеса на гравийке, с удвоенной силой рванул вверх.
"А вот что будем делать по асфальту. Да, по прямой?"- угрюмо подумала девушка-водитель, сосредоточенно глядя вперед. " Там перевес будет, как раз на стороне легковушки. Ну, посмотрим! До асфальта еще дожить надо! Еще грунтовки километров двадцать!"
Милочка, не отрываясь, наблюдала за преследователями. Свет фар то пропадал за поворотом, то опять появлялся, заставляя маленькое сердечко девушки громко колотиться от страха. Этот стук собственного сердца она чувствовала и в голове, и в ушах, и в трясущихся руках.
"Может, люди просто в город едут. Или куда-то по своим делам. В Находку. В Партизанск. Да, мало ли! Дорога-то одна?" - мысленно пыталась успокоить себя девушка, уже не обращаясь к подруге, чтобы лишний раз ее не отвлекать и не нервировать.
Патруль на огромной скорости вылетел на высшую точку перевала, и ... как птица, полетел вниз. Надо было срочно тормозить! Тор-мо-зить!!! Снижать скорость. Спускаться на такой скорости нельзя! Опасно! Спускаться с перевала всегда опаснее, нежели подниматься вверх. Практически неуправляемая трехтонная машина, как болид, летела по дороге. Девушке-водителю приходилось концентрировать все свои усилия и водительские навыки, чтобы потихоньку гасить скорость. Давить резко на тормоз опасно! Дорога опять начала вилять из стороны в сторону. Не так, конечно, резко, как на подъеме с той стороны перевала. Но и с этой стороны тоже мало приятного. Даже в плавных поворотах на большом спуске кроется не мало опасностей для неопытного водителя.
Легковушка не отставала, более того, начала прерывисто мигать дальним светом.
- Вот, зaрaзы! - в полголоса ругнулась Милочка, глядя в боковое зеркало. -Чего они хотят? Мы же им не мешаем ехать! Пусть едут, куда надо! Что пристали, как банный лист!
Таня бросила беглый взгляд в боковое зеркало. Легковушка опять выскочила из-за очередного закрытого поворота, стремясь догнать Патруль. Прижаться вплотную.
-Просят остановиться,- нахмурилась она, еще больше сконцентрировав внимание на дороге: на большой скорости необходимо быть крайне осторожным.
К тому же еще начался участок ремонтных работ! Мало того, что дорожное полотно в выбоинах и гравийке, так еще и технику строители оставили прям за кучами с гравием, полностью заняв одну полосу движения.
Боже! Как опасно! Как узко! Как близко до обрыва!
Милочка в страхе округлила глаза. Зажатая до предела ремнем безопасности, намертво вцепившаяся тонкими пальчиками в ручку на двери автомобиля, девушка напоминала застывшего от ужаса паучка перед лицом страшной опасности.
- Это они? Как они узнали, что мы уехали? Проследили? Кто-то сдал? Но никто, кроме Светки ничего не знал. Светка не могла. Значит, кто-то следил за нами?!
Легковушка, как привязанная, летела следом. Таня сосредоточенно и, казалось, очень спокойно следила за изменениями в дорожном покрытии, ни на мгновение не отрывала взгляда от дороги.
- Милка, следи за телефоном, как только связь появится, сразу "маякнешь". Нам от них не оторваться, дальше скорость увеличивать нельзя. Опасно! Будем просить помощи, другого варианта нет.
Милочка согласно кивнула головой, выдернула из кармана мобильник и впилась глазами в пустую антенку аппарата.
Перевал и сопки мешают действию сотовой связи. Практически на всей протяженности тайги связи нет. А тайга ... она ведь повсюду. Да и потом, когда уже едешь по нормальной дороге, связь то появляется, то опять исчезает. Сопки мешают прохождению сигнала. А вышек сотовых операторов крайне недостаточно. Можно сказать, что сотовая связь есть только в крупных населенных пунктах. А остальным приходится обходиться без нее, по старинке.
Легковушка, видя, что джип не реагирует на световые сигналы, попыталась обойти слева. Таня немного качнула машину на середину проезжей части, легковушка спряталась назад.
- Есть антенка!- радостно крикнула Милочка, пристально вглядываясь в экран, и, потряхивая кулачком с маленьким розовым телефончиком. Таня удовлетворенно вздохнула и кивнула головой, не отрывая взгляда от дороги.
- Бери мой телефон, ищи номер отца, дави на кнопку и передавай мне.
Милочка зашуршала в Танином кармане, вытаскивая мобильник, пошел сигнал вызова.
- Трубку не берет! - огорченно, с отчаянием простонала она. Таня понимающе кивнула.
- Продолжай, пока не дозвонишься! Не останавливайся ни на минуту! Сигнал в любое мгновение может исчезнуть. Прерваться. Ты должна успеть соединиться! Это наша единственная надежда!
Милочка кивнула головой в знак согласия и продолжила терзать телефон.
Пошел асфальтированный участок дороги. Никогда раньше Таня так не огорчалась, выезжая на асфальт с грунтовки.
Теперь у преследователей будет огромное преимущество. Конечно, джип летит, как болид. Но маленькая юркая легкая легковушка будет лететь, как пуля.
Таня, контролируя преследователя сзади, продолжала занимать положение по середине проезжей части. Можно сказать, теперь ехала прям по разделительной полосе, благо, ее было хорошо видно. Тем самым, не позволяя ему совершить обгон по зыбкой узкой обочине: высокий откос препятствовал принятию отчаянных решений водителем сзади летящей легковушки.
Наконец на том конце телефонного провода послышался сонный голос.
- Дядя Саша! - истошно заорала Милочка, не поверив своему счастью.
-Мы на Патруле везем к Вам раненного свидетеля. Его бандиты в лесу убить хотели. У него два друга в тайге потеряны. Может, их уже бандиты убили. Нас преследуют на синей легковушке. Мы Сергеевку проехали. Скоро будет Фроловка. Помогите! Догоняют! На Вас одна надежда!
Продолжение
Иллюстрации сгенерированы нейросетью с помощью приложения Яндекса "Шедеврум" https://shedevrum.ai