11 февраля 2008 года на конном заводе недалеко от Ньюмаркета родился гнедой жеребенок, который имел чудесную родословную и принадлежал принцу Халиду бин Абдалла Аль Сауду, известному в мире скачек просто как Халид Абдалла. Родителями жеребенка были победитель Дерби 2001 года Галилей и Кайнд, кобыла, выигравшая пять скачек подряд в 2004 году.
Но разведение лошадей — неточная наука. Как сказал заводчик Булл Хэнкок: «Вы посылаете лучшее к лучшим и надеетесь на лучшее».
Однако вскоре стало понятно, что в этом жеребенке есть что-то особенное.
«Он никогда не доставлял вам никаких проблем, но он был с характером», — описывал его конюх Джим. - «Он был очень любознательным и внимательным к тому, что происходило вокруг него. Он всегда был первым, кто подходил к тебе, и был из тех жеребят, которые выражают недовольство, если ты не обращаешь на него внимание».
Его имя связано с одним из самых успешных тренеров скаковых лошадей – Робертом Франкелем. В 1991 году Роберт Франкель стал основным тренером принца Халида в Америке. К сожалению, карьера Роберта Франкеля оборвалась из-за лейкемии в конце его самого успешного десятилетия – он умер в ноябре 2009 года.
Принц Халид решил назвать в его честь одного из своих лучших жеребят. И так случилось, что в 2009 году среди годовалых жеребят появился выдающийся экземпляр – гнедой сын Галилея с четырьмя белыми носками на ногах и белым пятном в форме сердца на лбу.
Франкель дебютировал в августе 2010 года на ипподроме в Ньюмаркете и под проливным дождем пришел первым. Затем победил в Ньюбери.
Третьи скачки сезона, в которых участвовал Франкель, проходили в сентябре в Аскоте. Франкель одержал победу над соперниками высшего класса, выиграв с преимуществом в 10 корпусов и оторвавшись от остальных «как борзая, которую только что спустили с поводка».
Победой в Аскоте в октябре 2012 года он завершил свою карьеру. 14 скачек и 14 побед – это безупречный рекорд Франкеля. Перед последним стартом суперзвезды в Британии царила настоящая франкельмания. Королевская кавалерия выезжала на тренировки в форме Франкеля, по улицам ездили машины в цветах Франкеля. Англичане прославляли свою звезду.
Но выдающиеся победы Франкеля были только частью его истории. Он был назван в честь известного тренера Роберта Франкеля. Его победы и развитие его таланта – заслуга еще одного выдающегося тренера, Генри Сесила.
Генри Сесил начал самостоятельно тренировать лошадей в 1969 году. За этим последовали 30 лет устойчивого, а иногда и впечатляющего успеха. На пике своей карьеры Генри Ричард Амхерст Сесил был самым успешным тренером Европы. А затем резкий катастрофический спад в начале 2000-х как в профессиональной, так и в личной жизни. Его любимый брат-близнец Дэвид умер от рака; его второй брак распался; он даже лишился водительских прав.
Многие владельцы скаковых лошадей разорвали с ним отношения, но принц Халид остался ему верен. Он сотрудничал с Сесилом с 1990 года, и у них сложилась хорошие доверительные отношения.
Франкель прибыл в конюшню Генри Сесила в январе 2010 года. В это время Генри был уже болен раком желудка, а многие владельцы лошадей считали, что он выдохся.
Франкель стал последним достижением Сесила, который пережил карьеру Франкеля всего на девять месяцев. Некоторые утверждали, что стресс от тренировки такой великой скаковой лошади убивал его, но его жена настаивала на обратном. «Я думаю, что Франкель поддерживал Генри и помогал ему выживать», - считала Джейн Сесил.
Казалось, что Франкель временами становился воплощением духа Сесила, который боролся с болезнью. Но и Франкель нуждался в Сесиле. Многие считают, что никакой другой тренер не смог бы так раскрыть талант Франкеля и привести его к победам.
Выйдя на пенсию в ноябре 2012 года, Франкель переехал в конюшню недалеко от Уоррен-Плейс, чтобы начать свою новую карьеру производителя.
«Он лучший из всех, кого я когда-либо имел. Он лучший из всех, кого я когда-либо видел. Я был бы очень удивлен, если бы когда-нибудь существовал кто-то лучше». Генри Сесил о Франкеле.