- Паучки уже мерещились?
- Откуда Вы… ты… - Женя опешила, она то думала, что у нее галлюцинации, и ни одной живой душе не говорила.
- Как-то мне рассказывали историю про беглых заключенных на севере. – начала рассказ женщина, не обращая внимания на Женин вопрос. – Так вот, они как собирались бежать, брали с собой одного, которого между собой называли «консервой». Вот эта «консерва» бежит сама, вместе со всеми, радуется такой удаче, а потом, когда становится голодно и холодно, «консерву» съедают. Ты, Женя и те, кто был до тебя, вы все консервы для неё. Смотрите: жилье дешевое, бабка добрая, кормит, заботится, как родная, а потом 2-3 года и все, на кладбище. Какая трагедия, такая молодая и умерла. – сигарета в руках Натальи истлела почти до самого фильтра, но она как будто не замечала.
- Как умерла? – Женя смотрела на свою новую подругу немигающим взглядом.
- По-настоящему. – она опустила окурок в консервную банку и достала новую сигарету. – Я, когда сюда переехала, тяжело мне было. Сына только похоронила, упиться до смерти хотела. Плохо помню первые два года, потом начала в себя приходить. Смотрю, одна девчонка, вторая. Пожили-пожили и нет их. Я думала доучились, съехали. А потом за Ефимовной в окно поглядывать начала, то одна ходит, то с девчушкой. Сначала решила, что внучка, а потом выяснила, что она им комнату сдает. Мне сестра говорит, мол бабке 75 лет, а я только диву даюсь. На вид не больше 65. Но мне до нее дела не было, пока не появилась Кира.
- Эта девушка, которая до меня жила? – Женя вспомнила, как Ефимовна однажды упоминала о предыдущей постоялице, но, когда девушка начала расспрашивать, арендодательница сменила тему.
- Кира хорошей девчонкой была. Заходила ко мне, я тогда с гриппом лежала, так она мне и продуктов принесет и лекарств. Говорит, «Теть Наташ, вы главное пока таблетки пьете, не выпивайте, а то плохо будет». А у меня аж слезы на глаза, первый раз за сколько лет, кто-то обо мне печётся. Тоже как ты, Женька, чахнуть начала, худющая, все мне про пауков твердила. Что видит их во сне и наяву.
- Ты же не хочешь сказать, что она… её нет? – Женя сидела и глупо улыбалась, не в силах поверить в услышанное.
- Сердечный приступ в 20 лет. – Наталья села за стол и снова наполнила рюмки. – Давай, за упокой души Кирочки.
Они выпили. Больше Женя не пила, а вот соседка себе не в чем не отказывала.
-Ты пойми, - продолжила подвыпившая Наталья. – я же не приду-у-у-мываю это все. Я же полы и в больнице мою. Там у девчат поспрашивала, говорят на этот адрес несколько раз трупы ездили забирать. Я к участковому. Ухажером моим был. – она кокетливо заправила прядь волос за ухо. – Ну он мне, у виска крутить стал, а я не отступаюсь, говорю узнавай.
- И что? – Женя с нетерпением ждала продолжения.
- Что-Что? Каждые 2-3 года отсюда мертвую девицу увозят, иногда не совсем мертвую, она потом в больнице доходит. Одна повесилась, другая инсульт, Кира вот – сердце, какую-то рак сожрал. Короче, Женёк, жить хочешь, беги. Жалко мне тебя, хорошая ты девка.
- А эта девушка, Кира, она про еду ничего не упоминала? Может помнишь что-то?
- Нет, кажется. Только вот, странное, говорила, что бабка себе отдельно готовит, а Кире отдельно. Ей объясняла, что…
- Желудок больной, на диете. – закончила за Наталью Женя.
- Ага, так и было. – закивала она.
Диалог их прервал звонок. Наталья пошла узнать кто там пришел.
- Наталья, Евгеша к тебе не заходила? – раздался голос Ефимовны.
- Ефимовна, что это ей тут делать?
- Да я домой пришла, а её нет, переживаю я, трубку не берет.
- Ефимовна, не выдумывайте! Шляется с подружками небось где-нибудь. Найдется.
- Ну хорошо. Доброго дня тебе. – Ефимовна пошла в сторону своей квартиры.
- Ага, ага. И это, Вам того же. Я если увижу ее, то передам, что Вы ее ищете. – Наталья медленно закрыла дверь и быстро вернулась в комнату.
- Она должна была вернуться через час. – сказала побледневшая Женя, вернувшейся в комнату соседке. – Спасибо тебе за все, Наташ. Я пойду.
**
На ночь Женя сняла дешевый номер в гостинице недалеко от дома. Оттуда позвонила Ефимовне, соврала, что осталась у подруги с ночевкой. По пути зашла за едой на вынос, после того, как она перестала есть кулинарные шедевры арендодательнецы, состояние ее здоровья и аппетит заметно улучшились. В номере приняла душ, смыв с себя запах алкоголя и табачного дыма, она обернулась одеялом и принялась размышлять о том, что ей делать дальше. Ясно было одно – нужно бежать из этой проклятой квартиры. За окном закружились крупные снежинки. «Скоро Новый год.» - подумала Женя.
Днем она вернулась в квартиру. Ефимовна отругала Женю за отсутствие дома.
- Порядочные девушки спят ночью в своих кроватях, а не ходят по гостям. – недовольно заметила женщина.
- Ну извините меня пожалуйста, Евгения Ефимовна! Я больше не буду, честное слово! – Женя продолжала откровенно врать, что становилось намного легче после Натальиного рассказа. – Лучше расскажите, как Вы себя чувствуете?
- Ой, Евгеша. Как-то несколько дней совсем дурно мне. Волосы опять посыпались, полная косынка. Кости ломит. Одним словом, старость не радость! Ты может пойдешь покушаешь? Я пышечек твоих любимых напекла, да борщик свеженький, пойдем. – Ефимовна буквально тащила Женю в кухню.
- Ну дайте мне хоть собраться.
- Куда это? – по-хозяйски опершись руками о бока, спросила пожилая женщина.
- Так каникулы зимние. К маме. – девушке на секунду показалось, что Ефимовна костьми ляжет, но не выпустит ее больше из дома.
- К маме. К мааааамееее. – протянула задумавшись арендодательница. – Пошли накормлю тебя! Нечего! Вон кожа до кости, пошли!
- А пойдемте! Евгения Ефимовна, только давайте Вы со мной! Я без Вас совсем отказываюсь кушать!
- Евгешка, я же говорила, что у меня диета.
- Ефимовна, я категорически отказываюсь кушать без Вас. Ну сделайте для меня исключение, малюсенькое, пожалуйста.
- Хорошо, но только борщ. От пышки у меня живот болеть будет.
С огромным любопытством Женя наблюдала как Ефимовна растягивает каждую ложку супа. Казалось, что ее раскаленное железо заставили есть.
- Ой, Евгения Ефимовна, мне ж за билеты нужно спросить. Я сейчас. – опять соврала девушка и вернулась в свою комнату.
- Ты б хоть доела! Стынет же! – не унималась женщина.
- Алло! Наталья, ты дома? Зайди к нам, наплети чего-нибудь бабке. Опять своей отравой накормить меня хочет. Жду. – она говорила шепотом. – Да, билет на завтра на 12 часов. Спасибо! – добила она громко уже потухшему телефону.
Через пару минут раздался стук в дверь.
Завершение истории в следующей статье.